So verdoppeln Sie das Impftempo

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Die Entwicklung der Covid-19-Impfstoffe erfolgte aus offensichtlichen Gründen mit großer Dringlichkeit.

Eine der zeitsparenden Techniken von Moderna und Pfizer bestand darin, die beiden Impfstoffdosen während der Forschungsversuche ziemlich nahe beieinander zu planen – nur drei oder vier Wochen voneinander entfernt. Die Unternehmen haben nicht mehrere Lücken zwischen den beiden Aufnahmen getestet, um festzustellen, welche am effektivsten war. Sie wählten jeweils eine kurze Lücke, um die Versuche so schnell wie möglich zu beenden.

Die Entscheidung machte sehr viel Sinn. Damit konnte das US-Massenimpfprogramm im Dezember beginnen, anstatt es einige Monate zurückzuschieben. Viele Leben wurden dadurch gerettet.

Aber der Ansatz bedeutet, dass niemand weiß, was die effektivste Lücke zwischen den beiden Aufnahmen ist. Vielleicht sind es wirklich drei bis vier Wochen. Vielleicht ist eine längere Verzögerung genauso effektiv (oder sogar noch effektiver).

Und die kurze Verzögerung hat einen großen Nachteil.

Die USA beschließen, Millionen von Menschen einen zweiten Schuss zu geben, während Millionen von anderen auf ihren ersten warten. Dies geschieht, obwohl ein einziger Schuss ein hohes Maß an Schutz bietet und selbst wenn eine schwerere, ansteckende Coronavirus-Variante das Land erfasst. Sowohl Fälle als auch Krankenhausaufenthalte sind in den letzten Tagen gestiegen, und die Todesfälle sind nicht mehr rückläufig.

Als Reaktion darauf fordern immer mehr medizinische Experten die Biden-Administration oder die Gouverneure auf, die Richtlinien zu ändern und die ersten Dosen zu priorisieren:

  • “Wir haben ein Fenster verpasst und Menschen sind gestorben”, sagte Sarah Cobey von der University of Chicago zu meinem Kollegen Carl Zimmer.

  • “Es ist jetzt dringend erforderlich, so vielen Menschen wie möglich eine Vax-Dosis zu verabreichen”, so Dr. Atul Gawande, Chirurg und medizinischer Schriftsteller. getwittert.

  • “Wir müssen mehr Menschen impfen lassen”, sagte mir Dr. Ezekiel Emanuel von der University of Pennsylvania.

In einem USA Today-Kommentar argumentieren Emanuel, Govind Persad und Dr. William Parker, dass die Verteilung des ersten und zweiten Schusses sowohl gerechter als auch effizienter wäre. Es ist gerechter, weil die Arbeiterklasse, die schwarzen und die lateinamerikanischen Gemeinschaften alle niedrigere Impfraten haben, was bedeutet, dass die ersten Schüsse überproportional an die weniger privilegierten und die zweiten Schüsse an die privilegierteren gehen. Es ist effizienter, weil eine Verzögerung der zweiten Schüsse es dem Land ermöglichen würde, die Anzahl der Personen, die in den kommenden Wochen einen ersten Schuss erhalten, zu verdoppeln.

Dies könnte verhindern, dass andere Staaten das derzeitige Elend in Michigan erleben, wo ein schwerer Ausbruch, der durch die Variante B.1.1.7 ausgelöst wurde, die Krankenhäuser überfordert hat. In weiten Teilen des Südens und des Westens ist die Variante noch nicht so weit verbreitet.

Die größte Sorge über eine längere Verzögerung zwischen den Aufnahmen besteht darin, dass sich möglicherweise eine neue Variante bei Menschen entwickelt, die auf ihren zweiten Schuss warten und noch keinen vollständigen Schutz haben. Dr. Anthony Fauci, der oberste Verwaltungsberater von Biden, spricht sich vor allem wegen dieser Möglichkeit gegen eine längere Verzögerung aus.

Es bleibt jedoch nur eine theoretische Möglichkeit, wie die britische Gesundheitsautorin Dr. Catherine Schuster-Bruce festgestellt hat. Es gibt keine Daten, die zeigen, dass sich bei Personen, die nur einen Schuss erhalten haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit Varianten entwickeln, ebenso wie es keine Daten gibt, die zeigen, dass ein Abstand von drei oder vier Wochen zwischen den Aufnahmen ideal ist.

Dort ist Beweise aus der realen Welt – aus Großbritannien – zeigen große Vorteile, wenn die Anzahl der Personen, die einen Schuss erhalten, maximiert wird.

Großbritannien und die USA haben inzwischen eine ungefähr ähnliche Anzahl von Gesamtschüssen pro Kopf abgegeben. Der Unterschied besteht darin, dass Großbritannien die zweiten Schüsse absichtlich um bis zu 12 Wochen verzögert hat. Die Ergebnisse sind beeindruckend.

Obwohl Großbritannien das Land ist, in dem die Variante B.1.1.7 erstmals entdeckt wurde, hat Großbritannien die Pandemie jetzt besser unter Kontrolle als die USA. Sowohl die Fälle als auch die Todesfälle sind stärker gesunken, was die Kraft einer einzelnen Impfstoffdosis unterstreicht. “Die Spiegel an Antikörpern nach dem ersten Schuss sind himmelhoch”, sagte mir Dr. Robert Wachter von der University of California in San Francisco.

Die Erfahrung Großbritanniens bietet auch ein gewisses Maß an Komfort, dass die Verzögerung von Zweitschüssen keine Varianten anspornt: Seit Beginn der Impfungen sind keine gefährlichen neuen Varianten aufgetaucht, stellte Emanuel fest. (B.1.1.7 ist viel früher aufgetaucht.) Wenn überhaupt, könnte die britische „One-Jab“ -Strategie dazu führen, dass Varianten weniger wahrscheinlich sind. “Es gibt weniger infizierte Menschen, bei denen Varianten auftreten können”, sagte Cobey.

Englands bester medizinischer Beamter, Dr. Chris Whitty, hat die Möglichkeit, dass eine Verzögerung der zweiten Schüsse zu neuen Varianten führen würde, als “echte Sorge, aber eine ziemlich kleine echte Sorge” bezeichnet.

Vor einigen Wochen war ich besorgt, dass die Umstellung auf einen anderen Impfplan die Verwirrung und Unsicherheit, die dies verursachen könnte, nicht wert sein könnte. Aber ich finde die neuesten Argumente stark. Die Kosten für den Wechsel sind fast alle hypothetisch. Die Vorteile sind konkret.

Präsident Biden und seine Adjutanten sagen gern, dass sie bei der Festlegung der Covid-Politik „der Wissenschaft folgen“. Ihre derzeitige Definition der Wissenschaft ist jedoch ziemlich eng. Es dreht sich fast ausschließlich um die Versuche von Moderna und Pfizer, bei denen die ideale Lücke zwischen den Aufnahmen nicht getestet wurde. Ihre Definition ignoriert den Berg realer Beweise für die Stärke eines einzelnen Schusses.

Inzwischen haben rund 140 Millionen amerikanische Erwachsene – mehr als die Hälfte – noch keinen Schuss erhalten. Das Land hat bewusst beschlossen, diese Zahl nicht so schnell wie möglich zu verringern.

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