Ein paar Tage vor dem Serienfinale von HBOs „Succession“ hat DraftKings, eine Online-Wettplattform, einen Entwurf erstellt hypothetische Chancen für den nächsten CEO von Waystar Royco, dem vom verstorbenen Logan Roy gegründeten murdochischen Medienkonzern, um den seine erwachsenen Kinder in den letzten vier Staffeln der Serie gestritten haben. Shiv, Logans knallharte, aber stets disziplinierte Tochter, war mit einer Quote von +250 die Spitzenreiterin, dicht gefolgt von ihrem älteren Bruder Kendall, einst der gequälte Thronfolger, mit einer Quote von +300, und etwas weiter entfernt der prahlerische Schwächling Roman, Logans jüngster Sohn, mit einer Quote von +800. Connor, das älteste Roy-Kind, das immer wieder herabgesetzt, aber nie vollständig entlassen wurde, kam als nächstes mit einer Quote von +1400. Und dann waren da noch die Joker: Shivs entfremdeter braunnasiger Ehemann Tom Wambsgans (+2000) und der unbeholfene Cousin Greg (+5000). Amerika, oder zumindest der Teil davon, der „Succession“ beobachtet, hielt den Atem an und wartete darauf, welcher dieser abscheulichen Charaktere als Sieger hervorgehen würde.
Als ich die dritte Staffel von „Succession“ des britischen Comedy-Autors Jesse Armstrong rezensierte, argumentierte ich, dass die Show nicht als treibendes Drama, sondern als etwas genossen werden sollte, das einer Sitcom näherkommt: ein nahezu statisches, tragikomisches Tableau, in dem Charaktere ändern sich selten und Situationen wiederholen sich am Ende mit nur sehr bescheidenen Variationen. Für den größten Teil der Show funktionierte dieser Ansatz hervorragend und rückte das unerbittliche Spiel mit den Musikstühlen in den Vordergrund, das die Roy-Kinder spielten – ein ewiger Streit um einen Sitz der Macht, der auf Ruck ihres Vaters immer knapp außer Reichweite war.
Aber Armstrong überraschte alle – auch die Mitglieder seiner eigenen Besetzung –, als er Anfang des Jahres ankündigte, dass die vierte Staffel von „Succession“ die letzte sein würde. Im Interview mit Der New Yorker Rebecca Mead erinnerte er uns daran, dass der Titel der Serie „ein Versprechen“ enthält – eine epische Lösung, die bereits im Namen sichtbar wird –, auch wenn dies durch die endlosen Köder und Wechsel der Serie etwas verdeckt wurde. Und auch wenn Armstrongs Entscheidung zunächst mit einem Anflug von Enttäuschung einherging (wie selten kommt es heutzutage vor, dass eine Serie während ihrer Blütezeit ausgestrahlt wird?), hatte die Entscheidung, die Charaktere aus ihrem Elend zu erlösen, etwas Edles und bringen ihren toxischen Kreislauf zu einem Ende, was die Serie dazu zwingt, wirklich das Drama zu werden, das ihre grundlegende Prämisse bot.
Ich muss zugeben, dass ich im Laufe der letzten Saison das Gefühl hatte, ich hätte vielleicht genug von den Roys. Es war schon lange klar, dass sich die Charaktere nicht aus eigenem Antrieb entwickeln würden und dass eine äußere Kraft das Ganze erzwingen müsste. Logans Tod in der dritten Folge der Staffel schien die richtigen Umstände für diesen Wandel zu schaffen. Aber selbst nach der entscheidenden Episode, in der der Patriarch in seinem Privatjet krächzt, nachdem er eine Lungenembolie erlitten hat (Logan verzichtete auf seine Kompressionsstrümpfe, um für seine Geliebte „heiß auszusehen“, wie Tom Greg erzählt), war jede Episode erneut überwältigend. voller ständiger Umkehrungen und Gegenumkehrungen, die hauptsächlich davon abhingen, welche der Geschwister zu einem bestimmten Zeitpunkt mit einem von Logan vorbereiteten Deal an Bord waren, Waystar Royco an den schwedischen Technologiemogul Lukas Matsson zu verkaufen und damit zumindest abzutreten eine gewisse Kontrolle über das Unternehmen. Nach Logans Tod beschließen Kendall und Roman, die Interims-Co-CEOs des Unternehmens, lieber für immer an der Spitze zu bleiben, und planen, den Matsson-Deal zunichtezumachen, der sich in Absurdität und Umfang fast wie „Nathan für Dich“ anfühlte , führte zu allen möglichen Varianten des Machtkampfes: Kendall und Roman vs. Shiv; Kendall gegen Shiv und Roman; Kendall, Roman und Shiv gegen Tom und Greg; Kendall und Greg gegen Shiv gegen Tom. (Solche familiären Bündnisse waren schon immer wichtiger als alle politischen, die von den Charakteren ausgehandelt wurden, obwohl die Roy-Geschwister ihr Gewicht für verschiedene Präsidentschaftskandidaten einsetzen, wobei Kendall und Roman Jeryd Mencken unterstützen, eine Trump-Persönlichkeit, die das Land zerstören könnte, und (was noch wichtiger ist, der Matsson-Deal.) All diese Vor- und Nachteile sorgten für ein Seherlebnis, das sich manchmal anfühlte, als würde man einen Moment zu lange auf der Stelle joggen, während wir darauf warteten, dass sich das Licht änderte.
Die Show war immer noch fesselnd und der Dialog war wie immer ein bissiges, nihilistisches Vergnügen (als Shiv ihren Brüdern verrät, dass sie schwanger ist, antwortet Roman ohne zu zögern: „Ist es meins?“). Manchmal war es seltsam ergreifend: „Dad hat Sudoku gespielt?“ fragt Roman, nachdem er eines der Rätsel auf dem Schreibtisch seines verstorbenen Vaters gefunden hat – und manchmal war es fast zu scharfsinnig für das Fernsehen: „Er konnte keine ganze Frau in seinen Kopf stecken“, sagt Shiv und lobt Logan bei seiner Beerdigung.
Aber was mich letztendlich dazu veranlasste, weiterzuschauen, waren nicht die Geschwister und ihre Machenschaften, die immer verkalkter wirkten, sondern die Nebencharaktere der Serie, deren Szenen Einblicke in die tatsächlichen menschlichen Herausforderungen gewährten, die im Fall von Kendall, Roman und Shiv vernachlässigt worden waren schiere Kraft der Wiederholung. Dazu gehören Logans Geliebte Kerry (vielleicht meine Lieblingsfigur in dieser Staffel), der nach seinem Tod demütigend der Zutritt zu Logans Zimmer verweigert wird; Gerri, die mit zitternden Lippen von einem machthungrigen Römer kurzerhand niedergemacht wird; und Greg, dessen brutale Entlassung von ATN-Mitarbeitern wegen Zoom mithilfe eines stockend gelesenen Drehbuchs die Kehrseite des ungestörten Jockeyings auf der oberen Ebene der Konzerne bloßstellte.
Das Finale am Sonntag untermauerte jedoch die Stärke von „Succession“ als Farce und Prestigedrama zugleich. Es würde in Zukunft keinen Raum mehr für zusätzliche Powerplay-Flipflops geben, eine Endgültigkeit, die der Episode eine Ernsthaftigkeit verlieh, die letztendlich mit der majestätischen Partitur der Serie übereinstimmte. Ganz gleich, wie die Dinge ausgehen würden, es würde das letzte Wort über die Familie sein, mit der wir unsere Sonntagabende verbracht haben: Jetzt, da wir am Ende waren, stand für die Hauptfiguren wieder alles auf dem Spiel.
„Nachfolge“ hat sich bei großen Lebensereignissen schon immer bewährt: Hochzeiten, Beerdigungen, Geburtstage, Firmenabstimmungen. Die letzte Folge – ein Blockbuster mit einer Länge von anderthalb Stunden – geht auf eine Vorstandssitzung über, bei der entschieden wird, ob Waystar Royco Matssons Angebot zum Kauf des Unternehmens annimmt oder ob es in der Kontrolle der Familie bleibt. Shiv, dem Matsson versprochen hat, ihn zum amerikanischen CEO des Unternehmens zu ernennen, wenn sie ihm hilft, den Deal durchzusetzen, trifft schon früh auf Kendall, der daran interessiert ist, den Deal zu blockieren und das Unternehmen selbst zu leiten. Nachdem sie von Caroline, ihrer frostigen britischen Mutter, erfahren haben, dass Roman sich in ihrer Villa auf Barbados versteckt hat, machen sich Kendall und Shiv beide auf den Weg zum Inselparadies – nicht weit entfernt von „dem schrecklichen Ort, an dem meiner Meinung nach einer der Jungs von Pink Floyd einen Abstecher gemacht hat.“ „Poo in the Pool“ – jeder hofft, seinen Bruder auf seine Seite des Wählerblocks zu ziehen. Roman, der sich gerade erholt, nachdem er bei Logans Beerdigung einen Quasi-Zusammenbruch erlitten hatte und anschließend von Straßendemonstranten körperlich geschlagen wurde, erkennt sofort ihre Absicht. „Verdammte Skorpionparty“, sagt er. „Schauen Sie sich mal die verdammte menschliche Abstimmung an.“
Caroline macht mitfühlende Bemerkungen über Romans fragilen körperlichen und geistigen Zustand, aber ihre mütterlichen Instinkte scheinen damit zu enden; Sie gibt zu, dass sie sich nicht dazu durchringen kann, Roman Augentropfen zu verabreichen, weil die Augen „sie abstoßen“. “Augen? Zum Beispiel menschliche Augen, die wir alle haben?“ fragt Shiv ungläubig, worauf Caroline antwortet: „Ich mag es nicht, an all diese Gelee-Kleckse zu denken, die in deinem Kopf herumkullern, einfach nur, Gesichtseier.“ Dieses urkomisch erschreckende Bild kam mir wieder in den Sinn, als Matsson etwas später mit Tom speist und ihn bittet, sich als potenzieller CEO auszugeben, was Shiv aus der ihr versprochenen Rolle drängt, weil sie „irgendwie aufdringlich“ ist. Er hätte lieber den unterwürfigen Tom, der seinerseits bereit ist, sich zu engagieren. „Ich drücke die Kosten und sammle die Einnahmen“, sagt er über seine Geschäftsstrategie und erklärt seinem künftigen Chef, dass er ein Experte darin sei, „Köpfe abzuschneiden und Aufmerksamkeit zu erregen“.
„Nachfolge“ hat uns schon immer gelehrt, dass Menschen nicht immer Menschen sind. Es sind Stimmen, es sind Köpfe, es sind Augäpfel. Und die Variationen von „Ich bin es“ oder „Warum kann ich es nicht sein?“ oder „Was ist mit mir?“ – an verschiedenen Stellen der Episode von Kendall, Shiv und Roman in Bezug auf die Rolle des CEO geäußert – sind die natürliche Ergänzung dieser Perspektive. Persönlichkeit ist nur verfügbar, wenn sie sich auf die Person bezieht, die sie annimmt – alle anderen, ob Familie oder nicht, kommen nicht in Frage.