Vor einigen Jahren begann der 73-jährige Michael Gross aus Mahwah, New Jersey, zu erkennen, dass etwas nicht stimmte. “Ich war verwirrt über Worte”, sagte er, “und es wurde immer schlimmer.”
Aber Herr Gross, der pensionierte Leiter einer Werbeagentur, war überrascht, als ein Arzt einen Wirbelsäulenhahn vorschlug, um nach Proteinen zu suchen, die ein Zeichen von Alzheimer sind. Er konnte diese Krankheit nicht haben, dachte Mr. Gross.
“Ich sagte:” Auf keinen Fall, nicht ich “, sagte er.
Aber er tat es.
Er weinte, er verzweifelte.
Dann fragte er: Was könnte er dagegen tun?
Er wechselte zur Mittelmeerdiät. Er fing an zu trainieren. Er begann Kreuzworträtsel zu lösen und abonnierte ein herausforderndes Gehirntraining. Er fand eine Studie an Mäusen, in der behauptet wurde, ein helles Licht an ihren Köpfen habe bei Alzheimer geholfen. Er kaufte das Licht.
Die Krankheit ging weiter. Jetzt kann er sich nicht mehr an die Details einer Nachricht erinnern, während er sie liest.
Mr. Gross, ein lebenslanger Yankees-Fan, war an dem Tag, als er den Namen des ehemaligen Managers des Teams, Casey Stengel, vergaß, verärgert und entschlossen, ihn in Erinnerung zu behalten.
“Jeden Tag wache ich auf und sage mir ‘Casey Stengel, Casey Stengel'”, sagt er.
Dann vergaß er das Wort „Sardinen“, ein Grundnahrungsmittel seiner mediterranen Ernährung. “Eine Woche lang sagte ich mir: ‘Sardinen, Sardinen'”, sagte Herr Gross.
Aber was er wirklich wollte, war eine Behandlung, die stark genug war, um Alzheimer zu stoppen.
Herr Gross sah eine Anzeige auf Facebook für die klinische Studie von Lilly. An diesem Freitagmorgen kam er zu einem Test, um zu sehen, ob er berechtigt war. Es bestand aus einem Gehirn-Scan nach einem Protein, Tau, das in toten und sterbenden Gehirnneuronen gefunden wird. Wenn er zu wenig Tau hätte, wäre er nicht förderfähig.