“Sie haben niemanden”: Mit 88 Jahren bekämpft eine Transgender-Ikone die Einsamkeit unter Senioren


MEXIKO-STADT – Die rosa Farbe ihres Treppenhauses blättert ab, das schwarze Metallgeländer ist abgebrochen, aber Samantha Flores ist so scharfsinnig wie immer inmitten einer Fülle von Kletterpflanzen und platzenden roten Blumen.

Mit 88 Jahren bleibt die mexikanische Transgender-Ikone elegant, lustig und manchmal kokett und sitzt an einem kleinen runden Tisch auf dem Treppenabsatz vor ihrer winzigen Wohnung in Mexiko-Stadt, wo sie während der gesamten Pandemie in sicherer Entfernung Anrufer empfangen hat.

Nach fast neun Jahrzehnten als Prominente, Managerin einer Schwulenbar, LGBTQ-Anwältin und vielem mehr hat Frau Flores eine große Gemeinschaft langjähriger Freunde und Nachbarn, die anklopfen.

“Ohne meine Freunde wäre ich nicht der, der ich bin”, sagte sie.

Aber wie Frau Flores gut weiß, haben viele Senioren nicht so viel Glück. Und so gibt es einen Teil ihrer Welt, den sie unbedingt zurück haben möchte – das von ihr gegründete und betriebene Drop-In-Center, das älteren LGBTQ-Erwachsenen hilft, ihre Isolation zu bekämpfen. Es war die erste Organisation dieser Art in Mexiko.

Im März letzten Jahres wurde das Zentrum geschlossen, als das Coronavirus durch das Land fegte. Die mexikanische Regierung hat versprochen, alle Senioren bis Ende dieses Monats zu impfen, aber in einigen Stadtteilen von Mexiko-Stadt haben die Impfungen gerade erst begonnen.

Also wartet Frau Flores immer noch.

“Mein größter Wunsch in der Welt ist die Wiedereröffnung”, sagte sie.

Vida Alegre oder Happy Life, wie das Zentrum genannt wird, wurde vor drei Jahren gegründet und bot Meditation, Trauertherapie, Mahlzeiten, einen Filmclub und technisches Training an. Vor allem aber, sagte Frau Flores, gab es einsamen Ältesten ein Gefühl der Gemeinschaft

“Der ältere Erwachsene leidet im Allgemeinen unter zwei Dingen: Einsamkeit und Verlassenheit”, sagte sie. “Sie sind ein Ärgernis für ihre Familie.”

Für ältere Lesben, Schwule, Bisexuelle und Transgender, die in einer anderen Zeit volljährig wurden und möglicherweise von ihren Verwandten abgelehnt wurden, kann die Isolation noch schlimmer sein.

“Sie haben niemanden, absolut niemanden”, sagte Frau Flores.

Im vergangenen Jahr ist Frau Flores zu einer Berühmtheit geworden. Sie wurde im vergangenen Juni von der Vogue Mexico profiliert und später in einer Kampagne für das Modehaus Gucci vorgestellt.

Aber für Frau Flores sind Glamour und Aufmerksamkeit nur neue Plattformen, um darüber zu sprechen, was für sie am wichtigsten ist – Vida Alegre, und die weit verbreitete Diskriminierung, mit der mexikanische Transfrauen immer noch konfrontiert sind, was Sexarbeit oft zu ihrem einzigen Mittel macht, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

“Es ist die Schuld der Gesellschaft, dass Transfrauen auf der Straße arbeiten müssen”, sagte sie. “Sie haben keine andere Wahl.”

In Verbindung mit Machismo-Einstellungen und weit verbreiteter Bandengewalt kann Diskriminierung auch für Transfrauen in Mexiko tödlich sein, das für Transgender regelmäßig zu den gefährlichsten Ländern der Welt zählt. Nur wenige haben das Glück, so lange zu leben wie Frau Flores.

Aber das Glück scheint oft auf der Seite von Frau Flores gewesen zu sein.

Frau Flores wurde 1932 in der Stadt Orizaba im Bundesstaat Veracruz geboren und wuchs in einem Haus mit einem Garten voller Orangen-, Guaven-, Zitronen- und Avocadobäume auf. Sie beschrieb ihre Kindheit als idyllisch. Ihre Familie akzeptierte schon damals stillschweigend das, was sie ihre weibliche Natur nannte, sagte sie.

“Ich konnte nicht unbemerkt vorbeikommen”, erinnerte sich Frau Flores.

Aber hinter ihrem Rücken gab es immer Flüstern von Nachbarn und Schulkameraden, sagte Frau Flores, und nach dem Abitur konnte sie es kaum erwarten, Orizaba zu verlassen.

“Was ich wollte, war, aus dieser verdammten Stadt heraus und weg von diesen verdammten Leuten”, sagte sie. “Mir wurde klar, dass ich kritisiert und als queer ausgezeichnet wurde.”

Frau Flores zog nach Mexiko-Stadt, wo sie begann, in die aufstrebende Schwulenszene der Hauptstadt der 1950er und 1960er Jahre einzutauchen.

“Für mich war es Freiheit”, sagte sie.

Eines Nachts im Jahr 1964 wurde Frau Flores zu einer Kostümparty eingeladen und beschloss zusammen mit einigen Freunden, in die Luft zu ziehen. Sie wählte den Namen Samantha für ihre Person nach Grace Kellys Charakter in dem Film „High Society“, in dem Musik von Cole Porter, ihrer Lieblingssängerin, vorkam.

“Ich mochte Samantha wegen der doppelten Bedeutung”, sagte Frau Flores. “Bing Crosby nannte sie Sam, was auch für Samuel kurz sein kann.”

Der Gastgeber der Partei war eine Freundin von Frau Flores, Xóchitl, damals eine der berühmtesten Transfrauen in Mexiko, die laut Frau Flores Verbindungen zu den Reichen und Mächtigen hatte, die ihr die Freiheit ermöglichten, extravagante Partys für die zu veranstalten LGBTQ-Community.

“Sie war diejenige, die die Tür für Transfrauen geöffnet hat”, erinnerte sich Frau Flores.

Nach und nach trat Frau Flores als Samantha in der Öffentlichkeit auf, bis sie schließlich Samantha war.

“Ich wurde ich selbst, ich fand meine wahre Persönlichkeit”, sagte sie.

Bald war Samantha Flores ein fester Bestandteil der Clubszene in Mexiko-Stadt.

“Sie war immer eine sehr, sehr elegante Frau”, erinnert sich Alexandra Rodríguez de Ruíz, eine Transgender-Aktivistin und Schriftstellerin, die ein Teenager war, als sie anfing, in Schwulenclubs zu gehen und Frau Flores begegnete. “Immer schöne Kleider tragen und immer von gutaussehenden jungen Männern begleitet.”

Damals sagte Frau Rodríguez, es sei noch gefährlicher, Teil der LGBTQ-Gemeinschaft in Mexiko zu sein. Die Polizei hielt regelmäßig Transfrauen auf der Straße fest oder überfiel schwule Bars und beschlagnahmte ihre Habseligkeiten.

“Es gab viel Verfolgung”, sagte sie. “Manchmal, wenn sie schlechte Bullen waren, brachten sie dich an einen Ort und vergewaltigten dich oder schlugen dich.”

Aber Frau Flores sagte, sie habe es geschafft, Ärger zu vermeiden. Ob es nun war, dass sie leicht als Frau durchgehen konnte oder wegen ihrer Freundschaft mit dem gut vernetzten Xóchitl, sie wurde nie von der Polizei belästigt.

Trotzdem sagte Frau Flores, sie fühle sich als Transfrau in Mexiko unwohl und entschloss sich, nach Los Angeles zu ziehen. In den 1970er und frühen 80er Jahren lebte sie mehrere Jahre zwischen Mexiko und LA, wo sie unter anderem eine Schwulenbar leitete.

Als sie Mitte der 80er Jahre ganztägig nach Mexiko zurückkehrte, war die AIDS-Krise in vollem Gange.

“Meine besten Freunde, meine geliebtesten Freunde, sie starben an HIV”, erinnerte sich Frau Flores. “Ich habe die Zählung verloren – wenn ich 300 sagen würde, würde ich nicht übertreiben.”

Die Krise in ihrer Gemeinde zu sehen, inspirierte sie dazu, mehr Aktivistin zu werden.

“Ich wurde ein Kämpfer”, sagte sie.

Zuerst meldete sich Frau Flores freiwillig bei einer AIDS-Wohltätigkeitsorganisation und sammelte später Geld für Kinder mit HIV und Frauen, die in Nordmexiko Gewalt ausgesetzt waren. Sie sammelte Geld bei Theateraufführungen, darunter „The Vagina Monologues“, die jahrelang in Mexiko stattfanden.

Dann, vor einigen Jahren, schlug eine Freundin vor, ein Obdach für ältere LGBTQ-Erwachsene zu schaffen.

“Dann wurde der Funke angezündet”, sagte Frau Flores.

Es dauerte Jahre, bis sie durch die mexikanische Bürokratie gestapft und den richtigen Ort gefunden hatte, aber schließlich konnte sie sich die Miete für ein Einzimmergebäude in einer belebten Straße im Viertel Álamos sichern. Dort steht jetzt Vida Alegre, das hellblau gestrichene Gebäude mit einer Regenbogenfahne vorne.

Die Gemeinde ist auf rund 40 Personen angewachsen, von denen etwa die Hälfte heterosexuell ist und nur für das Unternehmen dorthin geht.

“Es ist Empathie und Zusammensein”, sagte Frau Flores. “Verlassenheit und Einsamkeit sind geflohen.”

Neben der Wiedereröffnung von Vida Alegre hat Frau Flores noch einen weiteren Wunsch.

“Ich warte darauf, dass Prinz Charming auf seinem weißen Pferd und seiner silbernen Rüstung kommt und mich zum Ständchen bringt”, sagte Frau Flores. „Ich lebe seit 35 Jahren hier, bei geöffneten Fenstern, und warte auf ihn. Aber er ist immer noch nicht gekommen. “



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