Stacey Abrams enthält eine Vielzahl – The New York Times


Stacey Abrams veröffentlichte ihr erstes Buch – “Rules of Engagement”, einen Liebesroman über eine brillante Undercover-Agentin und ihre rauchheiße Kollegin – als Studentin an der Yale Law School. Eifrig darauf bedacht, ihre Welten getrennt zu halten, benutzte sie das Nom de Plume Selena Montgomery, eine Hommage an die „verzauberte“ Schauspielerin Elizabeth Montgomery.

Abrams schrieb sieben weitere Bücher von Selena Montgomery (eines davon, „Never Tell“, befindet sich in der Entwicklung mit CBS) sowie zwei Sachbücher unter ihrem eigenen Namen, während sie ihre täglichen Jobs als Steueranwältin und Geschäftsinhaberin ausübte , Staatsgesetzgeber, Kandidat für den Gouverneur und Anwalt für Stimmrechte, um nur einige zu nennen. Es ist schwer vorstellbar, dass jemand, der die Wahlen von 2020 verfolgt hat, nicht weiß, wer Stacey Abrams ist.

Und so hat Abrams, 47, für ihr neuestes Buch „While Justice Sleeps“, ein juristischer Thriller über einen Richter am Obersten Gerichtshof, dessen Abstieg ins Koma das Gericht und das Land in Aufruhr versetzt, ihren eigenen Namen für einen Roman verwendet das erste Mal. Es ist, als ob die unterschiedlichen Teile ihres Lebens – der Teil der öffentlichen Ordnung, der Teil der nerdigen, abstrusen Themen und der Teil, der die Populärkultur konsumiert – endlich zusammenwachsen.

“Schreiben ist genauso ein Teil von mir wie alles andere”, sagte Abrams letzten Monat in einem Videointerview von ihrem Zuhause in Atlanta. „Eine Sache, für die ich meinen Eltern dankbar bin, ist, dass es nie einen Moment gab, in dem sie sagten:‚ Tu das nicht. ‘ Was sie für uns wollten, war zu erkunden und zu versuchen. Und das Schreiben ist in der Art und Weise beheimatet, wie ich über die Welt denke. “

“While Justice Sleeps”, das am Dienstag aus Doubleday herauskommt, hat eine weitläufige Handlung, zu deren Merkmalen eine geplante Fusion zwischen einem US-amerikanischen Biotech-Unternehmen und einem indischen Genetikunternehmen gehört, eine grausame Krankheit mit potenzieller Heilung, eine Verschwörung, an der die obersten Ebenen der Amerikaner beteiligt sind Regierung, ein korrupter und rücksichtsloser Präsident, ein Oberster Gerichtshof, der bereit ist, einen Fall mit weltweiten Auswirkungen und einer intellektuellen Schnitzeljagd zu entscheiden, die mit der Erwähnung eines berühmten Schachspiels aus dem 19. Jahrhundert beginnt.

Ihre Heldin ist die 26-jährige Avery Keene, Gerichtsschreiberin der arbeitsunfähigen Justiz, die in eine Welt voller Schwierigkeiten gerät, als sie zu seiner gesetzlichen Vormundin ernannt wird. Wie andere Abrams-Heldinnen ist sie übernatürlich talentiert, mit einem eidetischen oder fotografischen Gedächtnis, einem brillanten analytischen Verstand und einem Talent, Gefahren anzuziehen und ihnen zu entkommen.

Wie so viele Dinge über Abrams ist das Buch teilweise eine Familienangelegenheit, die in Absprache mit ihren fünf Geschwistern produziert wurde. Ihre Schwester Leslie, eine Bundesrichterin, beriet sie in rechtlichen Fragen. Ihre Schwester Jeanine, eine Evolutionsbiologin, half ihr bei den medizinischen Aspekten der Verschwörung. Ihre Schwester Andrea, eine Anthropologin, beriet sie in Fragen der ethnischen Zugehörigkeit und der Religion. Ihre beiden Brüder Richard und Walter lasen frühe Entwürfe und machten Vorschläge zum Planen und Tempo.

Richard, ein Sozialarbeiter, sagte in einem Telefoninterview, dass er seine Schwester dazu gebracht habe, eine Verfolgungsjagd zu entfernen, die das Drama verstopfte. “Es war Teil einer Actionszene und es kam zu einem Höhepunkt – und ich sagte ihr, sie solle schneller zum Höhepunkt kommen.” er sagte.

“Ich liebe eine Verfolgungsjagd”, sagte Stacey Abrams wehmütig.

Die Liebe der Geschwister zur Erzählung wurde von ihrem Vater, einem Werftarbeiter, und ihrer Mutter, einer Bibliothekarin, geweckt, als sie in Gulfport, Miss., Aufwuchsen (sie zogen später nach Atlanta, wo beide Eltern methodistische Minister wurden). Wenn die Kinder nicht unersättlich lasen, sahen sie fern, gruppiert um die im Wohnzimmer.

Ein lebensveränderndes Ereignis ereignete sich, als Staceys ältere Schwester Andrea ihren eigenen Fernseher bekam und Stacey in ihr Schlafzimmer einlud („das innere Heiligtum“, wie Stacey es nannte), um eine neue Sendung anzusehen: den Piloten von „Star Trek: The Next“ Generation.” Stacey Abrams, eine Partisanin von Kathryn Janeway, hat seitdem jede Episode jeder „Star Trek“ -Iteration gesehen und kann Ihnen, wenn Sie ein paar Tage Zeit haben, genau sagen, welche Episoden die besten sind und warum.

Sie führt Gespräche mit verschiedenen Brüdern und Schwestern über das verstorbene, beklagte „Game of Thrones“, den Action-Thriller „Alias“, das Zeitreisedrama „Timeless“, die animierte Science-Fiction-Serie „Returning for a Another Season“. Rick and Morty “und das jetzt in der Syndizierung befindliche Verbrechen zeigen„ Leverage “. Sie sind auch begeisterte Konsumenten von Literatur, mit einem Buchclub nur für Familien, der sich monatlich trifft, gibt oder nimmt.

Während des Interviews stellte sich heraus, dass Abrams das zugewiesene Buch „Ring Shout“ von P. Djèlí Clark bereits für das nächste Treffen gelesen hatte, das für einen Monat später geplant war. “Es ist die Geschichte einer schwarzen Frau im Georgia der 1920er Jahre, die entdeckt, dass das KKK tatsächlich aus Dämonen besteht”, sagte sie.

Das ist typisch für Stacey, sagte ihr Bruder Richard. Wie ein normaler Mensch hatte er den Auftrag bis zur letzten Minute verschoben. “Der Rest von uns versucht herauszufinden, wie wir den Buchclub verschieben können, bis wir das Buch fertig haben”, sagte er. „Aber an Stacey ist nichts spontan. Sie hat für alles einen Plan. “

“While Justice Sleeps” hat seinen Ursprung in einem Mittagessen, das Stacey Abrams vor mehr als einem Jahrzehnt mit einem Freund hatte. Das Thema Thriller entstand. “Haben Sie jemals darüber nachgedacht, dass Artikel 3 der Verfassung keine Bestimmung für einen Richter am Obersten Gerichtshof vorsieht, der einfach seine Arbeit nicht machen kann?”, Fragte der Freund.

Nun, nein, Abrams hatte es nicht getan.

Sie ging in dieser Nacht nach Hause, schaltete ihren Laptop ein und schrieb eine Szene, in der sie sich ein solches Szenario vorstellte. es ist seitdem im Wesentlichen das Eröffnungskapitel des Buches geblieben. Sie hat einen Entwurf vor ungefähr einem Jahrzehnt fertiggestellt, ihn aber beiseite gelegt, als ihr damaliger Agent sagte, es sei schwierig, aus der Romantik in ein neues Genre auszubrechen. Sie hat es 2015 wiederbelebt – sie war zu dieser Zeit die Minderheitsführerin des Repräsentantenhauses von Georgia -, wurde aber erneut entmutigt.

“Mir wurde gesagt, dass es zu kompliziert und der Präsident zu weit hergeholt sei – dass es absurd erscheint, dass wir einen Präsidenten haben, der in internationale Intrigen verwickelt ist – und dass sich niemand um den Obersten Gerichtshof kümmert”, sagte Abrams.

Vier Jahre später hatte sie mehr Glück, als das Manuskript den Weg zu Jason Kaufman fand, einem Vizepräsidenten und leitenden Redakteur bei Doubleday und langjährigen Redakteur von Dan Brown.

„Sie haben die Erwartungen an eine hochkarätige Person gemildert. Sie wissen nie, was Sie auf der Seite sehen werden “, sagte Kaufman in einem Telefoninterview. “Aber als ich anfing zu lesen, wurde mir klar, dass sie genauso eine Schriftstellerin ist wie jeder andere, mit dem ich jemals gearbeitet habe.”

Er bewunderte besonders Abrams Engagement für einige der langwierigeren Aspekte des Redaktionsprozesses, selbst im geschäftigen Herbst 2020, als sie rund um die Uhr mit Fair Fight zusammenarbeitete, der Stimmrechtsorganisation, die sie nach dem Verlust des Gouverneursrennens in Georgia gegründet hatte 2018.

“Es war erstaunlich, wie sie in der Lage war, den Handlungspunkten und der Bearbeitung im Vorfeld der Wahlen im vergangenen Herbst so viel Aufmerksamkeit zu widmen”, sagte Kaufman. „Das Buch ist komplex mit einem Großbuchstaben C, und das findet man nicht immer in der kommerziellen Fiktion. Stacey hatte jedes der Elemente gemeistert – sie konnte ausführlich über Schach, Politik, Biotech-Unternehmen und die Vorgänge in der Justiz sprechen. “

Hinweise auf Abrams ‘eigene Biografie tauchen in dem Buch auf. Sowohl sie als auch Avery haben unheimlich genaue Erinnerungen, obwohl Abrams sagte, dass ihre im Laufe der Zeit nachgelassen haben.

“Ich habe kein echtes eidetisches Gedächtnis in der Art von Sheldon in” The Big Bang Theory “, obwohl ich mich ziemlich gut daran erinnern kann, wo ich war und was passiert ist und Picayune-Details mit vielen Informationen”, sagte sie. „Ich kann mich auch ziemlich gut an Handlungen erinnern. Eines der lustigen Dinge für meine Freunde ist, dass ich Ihnen sagen kann, auf welchen anderen Shows Schauspieler waren. “

Sowohl Abrams als auch Avery sind in ihrer Familie drogenabhängig: Averys Mutter, eine zentrale Nebenfigur in „While Justice Sleeps“, ist langjährig süchtig, ebenso wie Abrams ‘Bruder Walter, der sich derzeit in Genesung befindet.

Abrams sagte, sie wollte zeigen, dass Sucht komplex ist und dass Süchtige keine binären Wesen sind – weder an noch aus -, sondern Menschen, die trotz ihrer Drogenabhängigkeit ihre Menschlichkeit bewahren.

“Normalerweise gibt es einen Bösewicht und einen Helden, wenn man über Sucht in der Fiktion liest”, sagte sie. „Es ist schwer, einen sympathischen Süchtigen zu haben, der sich nicht erholt hat. Die Realität ist jedoch, dass sich die Persönlichkeiten der Menschen nicht in Sucht verwandeln. Es gibt Zeiten, in denen mein Bruder einer der nettesten, nachdenklichsten und großzügigsten Menschen ist, die ich kenne. Es ändert nichts an der Legitimität, wenn seine Sucht ihn dazu bringt, Dinge zu tun, die abscheulich oder verwerflich sind. “

Averys Rassenidentität als Tochter eines schwarzen Vaters und einer weißen Mutter spielt eine zentrale Rolle für den Charakter, ist aber ein Nebeneffekt der Handlung. Das könnte man auch als die Geschichte von Abrams lesen, dessen Anwaltschaftsarbeit so stark in ihrer Identität als schwarze Frau im Süden verwurzelt ist, deren Interessen jedoch über die Verallgemeinerung oder die Einordnung hinausgehen.

“Rasse ist immer ein Thema, und die Frage ist, wie viel Vorrang Sie ihm geben”, sagte Abrams und sprach von Avery, aber vielleicht auch von sich selbst. „Averys Schwärze ist offensichtlich – es ist nichts verborgen – aber sie wird in der Geschichte nicht als Performance verwendet. Es definiert nicht, wer sie ist. Es ist nichts Stereotypes daran, wer sie ist. “

Abrams, die nie an formellen Schreibkursen teilnahm, sagte, ihr Ansatz sei von drei Dingen geprägt. Anne L. Alstott, Professorin für Steuern an der Yale Law, für die Abrams als wissenschaftliche Mitarbeiterin arbeitete, brachte ihr bei, bei der Annäherung an ein Projekt zu fragen: „Was ist das Problem, warum ist es ein Problem und wie lösen Sie es?“ Aristoteles ‘”Poetik”, die Abrams in der High School las, ließ sie über Handlung, Charakter und Tempo nachdenken.

Und am Spelman College, wo sie als Studentin studierte, lehrte die Dichterin und Dramatikerin Pearl Cleage sie: „In jeder wirklich guten Fiktion muss etwas leben und etwas sterben – was bedeutet, dass es keine Auszahlung gibt, wenn es keine Einsätze gibt “, Sagte Abrams.

Sie plant jedes Buch im Voraus und bestimmt die genaue Zeit, die sie benötigt, um es zu schreiben. Wenn alle Dinge gleich sind, kann sie 3.000 Wörter pro Tag produzieren. “Ich gebe mir Zeit, um durch die Phase” Ich hasse Bücher, ich hasse es zu schreiben, ich hasse die englische Sprache, aber ich werde sie trotzdem schreiben “zu radeln”, sagte sie. “Ich bin ein sehr effizienter Zeitnutzer.”

Wenn sie kein Buch schreibt, sagt Abrams, dass sie nach der Arbeit in der Regel ein paar Stunden fernsieht und dann noch ein paar Stunden liest (auf ihrer aktuellen Liste: „The Race Beat“ von Gene Roberts und Hank Klibanoff; “ Gute Nachbarn “von Sarah Langan,„ Black Sun “von Rebecca Roanhorse und eine Biographie Napoleons.

“Wenn ich sie besuche, sage ich:” Sie machen zu viele Dinge, und Sie sollten eine Pause machen “, sagte Richard Abrams. Aber seine Schwester scheint nicht geneigt zu sein, diesem Rat zu folgen.

Sie hat andere Fiktionen in Arbeit: Es gibt ein Kinderbuch, das sie “seit Jahren” schreibt, sagte sie, sowie “ein Superheldenbuch für Teenager”. Und irgendwann gibt es die Möglichkeit einer Fortsetzung von “While Justice Sleeps”.

“Mein ganzes Leben kollidiert weiter”, sagte Abrams.



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