Sunisa Lee, Turnerin und Expertin für Unebenheiten, hat eine Chance auf olympisches Gold


Sunisa Lee erreichte genau zur richtigen Zeit für die Olympischen Spiele 2020 ihren Höhepunkt. Bei den Gymnastik-Weltmeisterschaften 2019 gewann sie Silber- und Bronzemedaillen und verhalf dem US-Team zu Gold nach Hause.

Dann wurden die Spiele in Tokio auf Eis gelegt und Lee, 18, musste – zum ersten Mal überhaupt – eine längere Pause vom Fitnessstudio einlegen.

Sie verbrachte einen Großteil des Jahres 2020 wie viele von uns, eingesperrt und trauerte um den Verlust ihrer Lieben. Als sie im Juni letzten Jahres wieder ins Training zurückkehrte, verletzte sie sich am Knöchel und fiel weitere drei Monate aus.

Bei den Olympischen Prüfungen qualifizierte sich Lee automatisch für das US-Frauenteam, als sie hinter Simone Biles Zweite wurde. In Tokio hat Lee eine Chance auf eine Allround-Medaille und ihre Fähigkeiten werden einen großen Beitrag dazu leisten, den Vereinigten Staaten für die dritten Olympischen Spiele in Folge Gold im Team zu sichern.

Am Stufenbarren, wo Lee eine der härtesten Übungen ausführt, hat sie nur wenige ihresgleichen. Beim Bodenturnen taumelt sie nicht nur gut, sondern dreht und springt auch mit Anmut. Und auf dem Schwebebalken führt sie schwierige Bewegungen, die andere Turner vermeiden, konsequent und fehlerfrei aus.

Um zu verstehen, was Lee zu einer der besten Turnerinnen der Welt macht, verbrachten wir Zeit mit ihr bei Midwest Gymnastics in Minnesota, wo sie trainiert, während sie sich auf ihr olympisches Debüt vorbereitete.



UNEBENE BARS

„Nahe der Perfektion“

Unebenheiten gehören zu den körperlich anspruchsvollsten Disziplinen im Frauenturnen, da die Athletinnen durchweg ihre Arme einsetzen müssen. Bonuspunkte werden für das Verbinden jeder Fähigkeit vergeben, und Lees Routine verbindet vier der schwierigsten Manöver, die derzeit auf dem Gerät ausgeführt werden.

Während andere Turner dazu neigen, an der Stange zu schwingen, um Schwung zu bekommen und sich zwischen den Manövern zu sammeln, geht Lee direkt von einer Fertigkeit zur nächsten. Diese Demonstration von Kraft, Präzision und Ausdauer zeichnet sie aus.

“Es ist fast so perfekt, wie ich denke, dass jeder es erreichen kann”, sagte Nastia Liukin, Analystin bei NBC und fünfmalige Olympiamedaillengewinnerin, über Lees Routine. “Wenn eine Kleinigkeit schief geht, könnte die ganze Routine im Wesentlichen auseinanderfallen.”


Dieser Schwierigkeitsgrad setzt sich durch die Routine, da Lee die Beherrschung konventioneller Fähigkeiten zeigt. Aber was sie von anderen Turnern unterscheidet, ist ihre Fähigkeit, die Bewegungen auf eine Weise zu verbinden, die sie nicht tun.

Die Präzision und das Timing, die erforderlich sind, um diese Bewegungen aneinanderzureihen, brauchen Jahre, um sich zu entwickeln. Folgendes passiert, wenn Lee auf der Nabieva etwas abseits ist:

„Nach der Quarantäne war es so schwer, zurückzukommen“, sagte Lee. „Ich habe das Bewusstsein verloren, wo die Bar war. Also musste ich das ein bisschen neu lernen.“

Nachdem sie sich durch ihre Auszeit gekämpft hatte, belegte Lee bei den diesjährigen nationalen Meisterschaften und bei den olympischen Prüfungen den ersten Platz im Stufenbarren. Sie wird in Tokio um Gold kämpfen.



FUSSBODEN

Bewegungsqualität

Lee begann im Alter von 6 Jahren mit dem Turnen, nachdem sie sich Videos auf YouTube angesehen hatte. „Als ich einmal angefangen hatte, konnte ich einfach nicht mehr aufhören“, sagte sie. “Es sah so lustig aus, und ich wollte es selbst ausprobieren.”

Lees Trainer sagen, dass sie im Laufe der Jahre mehr Zeit damit verbracht hat, Tumbling zu üben als alle anderen Veranstaltungen zusammen.

„Suni ist nicht die stärkste Athletin der Welt“, sagte ihr Trainer Jess Graba. “Wenn sie mit den Top-Girls stolpern und eine Top-Spielerin auf dem Boden sein will, muss sie aus der Technik stolpern.”

Aber das Besondere an ihrer Bodenroutine ist, wie sie fließt. Ihre taumelnden Pässe, Tanzbewegungen, Sprünge und Wendungen verbindet sie mit Artistik und Eleganz.

2019 gewann sie Bronze im Bodenturnen bei den US National Gymnastics Championships und Silber bei den World Artistic Gymnastics Championships.

„Ich hasse es, wenn Leute sagen, dass ich nur ein Spezialist bin“, sagte Lee. “Ich habe das Gefühl, dass die Leute manchmal vergessen, dass ich eine Weltmedaille auf dem Boden hatte.”



STRAHL

Einzigartiges Gleichgewicht

Auf dem Schwebebalken, wo nur zwei Wackeln einen Athleten aus dem Rennen nehmen können, ist Lee einzigartig in der Lage, sowohl die härtesten Tanz- als auch Tumbling-Fähigkeiten auszuführen. Die meisten Turner betonen den einen oder anderen Bereich, aber ihr geschmeidiger Rhythmus bei den schwierigsten Bewegungen macht sie zu einer Medaillenanwärterin.

„Ich weiß, dass viele Leute denken, dass sie sich nur um die Bars dreht, aber sie will das Allrounder“, sagte Graba. “Ich denke, die Leute beginnen, sie jetzt für den Strahl zu erkennen.”


Lees Olympia-Debüt wird anders aussehen, als sie es einst erwartet hatte. Fans werden das Stadion nicht füllen, und ihre Eltern und fünf Geschwister dürfen nicht mit ihr nach Tokio reisen.

Dennoch sagt Lee, dass sie nach einem Jahr der persönlichen und körperlichen Herausforderungen mehr als bereit ist, an Wettkämpfen teilzunehmen. “Ich war in der Lage, all diese Schmerzen und all diese Depressionen zu verarbeiten”, sagte sie. “Ich bin einfach so nah dran und es fühlt sich so gut an.”



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