Sergio Perez glaubt, dass er seinen Red-Bull-Teamkollegen Max Verstappen bei der Weltmeisterschaft im Jahr 2024 schlagen kann, wenn sein Team zum dritten Mal in Folge titelgewinnende Maschinen zur Verfügung stellt.
Das sind hochtrabende Behauptungen von Perez, der in herausragender Form in die Saison 2023 startete, bevor er nach einem enttäuschenden Auftritt in Miami dramatisch nachließ. Der Mexikaner gewann zwei der ersten vier Rennen des Jahres und erklärte sich damit sofort zum Titelanwärter.
Unglücklicherweise für Checo währte sein Titelanspruch nicht lange. Verstappen reagierte auf die Siege des 33-Jährigen in Jeddah und Baku, indem er seine Muskeln spielen ließ und die europäische Etappe der Saison dominierte. Er schrieb F1-Geschichte, indem er zwischen Miami und Monza zehn Grands Prix in Folge gewann.
Im Gespräch mit der niederländischen Nachrichtenagentur De Limburger über seine Gedanken sagte Perez: „Ich hatte im Sommer große Probleme. Am Anfang kämpfte ich um den Weltmeistertitel, aber ab Mai änderte sich das.
Klicken Sie hier, um unserer WhatsApp-Community beizutreten und als Erster aktuelle und exklusive F1-Nachrichten zu erhalten.
„Ich fuhr ohne Selbstvertrauen. Irgendwann kam ich einfach nicht raus. Das war sehr hart. Dadurch, dass man mit einem Spitzenteam fährt, steigt der Leistungsdruck schnell. Aber ich gab nicht auf und arbeitete weiter hart mit den Ingenieuren zusammen, um die Dinge zu klären.
„Mein Selbstvertrauen kam zurück, als mir klar wurde, dass ich Anfang des Jahres Rennen aus eigener Kraft gewonnen habe. Ich wage zu behaupten, dass ich jetzt wieder bei 100 Prozent bin. Und ich bin auch wieder davon überzeugt, dass ich nächstes Jahr eine Chance auf den Weltmeistertitel habe.“
Wenn Checo seine Vorhersagen erfüllen und mit seinem Teamkollegen um die Weltmeisterschaft im Jahr 2024 kämpfen will, muss er vor dem Saisonende in Abu Dhabi eine positive Dynamik aufbauen.
Eine starke Leistung in Monza weckte die Hoffnung, dass Perez wieder auf die Beine kommt, doch nach dem Ausscheiden aus Q2 in Singapur folgte am Sonntag in Suzuka ein düsteres Abschneiden, bei dem der mexikanische Rennfahrer zwei Fünf-Sekunden-Strafen einsteckte und mit beiden in Berührung kam Lewis Hamilton und Kevin Magnussen.
Bei nur noch sechs verbleibenden Saisonläufen liegt der in Guadalajara geborene Fahrer gewaltige 177 Punkte hinter seinem Teamkollegen, der sich seinen dritten Weltmeistertitel sichern wird, wenn Checo bei seiner Reise zum Losail Circuit nicht die maximale Punktzahl mitnimmt.