SpaceX is conducting tests on the next-generation Starship upper stage in Boca Chica, Texas, ahead of the upcoming Starship Flight 6. This new design features enhanced fins to minimize damage during atmospheric re-entry and potentially larger fuel tanks, indicating an increase in fuel capacity compared to the previous model. Recent cryogenic pressure tests suggest the new upper stage can carry 1.5 times more fuel, crucial for future missions, including NASA’s lunar plans.
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SpaceX testet innovative Starship-Oberstufe in Texas
Während SpaceX auf den bevorstehenden Starship-Flug 6 hinarbeitet, wird auch die nächste Generation der Starship-Oberstufe in Boca Chica, Texas, auf Herz und Nieren geprüft. Diese zweite Generation bringt signifikante Verbesserungen mit sich, um Schäden an den Finnen während des atmosphärischen Wiedereintritts zu vermeiden. Aktuelle Aufnahmen aus den lokalen Medien zeigen, dass es möglicherweise auch größere Treibstofftanks an Bord gibt.
Die Starship Super Heavy Booster und die Oberstufe sind aus Stahl gefertigt, was bedeutet, dass die Treibstoffstände durch das sichtbare Frostmuster an den Tanks erkennbar sind, sobald sie gefüllt sind. Diese Indikatoren sind entscheidend für die Flugvorbereitungen und lassen darauf schließen, dass die neueste Oberstufe über größere Tanks verfügt als ihre Vorgängerin.
Design-Optimierungen und Tests der neuen Starship-Oberstufe
Die zweite Generation der Starship-Oberstufe von SpaceX erschien Ende letzten Monats mit einem optimierten Design der vorderen Finnen. Diese Finnen sind entscheidend für die Manövrierfähigkeit des Raumschiffs beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. In den vergangenen Flugtests erlitten die vorderen Finnen aufgrund extremer Hitze Schäden. Um dies zu verhindern, hat SpaceX das Design angepasst, sodass die Finnen während des Wiedereintritts von der Atmosphäre weg zeigen. Diese Änderung ist in den neuesten Bildern des Raumschiffs gut zu erkennen.
Ende letzten Monats wurde das Starship zu den Testeinrichtungen gebracht, wo die Tanks mit kryogenem Treibstoff gefüllt wurden. Diese Drucktests sind von entscheidender Bedeutung, um die strukturelle Integrität der Rakete zu prüfen und sicherzustellen, dass sie mit hochdruckfähigen Treibstoffen umgehen kann. Während solche Tests normalerweise vor einem Startversuch durchgeführt werden, scheint SpaceX bei der neuen Starship-Oberstufe eine umfassende Bewertung nach der Produktion vorzunehmen.
Die ersten kryogenen Drucktests der neuen Oberstufe zeigen, dass die Tanks auf ein höheres Niveau gefüllt wurden als bei der ersten Generation. Eine grobe visuelle Analyse deutet darauf hin, dass das neue Modell möglicherweise 1,5-mal so viel Treibstoff transportieren kann wie sein Vorgänger, dessen Kapazität mit 1.200 Tonnen angegeben wird.
Diese erhöhte Treibstoffkapazität wird es nicht nur ermöglichen, größere Nutzlasten zu transportieren, sondern spielt auch eine zentrale Rolle in SpaceX’ Plänen, ein Treibstoffdepot in der Erdumlaufbahn zu errichten. Dieses Depot ist von wesentlicher Bedeutung für den 2,9 Milliarden Dollar schweren NASA-Vertrag, der darauf abzielt, die ersten Menschen seit den Apollo-Missionen auf den Mond zu bringen, indem es das Raumschiff betankt, bevor die Crew an Bord geht und landet.
Allerdings wird die zweite Generation von Starship voraussichtlich nicht beim nächsten Testflug zum Einsatz kommen, da SpaceX bereits die Genehmigung der FAA für Flug 6 auf Basis der Konfiguration des vorherigen Fluges erhalten hat. Der Zeitplan für Flug 6 bleibt ungewiss, da das Unternehmen nach einer schnellen Pad-Rückführung einige Details geteilt hat, bei der der Super Heavy Booster erfolgreich gefangen wurde, während er statisch getestet wurde.
S33-Kryotest visualisiert die erhöhte Größe des Treibstofftanks im Vergleich zu S31. pic.twitter.com/2xXcDByqTn
— LabPadre Space (@LabPadre) 30. Oktober 2024