In den 1970er Jahren, als die New York Times bei der Einstellung von Reportern und Redakteuren für Farben hinter anderen Zeitungen zurückblieb, war Paul Delaney, der erste schwarze Reporter, der im Washingtoner Büro der Zeitung eingestellt wurde, einer der Helfer bei der Rekrutierung nicht weißer Journalisten.
Er war 1973 in New Orleans im Einsatz, als er einem schwarzen Fernsehreporter begegnete, der ihm erzählte, dass ihre Zwillingsschwester, die als Faktenprüferin für das Playboy-Magazin in Chicago arbeitete, unbedingt zu einer Tageszeitung wechseln wollte. Als Mr. Delaney das nächste Mal in Chicago war, sah er sie an.
Und so kam Shawn G. Kennedy zu The Times, um einen so zufälligen Weg wie zu dieser Zeit zu gehen, bevor Organisationen wie die National Association of Black Journalists gegründet wurden, um die Rekrutierung von Journalisten zu organisieren.
Frau Kennedy, die 23 Jahre bei The Times arbeitete, starb am 5. April im Haus ihrer Schwester Royal Kennedy Rodgers in San Francisco. Sie war 73 und lebte in New Orleans. Frau Rodgers sagte, die Ursache sei Brustkrebs.
Frau Kennedy begann ihre Karriere bei The Times 1975 als Praktikantin im Washingtoner Büro im Rahmen eines Programms zur Förderung von Journalisten aus Minderheiten.
Max Frankel, der von 1968 bis 1972 Chef des Washingtoner Büros war und später Chefredakteur wurde, hatte Herrn Delaney von The Washington Star rekrutiert. Dann schrieb Herr Frankel in seiner Abhandlung „Die Zeiten meines Lebens und mein Leben mit der Zeit“ (1999): „Wir haben beschlossen, nicht nur andere Mitarbeiter zu überfallen, sondern auch einen Weg in unser Geschäft zu eröffnen vielversprechende Jugendliche. “
Die Times schuf diesen Weg, indem sie farbige Mitarbeiter im Büro als Nachrichtenassistenten anstellte. Durch eine Vereinbarung mit der Reportergewerkschaft, sagte Herr Frankel, benutzte das Büro sie als Reporter, während es ihnen Bürogehälter zahlte; Im Gegenzug versprach das Büro, sie für die Meldung von Jobs in New York zu sponsern, wenn sie den Times-Standards entsprachen. Einer der Redakteure des Büros, Bob Phelps, half ihnen, indem er ihre Arbeit mit nach Hause nahm und sie als Lehrer auszeichnete.
Frau Kennedy machte den Schnitt. “Sie war in der Avantgarde”, sagte Herr Delaney in einem Interview. “Ihr Erfolg und ihr Beitritt zu den Mitarbeitern haben viele andere Minderheiten für das Programm angezogen.”
Zu dieser Zeit waren Farbige auf dem Papier relativ selten; In jüngerer Zeit machten sie etwa 26 Prozent der Nachrichtenredaktion (neun Prozent sind Schwarz) und 32 Prozent des gesamten Unternehmens aus, und The Times hat ein Stipendienprogramm eingerichtet, das eine große Anzahl von Farbjournalisten anzieht.
Heute im Geschäft
In New York arbeitete Frau Kennedy am Metro Desk und wurde zum Chef des Long Island-Büros befördert. Sie suchte und erhielt den Job eines Immobilienautors.
“Sie liebte Immobilien”, sagte Lena Williams, eine andere schwarze Reporterin, die bei The Times arbeitete und eine enge Freundin von Frau Kennedy war. „Sie war eine der ersten, die in Crown Heights und Harlem eine Gentrifizierung erlebte. Sie hat Immobiliengeschichten geschrieben und daraus Lifestyle-Geschichten gemacht. “
Ihr Traum darüber hinaus, sagte Frau Williams, war es, für die Abteilung Styles zu arbeiten. Frau Kennedy war eine versierte Köchin und kannte sich mit Mode, Innenarchitektur und Architektur aus. Sie war enttäuscht, als ihr gesagt wurde, dass sie “nicht bereit” für Styles sei, sagte Frau Williams, obwohl sie gelegentlich ohnehin freiberuflich für die Sektion tätig war.
Herr Delaney sagte, dass “Sie nicht bereit sind” eine häufige Erklärung war, als einem schwarzen Reporter ein Umzug verweigert wurde. “Das war die Art von Sachen, mit denen wir die ganze Zeit konfrontiert waren”, sagte er. “Das mussten wir überwinden.”
Shawn Graves Kennedy wurde am 8. Juni 1947 in Chicago geboren. Ihr Vater, Oberstleutnant James Vincent Kennedy, war einer der Tuskegee Airmen, das rein schwarze Korps der Elitepiloten; Er beendete seine Ausbildung zu spät, um einen Kampf im Zweiten Weltkrieg zu sehen, wurde jedoch Karriereoffizier der Luftwaffe und flog Missionen in Korea und Vietnam. Er erhielt einen Abschluss in Elektrotechnik und arbeitete am Apollo-Weltraumprogramm.
Ihre Mutter, Shirley (Graves) Kennedy, ging nach dem Wachstum ihrer Kinder wieder zur Schule und erwarb ihren Bachelor- und Master-Abschluss in Afroamerikanistik sowie ihre Promotion in Politikwissenschaft. Anschließend unterrichtete sie Black Studies an der University of California in Santa Barbara.
Mit Mr. Kennedy beim Militär lebte die Familie auf Luftwaffenstützpunkten auf der ganzen Welt. Die Eltern interessierten sich intensiv für aktuelle Ereignisse und lasen gern, und ihre Kinder nahmen die gleichen Gewohnheiten an. Royal Rodgers sagte, dass sie und Shawn, während sie in Tokio lebten und dort keinen Fernseher hatten, amerikanische Magazine „verschlungen“ hätten. Shawn besuchte die Ohio University in Athen, ging aber vor seinem Abschluss zum Playboy.
Sie heiratete 1997 den Investmentmanager Harold Brown und verließ kurz darauf The Times. Sie zogen nach Sacramento und Washington, DC, bevor sie sich in New Orleans niederließen.
“New Orleans war ihr großer zweiter Akt”, sagte ihre Schwester. Frau Kennedy und Herr Brown waren dort bereits vor dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 an der wirtschaftlichen Entwicklung beteiligt und widmeten sich danach noch mehr dem Wiederaufbau der Stadt. Nach dem Tod von Herrn Brown im Jahr 2013 setzte Frau Kennedy viele seiner Projekte fort.
Ein Projekt, auf das Frau Kennedy besonders stolz war, war die Überwachung des Umbaus der historischen Kirche St. Rosa de Lima in ein Zentrum für eine Waldorfschule, einen Aufführungsraum und einen Gründerzentrum.
Neben ihrer Schwester überleben zwei Brüder, Kevin und Colin; ein Stiefsohn, David Brown; und ein Stiefenkel.