Gene, die es manchen Menschen ermöglichen, mit nur vier Stunden Schlaf pro Nacht zu gedeihen, könnten auch eine Rolle bei der Abwehr von Demenz spielen, behaupten Wissenschaftler.
Eine Studie an Mäusen ergab, dass zwei genetische Mutationen, die von „Elite-Schläfern“ getragen wurden, den Aufbau von toxischen Proteinen im Gehirn verlangsamten – ein Kennzeichen der gedächtnisraubenden Krankheit.
Der Zusammenhang zwischen Schlaf und Demenz ist seit Jahren nachgewiesen, wobei Studien darauf hindeuten, dass schlechte Qualität oder zu wenig Schlaf das Risiko erhöhen.
Giftstoffe werden während des Schlafs aus dem Gehirn und anderen Körperteilen ausgeschieden, wodurch unser Geist und unsere Muskeln am nächsten Tag verjüngt bleiben.
Schlafforscher der University of California in San Francisco glauben, dass die Gene – die bei bis zu 5 Prozent der Menschen vorkommen – es den Menschen ermöglichen, dies effizienter zu tun.
Für die meisten Menschen empfehlen Ärzte zwischen sieben und neun Stunden pro Nacht, wobei acht als optimal angesehen werden. Aber einige Menschen, die als „Elite-Schläfer“ bezeichnet werden, können die Vorteile bereits nach vier Stunden ernten.
Es wurde spekuliert, dass berühmte Träger der Gene Ex-US-Präsident Donald Trump sein könnten, der bekanntermaßen nur vier bis fünf Stunden pro Nacht schläft.
Elon Musk und Dwayne „The Rock“ Johnson behaupten auch, dass sie jede Nacht nur zwischen drei und sechs Stunden Augen zumachen.
Der frühere US-Präsident Donald Trump (hier abgebildet bei einer Kundgebung in South Carolina am 12. März) hat zuvor gesagt, dass er nur etwa vier bis fünf Stunden schläft
Der milliardenschwere Tesla-Gründer Elon Musk, berüchtigt für seine bizarren Social-Media-Rants, schläft nur sechs Stunden pro Nacht. Musk ist während einer Medientour durch die Tesla Gigafactory in Nevada abgebildet
Dwayne ‚The Rock‘ Johnson, der letzten Monat beim Superbowl in Los Angeles abgebildet war, hält sich an einen Schlafplan, der am meisten Lust auf ein Nickerchen macht, wobei der Schauspieler jede Nacht nur drei bis fünf Stunden die Augen schließt
Die leitende Autorin der Studie, Professorin Ying-Hui Fu, eine Expertin für Neurologie, sagte, sie hoffe, dass ihre Ergebnisse zur Entwicklung neuer Medikamente führen könnten, die Patienten mit Hirnerkrankungen zu einem erholsameren Schlaf verhelfen und Erkrankungen wie Demenz vorbeugen könnten.
“Viele Teile Ihres Gehirns müssen zusammenarbeiten, damit Sie einschlafen und aufwachen”, sagte sie. „Wenn diese Teile des Gehirns geschädigt sind, ist es schwieriger zu schlafen oder einen guten Schlaf zu bekommen.
“Diese Arbeit öffnet die Tür zu einem neuen Verständnis darüber, wie viele Krankheiten verzögert und möglicherweise verhindert werden können.”
Professor Fu und ihr Team in Kalifornien haben die Genetik hinter „Elite-Schläfern“ untersucht.
Sie identifizierten zuvor fünf Gene, die bei Menschen gefunden wurden, die eine Rolle beim Elite-Schlaf spielen – zwischen vier und sechs Stunden pro Nacht ohne offensichtliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit.
In ihrem neuesten Experiment testeten sie zwei dieser Genmutationen namens DEC2-P384R und Npsr1-Y206H.
Sie züchteten zwei Gruppen von Nagetieren mit einer Veranlagung für Alzheimer, die häufigste Form der Demenz, um jeweils eines dieser Gene zu tragen.
Bei der Analyse der Gehirne der Mäuse nach drei und sechs Monaten stellten sie fest, dass Nagetiere mit den Kurzschlafgenen im Vergleich zu einer Kontrollgruppe weniger der abnormalen Proteine aufwiesen, von denen angenommen wird, dass sie eine Rolle bei der Alzheimer-Krankheit spielen.
Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift iScience und sagten, sie zeigten, dass die Gene das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen könnten.
Demenz ist eine der häufigsten Todesursachen im Vereinigten Königreich, und Wohltätigkeitsorganisationen schätzen, dass etwa 900.000 Menschen in Großbritannien und 5 Millionen in den USA mit dieser Erkrankung leben, wobei diese Zahl jedes Jahr zunimmt, je länger wir leben.
Der Neurologe Dr. Louis Ptacek, Mitautor und leitender Autor, fügte hinzu, dass ihre Studie zu ihrer früheren Arbeit hinzufügte, die das „Dogma“ in Frage stellt, dass jeder acht Stunden Schlaf pro Nacht braucht.
“Es gibt ein Dogma auf dem Gebiet, dass jeder acht Stunden Schlaf braucht, aber unsere bisherige Arbeit bestätigt, dass die Menge an Schlaf, die Menschen brauchen, von der Genetik abhängt”, sagte er.
„Stellen Sie es sich analog zur Höhe vor; Es gibt keine perfekte Größe, jeder Mensch ist anders. Wir haben gezeigt, dass der Fall für den Schlaf ähnlich ist.’
Nicht genug Schlaf zu bekommen, wird mit einer Reihe anderer Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, Bluthochdruck und Diabetes in Verbindung gebracht.
Experten haben jedoch darüber diskutiert, ob die Menge an Schlaf oder die Qualität, wie erholsam Ihr Schlaf ist, der Schlüsselfaktor für die Gesundheit ist.
Professor Fu und Dr. Ptacek argumentieren, dass ihre Forschung zeigt, dass „Elite-Schläfer“ die gleichen erholsamen Ergebnisse in kürzerer Zeit erzielen können, was zeigt, dass die Schlafqualität König ist.
Die Forscher haben bisher fünf Gene identifiziert, die mit dem „Elite-Schlafen“ in Verbindung stehen und in Familien vorkommen, aber es gibt noch viele weitere zu entdecken.
Während sie schätzen, dass es ein Jahrzehnt dauern könnte, neue Behandlungen auf der Grundlage ihrer Forschung zu entwickeln, heben sie hervor, wie eines der von ihnen identifizierten Gene bereits mit bestehenden Medikamenten angegriffen werden kann.
Das bedeutet, dass die Medikamente wiederverwendet werden könnten, um Demenz vorzubeugen, was schneller ist, als ein neues Medikament von Grund auf neu zu entwickeln.
Eine Reihe von Prominenten, Politikern und Unternehmern schwören darauf, nur vier bis sechs Stunden Schlaf pro Nacht zu haben, und einige führen ihren Erfolg darauf zurück.
Sowohl der ehemalige US-Präsident Trump als auch sein Vorgänger Barack Obama hatten in ihrer Amtszeit bekanntermaßen kurze Schlafzyklen von etwa vier bis fünf Stunden.
Es ist nicht bekannt, ob eine dieser berühmten Persönlichkeiten die „Elite-Schlafer“-Gene hat oder ob sie sich stattdessen dazu zwingen, sich an einen kurzen Schlafzyklus zu halten.
Derzeit gibt es keine Heilung für Demenz, aber eine Reihe von Medikamenten wird verwendet, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen, wobei diese umso wirksamer sind, je früher sie erkannt wird.
Experten haben vor einer potenziellen globalen Demenz-Zeitbombe gewarnt, bei der voraussichtlich 153 Millionen Menschen innerhalb von Jahrzehnten weltweit mit dieser Krankheit leben werden.