Spirit Airlines kündigte am Donnerstag an, Gespräche mit JetBlue Airways über ein Angebot zum Zusammenschluss der beiden Unternehmen aufzunehmen, ein Deal, der die Fusionspläne von Spirit mit Frontier Airlines zu verderben droht.
In einer Erklärung sagte Spirit, es habe sich mit externen Finanz- und Rechtsberatern beraten und festgestellt, dass das Angebot von JetBlue den Cash-and-Stock-Deal zur Fusion mit Frontier, den diese beiden Unternehmen im Februar angekündigt hatten, „angemessen“ übertreffen könnte. Das überraschende Angebot von JetBlue, das diese Woche bekannt gegeben wurde, übertraf das ursprüngliche Angebot von Frontier.
„Spirit beabsichtigt, in Übereinstimmung mit den Bedingungen des Fusionsvertrags des Unternehmens mit Frontier Gespräche mit JetBlue in Bezug auf das Angebot von JetBlue aufzunehmen“, sagte die Fluggesellschaft in einer Erklärung.
Spirit stellte am Donnerstag fest, dass sein Vorstand den Vorschlag von JetBlue nicht für besser als die Frontier-Fusion gehalten habe, und sagte, dass die vorherige Empfehlung des Vorstands, dass die Aktionäre diese Fusion annehmen, immer noch gültig sei.
Das Angebot von JetBlue vom Dienstag in Höhe von rund 3,6 Milliarden US-Dollar in bar verwirrte zunächst einige Analysten, die die Annahmen der Fluggesellschaft über die Leichtigkeit, mit der sie Spirit subsumieren könnte, in Frage stellten. Der Wert des Angebots von Frontier hat mit dem Aktienkurs geschwankt, war aber etwa ein Drittel weniger wert als das Angebot von JetBlue, wenn man die Aktienkurse vom Montag zugrunde legt.
Sowohl JetBlue als auch Frontier sagten, eine Fusion mit Spirit würde es ihnen ermöglichen, besser gegen die vier dominierenden Fluggesellschaften des Landes zu konkurrieren, die etwa zwei Drittel des Inlandsmarktes kontrollieren.
Die Fusion von Frontier wird unter Analysten weithin als unkomplizierter angesehen, da sie zwei Billigflieger mit Stärken an gegenüberliegenden Küsten kombiniert. Der JetBlue-Deal ist nicht so eindeutig, obwohl einige Analysten einen Vorteil darin sehen, dass die Fluggesellschaft Spirit kauft, um Wachstumspläne zu beschleunigen, die sonst schwer umzusetzen wären.