Dieser Nachruf ist Teil einer Reihe über Menschen, die an der Coronavirus-Pandemie gestorben sind. Lesen Sie über andere Hier.
Es war 1976 und Suk-joong Song machte sich Sorgen um seine Söhne. Als erfolgreicher Geschäftsmann in Seoul, Südkorea, hatte er beobachtet, wie Anfang der 1970er Jahre Studentenproteste gegen die diktatorische Regierung seines Landes ausbrachen, die nur mit gewaltsamen Razzien und Kriegsrecht konfrontiert wurden. Sein ältester Sohn war bereits in der High School; Wie, fragte sich Mr. Song, würde das Land aussehen, wenn er das College erreichte?
Er beschloss, nach Amerika auszuwandern. Er konnte ein wenig Englisch, weil er während des Koreakrieges als Verbindungsmann zwischen südkoreanischen und US-Streitkräften diente, und seine Schwester Kil-ja Song war kürzlich nach New York City gezogen.
Es dauerte nicht lange, bis er einen Fremden fand, der bereit war, ihn und seine Familie zu sponsern, und innerhalb weniger Monate lebten sie in Roswell. NM Mr. Song ging zu seinem Sponsor Jerry Pritchard, der einen Chevrolet-Händler besaß .
Aber die Lieder waren einsam; Zu dieser Zeit lebten nicht viele koreanische Familien oder Menschen asiatischer Herkunft im Südosten von New Mexico. 1977 zogen sie nach New York, ließen sich in Ridgewood in Queens nieder und eröffneten eine chemische Reinigung in Park Slope, Brooklyn.
Herr Song nannte sein Unternehmen Economy Cleaners, und im Laufe der Jahre wurde es zu einer Nachbarschaftsinstitution, zu einem Anker, als sich das Gebiet in den 1980er und 1990er Jahren verschönerte. Die Kunden schätzten die Art und Weise, wie er sich um sie kümmerte, ob sie ein paar billige Hemden oder einen Anzug im Wert von 1.000 US-Dollar mitbrachten.
“Er hat alle gleich behandelt”, sagte seine Tochter Nancy.
Als die Stadt 1992 auf das Urteil im Fall Rodney King in Südkalifornien wartete, schlossen viele Geschäfte rund um Mr. Song’s ihre Türen und erwarteten Gewalt. Aber er blieb offen. Seine Kunden, sagte er, brauchten ihn.
“Es hat sich herumgesprochen”, sagte seine Tochter, “und bald standen all diese Leute – junge Leute, Teenager, alte Leute – vor dem Laden, um ihn zu schützen.”
Herr Song starb am 3. April im Flushing Hospital Medical Center in Queens. Er war 90 Jahre alt. Seine Tochter sagte, die Ursache seien Komplikationen von Covid-19.
Suk-joong Song wurde am 5. April 1930 in Seoul geboren. Sein Vater, Hee-young Song, war ein presbyterianischer Minister. Seine Mutter Chong Song starb als kleines Kind.
Zusammen mit seiner Tochter überleben ihn zwei Söhne, Kee-young und Michael; neun Enkelkinder; und eine Urenkelin. Ein weiterer Sohn, Steve, starb 2013. Seine Frau Ok-soon Song starb 2002.
Mrs. Song arbeitete viele Stunden als Modellbauerin im Fashion District in Manhattan, bevor sie mit der U-Bahn nach Brooklyn fuhr, um ihrem Mann bei der Schließung seines Geschäfts zu helfen.
Herr Song ging im Jahr 2000 in den Ruhestand und verkaufte Economy Cleaners. Er und seine Frau, beide religiös aufmerksam, nutzten ihre neu gewonnene Freizeit, um sich freiwillig zu melden, Häuser für Habitat for Humanity zu bauen und jährliche Auslandsreisen zu unternehmen – unter anderem nach Uganda, in die Mongolei und nach China -, um Missionare zu besuchen, die von der New York Presbyterian Church in New York unterstützt werden Long Island City.
Obwohl er eine angenehme Karriere in Südkorea hinter sich gelassen hatte, sagte seine Tochter, dass Herr Song die Arbeit, die nötig war, um ein neues Leben in Amerika aufzubauen, nie bereut habe.
“Er sah es nicht einmal als Opfer”, sagte sie. “Rückblickend bin ich mir nicht sicher, ob ich den Mut hätte, in ein fremdes Land zu ziehen, aber er hat es getan.”