Curtis war der Herausgeber von Texas Monthly und später Autor und Professor, aber seine Ehe und Liebe zu Tracy lagen eindeutig im Herzen seines Wesens. Sie scheint eine wundervolle Frau und Mutter mit einem großzügigen Talent für Leben und Schönheit zu sein, die spät zu einer Karriere als Innenarchitektin kam. Im Eröffnungskapitel des Buches skizziert Curtis ihr Leben in Austin und die verschiedenen Reisen nach Paris, die ihnen so viel bedeuteten, bevor er über Tracys qualvollen Tod an Krebs im Jahr 2011 schrieb. Es ist eine obszöne Absurdität, erkenntnistheoretisch von einem Augenblick zum nächsten zu vergehen , vom Ehemann zum Witwer, ein Mann, der sich in all seiner Ehe immer noch verheiratet fühlt, jetzt aber zu Tode verheiratet ist. Curtis ist 66 Jahre alt und sitzt jeden Abend in seiner Wohnung. Er lernt Zaubertricks, indem er sich DVDs ansieht. Als Ersatz für ein glückliches eheliches Leben scheint das zu tun zu haben.
Das nächste Kapitel geht auf 2019 und Paris zurück, zu dem er als Witwer regelmäßig zurückkehrt. Curtis konzentriert sich nicht nachhaltig auf Tracy, als würde er durch ein Gefühl der Privatsphäre gehemmt, aber er bekennt sich zu der Idee, dass Paris ihr glücklichstes Selbst darstellt: keine Ablehnung ihres „Stadt-und-Gewand“ -Lebens in Austin, sondern eine der alternativen Identitäten, sogar etwas gewagt, in einer Umgebung von ästhetischer Schönheit und Abenteuer, durchdrungen von der alten Romantik dieser Stadt. Tracy sehnt sich danach, “von Paris gefüllt” zu werden. Dieses Paris ist unweigerlich touristisch und vertraut, aber Curtis ‘Beschreibungen sind informativ und genau beobachtet, mit Kaskaden präziser Details.
Es ist auch ein ausschließlich weißes Paris. Curtis beschreibt die Banlieues, wo viele Einwanderer nördlich von Paris leben, als “elend”, und es bleibt dabei. Ich fand es manchmal abstoßend, ein Buch zu lesen, das das zeitgenössische Paris darstellt, das auf diese weiß getünchte Weise so dynamisch und komplex multikulturell und multiethnisch ist.
“Echte Trauer”, diese “schreckliche, schreckliche Panik”, kehrt jedoch zu Beginn der zweiten Hälfte des Buches zurück. Curtis ‘Kampf um die Überwindung gibt einen neuen, dringenden Impuls. Studien haben gezeigt, dass Witwen und Witwer aus glücklichen Beziehungen mit schwerwiegenderen psychischen und gesundheitlichen Problemen konfrontiert sind als solche aus unglücklichen, und dass bei älteren verwitweten Männern ein Risiko für anhaltende Trauer eine erhöhte Sterblichkeit ist. ;;