Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
MÜNCHEN – Aleksandar Vučić aus Serbien steht vor einer „schwierigen Entscheidung“.
Sollte er Europa annehmen oder weiterhin versuchen, Wetten abzusichern, indem er Serbiens Antrag auf EU-Mitgliedschaft verfolgt und gleichzeitig brüderliche Beziehungen zu seinem traditionellen slawischen Verbündeten Russland aufrechterhält?
Vučićs Feinde sind wütend über seine Zaunhaltung und Weigerung, sich den westlichen Sanktionen gegen Russland anzuschließen. „Bis jetzt sogar [the] Der brutale Krieg in der Ukraine hat den serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić nicht veranlasst, seinen Kurs zu ändern“, argumentierte Dimitar Bechev, Visiting Fellow bei Carnegie Europe. Er bemerkte, dass Belgrad mit wohlhabenden und bürgerlichen Russen überfüllt sei, die die täglichen Flüge, das visumfreie Regime und die anspruchslosen Aufenthaltsbestimmungen nutzen.
Aber in einem exklusiven Interview mit POLITICO, am Rande der jüngsten Münchner Sicherheitskonferenz, deutete Vučić an, dass er es zu schätzen weiß, dass die Zeit für ein Umdenken dämmert, und er deutete an, möglicherweise über den Zaun zu klettern.
Kurz bevor er Belgrad nach München verließ, hatte Vučić dem serbischen Fernsehen gesagt, das Land sei zwischen Hammer und Amboss gefangen. Und auf die Frage von POLITICO, ob für Serbien der Moment gekommen sei, nicht platt gemacht zu werden, antwortete er: „Von mir bekommen Sie einen Satz zu hören: Serbien bleibt auf seinem EU-Weg. Okay, ziehen Sie Ihre eigenen Schlüsse. Aber ich denke, du verstehst mich.“
Dann fügte er mit charakteristischem Neigen des Kopfes hinzu: „Zweifellos werden wir in Zukunft einige schwierige Entscheidungen treffen müssen. Das ist alles was ich sagen kann.”
„Schwierig“ ist ein Wort, mit dem Vučić oft um sich wirft.
Als er nach München aufbrach, notierte er auf Instagram, dass er für „schwierige Meetings“ auf die Konferenz zusteuere. Und in meiner Begegnung mit ihm benutzte er das Wort wiederholt und sagte, seine bilateralen Gespräche seien schwierig gewesen, „weil wir andere Perspektiven haben als die meisten westlichen Länder, und deshalb ist nichts einfach“.
Der serbische Präsident wählt seine Worte sorgfältig, kommuniziert ebenso in Andeutungen und verbalen Anstupsern, die einen Abschluss versprechen – aber am Ende gerät er immer wieder ins Stocken.
Ist dies ein Hinweis darauf, dass er immer noch beides haben will, oder zeigt es einen Anführer, der sich einer historischen Entscheidung nähert? Seine Berater weisen auf Letzteres hin, während seine Kritiker argumentieren, er verfolge immer noch eine „Strategie, den Westen und die serbischen Gemäßigten ständig gegen Moskau und seine heimische rechte Basis auszuspielen“, so Ivana Stradner, Analystin bei der Stiftung zur Verteidigung der Demokratien.
Und das mag so sein, aber in einer turbulenten politischen Karriere, die sich über 30 Jahre erstreckt, hat Vučić einige große Kehrtwendungen vollzogen – die letzte davon waren Gespräche über die „Normalisierung“ der Beziehungen zwischen Serbien und dem Kosovo, dessen Unabhängigkeit weder Belgrad noch Moskau anerkennen.
Und am Montag gaben Vučić und der kosovarische Premierminister Albin Kurti schließlich stillschweigend ihre Zustimmung zu einem von der EU vermittelten und von den Vereinigten Staaten unterstützten Plan zur langfristigen Verbesserung der Beziehungen. Allerdings sagte der Hohe Repräsentant der EU, Josep Borrell, nachdem er die Gespräche in Brüssel geleitet hatte, auch, dass „weitere Arbeit erforderlich ist“, und die beiden Staats- und Regierungschefs würden sich nächsten Monat wieder treffen.
Die Kosovo-Gespräche waren auch Gegenstand von Vučićs bilateralem Treffen mit US-Außenminister Antony Blinken in München gewesen, wobei einer der Knackpunkte die Gründung eines Verbands serbischer Mehrheitskommunen im Kosovo und Streitigkeiten über den Umfang seiner Befugnisse waren. „Was ich sagen kann, sind sie [the Americans] wollte unsere Seite hören. Sie zeigten Respekt vor einem so kleinen Land wie wir. Und wir wissen, was sie erwarten; aber sie wissen auch, was wir über die Sicherheit unseres Volkes im Kosovo denken“, sagte er.
Unterdessen Blinken beschrieben die Sitzung als „produktiv“ und betonte, dass „wir den Wunsch Serbiens nach einer Zukunft mit der EU teilen“. Und es ist bemerkenswert, dass Beamte der EU-Kommission in den letzten Wochen auch freundliche Bemerkungen über Serbien getwittert haben – Stimmungsmusik, die ein Auftakt für Vučićs größere „schwierige Entscheidung“ jenseits des Kosovo sein könnte, nämlich das Dilemma, dem er gegenübersteht, als er den EU-Weg wählte oder eine enge Freundschaft mit Russland pflegen.
Der serbische Staatschef verspürt offensichtlich starken Druck von beiden Seiten.
Einerseits spricht er stolz darüber, dass Serbien ausländische Investitionen anzieht. „Wie Sie wissen, haben wir letztes Jahr 4,4 Milliarden Euro angezogen, was viel mehr ist als viele mittelgroße Länder der Europäischen Union. Und die meisten dieser Investitionen kamen aus der EU“, sagte er. Fitch bestätigte kürzlich das BB+-Rating Serbiens und lobte seinen „glaubwürdigen makroökonomischen politischen Rahmen, seine umsichtige Fiskalpolitik und seine etwas stärkere Regierungsführung“ – obwohl es diese Faktoren einer hohen Nettoauslandsverschuldung gegenüberstellte und davor warnte, dass „geopolitische Risiken fortbestehen“.
Dies zeigt, dass das Voranschreiten auf dem „europäischen Weg“ für Serbien wirtschaftlich entscheidend sein wird. Und EU-Beamte haben betont, dass jeder Fortschritt in Richtung Beitritt von Belgrads Neuausrichtung auf die Außenpolitik des Blocks abhängt.
Auf der anderen Seite ist Russland ein traditioneller Verbündeter, der Serbien in Bezug auf den Kosovo unterstützt hat, und Meinungsumfragen seit der Invasion der Ukraine versprechen nichts für eine Neigung zum Westen.
Vier Monate nach Beginn des Russlandkriegs ergab eine Umfrage, dass 51 Prozent der Serben eine EU-Mitgliedschaft ablehnen würden, während nur 34 Prozent sagten, sie würden für einen Beitritt stimmen. Und in dieser Umfrage führte der russische Präsident Wladimir Putin die Liste der beliebtesten Führer an. In ähnlicher Weise ergab eine Umfrage von New Third Way vom Juli 2022, dass sich 66 Prozent der Serben Moskau näher fühlten als dem Westen, und 40 Prozent wollten ein Ende der Beitrittsgespräche mit der EU. Die Ergebnisse zeigten auch, dass 59 Prozent der Serben den Westen für den Krieg in der Ukraine verantwortlich machen, wobei 23 Prozent Russland die Schuld geben und 18 Prozent sagen, dass Moskau und der Westen die Verantwortung teilen.
Es ist also nicht klar, wie Vučić Russland fallen lassen und Europa von ganzem Herzen annehmen kann – selbst wenn er es wirklich will.
Inzwischen übt Russland auch hybriden Druck auf Vučić aus. Zwei Tage vor München versammelten sich Hunderte serbische Nationalisten und pro-russische Aktivisten mit Verbindungen zur paramilitärischen Wagner-Gruppe in Belgrad und forderten ein Ende des Normalisierungsprozesses mit dem Kosovo. Das Tragen von Transparenten mit Slogans wie „Kosovo ist das Herz Serbiens“ und „Verrat am Kosovo ist Verrat an Russland!“ Die Demonstranten richteten Morddrohungen gegen Vučić aus.
Der rechtsextreme Führer Damjan Knezevic – der Organisator der Aufruhr, der öffentlich die Wagner-Gruppe unterstützt hat, die in Serbien rekrutiert – wurde daraufhin festgenommen und wegen Anstiftung zur Gewalt angeklagt. Und Vučić selbst beschuldigte die Demonstranten, antiserbisch zu sein und von Ausländern – vermutlich Russland – bezahlt zu werden.
Diese Proteste ärgerten ihn offensichtlich noch, als wir uns hinsetzten – ebenso wie Wagners Rekrutierung von Serben. „Ich brauche Wagners Unterstützung nicht; Sie müssen mir nicht applaudieren oder mich kritisieren“, sagte er, zum einzigen Mal in unserem Gespräch ärgerlich aufblitzend. Serben, die für den Kampf in der Ukraine rekrutiert wurden, „werden festgenommen, wenn sie nach Serbien zurückkehren [are] in Reichweite unserer Institutionen. In einem befreundeten Land rekrutiert man nicht so“, fügte er hinzu.
Aber wie seine Anhänger ist Vučić immer noch deutlich verbittert über den Verlust des Kosovo. Er betont, dass Serben, die während des Kosovo-Krieges 1999 NATO-Bombenangriffe erlebten, mit den Ukrainern mitfühlen können. „Man hört in Serbien kein einziges schlechtes Wort über Ukrainer“, sagte er.
Er merkte aber auch an, dass die Serben mit zweierlei Maß messen: „Vom ersten Moment an haben wir verurteilt, was am 24. Februar passiert ist. Und wir haben die territoriale Integrität der Ukraine immer sehr unterstützt. Und noch heute kann ich Ihnen bestätigen, ja, die Krim, Donbass, Cherson sind alle Teil der Ukraine.“ Seine Beschwerde – und seiner Meinung nach die vieler Serben – betrifft Doppelzüngigkeit und dass die territoriale Integrität Serbiens von gleicher Bedeutung ist, aber ignoriert wurde. „Das ist unser größtes politisches und psychologisches Problem“, sagte er.
Daher beinhaltet Vučićs Kampf um seine „schwierige Entscheidung“ seinen Kopf, sein Herz, einen anhaltenden Groll über den Kosovo-Krieg und, wie er selbst einräumte, einen hartnäckigen Widerstand dagegen, zu einer Entscheidung gezwungen zu werden – eine Hartnäckigkeit, die sehr im Einklang mit der steht Serbischer Nationalcharakter, sagte er.