Selenskyj geht gegen Aufrufe zum Austritt aus Bakhmut – POLITICO vor

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Von künstlicher Intelligenz geäußert.

Es wachsen Zweifel an der Weisheit, die zerstörte Frontstadt Bakhmut gegen unerbittliche russische Angriffe zu verteidigen, aber der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj greift ein und besteht darauf, dass seine obersten Kommandeure vereint eine zermürbende Verteidigung aufrechterhalten, die sich seit Monaten hinzieht.

Die Kämpfe um Bakhmut in der östlichen Region des Donbass eskalierten Ende letzten Jahres dramatisch, als Selenskyj die Russen dafür kritisierte, Männer – viele von ihnen Sträflinge, die von der Wagner-Söldnergruppe rekrutiert wurden – in „Fleischwellen“ in den fast sicheren Tod zu schleudern. Jetzt die blutigste Schlacht des Krieges, bietet Bakhmut eine Vision von Konflikten in der Nähe des Ersten Weltkriegs, mit überfluteten Schützengräben und Landschaften, die von Artilleriefeuer gesprengt werden.

In den vergangenen Wochen, als die ukrainischen Streitkräfte fast von einem Vorsprung eingekreist wurden, ohne Granaten und mit zahlreichen Opfern konfrontiert waren, gab es sowohl in der Ukraine als auch im Ausland vermehrte Spekulationen, dass es an der Zeit sei, sich auf eine andere Verteidigungslinie zurückzuziehen – eine Kürzung, die das tun würde nicht allgemein als massiver militärischer Rückschlag angesehen werden, obwohl Russland einen symbolischen Sieg beanspruchen würde.

In einer Ansprache am Mittwochabend erklärte Selenskyj jedoch, er bleibe dafür, es in Bachmut zu vermasseln.

„Es gab eine klare Position des gesamten Generalstabs: Verstärken Sie diesen Sektor und fügen Sie dem Besatzer den größtmöglichen Schaden zu“, sagte Selenskyj in einer Videoansprache, nachdem er sich mit dem ukrainischen Oberbefehlshaber Valeriy Zaluzhnyy und anderen hochrangigen Generälen getroffen hatte, um eine Schlacht zu besprechen das löst bei den Verbündeten der Ukraine wachsende Besorgnis aus und wird von einigen westlichen Militäranalysten kritisiert.

„Alle Mitglieder äußerten eine gemeinsame Position bezüglich der weiteren Haltung und Verteidigung der Stadt“, sagte Selenskyj.

Dies ist das zweite Mal in ebenso vielen Wochen, dass sich der ukrainische Präsident auf die Unterstützung seiner obersten Kommandeure beruft. Vor zehn Tagen veröffentlichte Selenskyjs Büro eine Erklärung, in der auch betont wurde, dass Zaluzhnyy und Oleksandr Syrskyi, der Kommandant der ukrainischen Bodentruppen, mit seiner Entscheidung einverstanden waren, in Bakhmut festzuhalten.

Die langjährige Logik der ukrainischen Streitkräfte war, dass Russland unverhältnismäßig viele Verluste erlitten hat, was es Kiews Streitkräften ermöglichte, die Invasoren vor einer in Kürze erwarteten ukrainischen Gegenoffensive im Frühjahr zu zermalmen.

Stadt aus Glas, Ziegeln und Trümmern

In einigen ukrainischen Reihen – und unter westlichen Verbündeten – wächst die Kritik an der Fortsetzung des fast neunmonatigen Kampfes. Die Unruhe war zunächst gedämpft und hinter den Kulissen zum Ausdruck gekommen, schwappt nun aber ins Offene.

In den sozialen Medien haben einige ukrainische Soldaten ihre Bitterkeit über ihre Notlage zum Ausdruck gebracht, obwohl sie sagen, dass sie ihre Pflicht tun und wie befohlen durchhalten werden. „Bachmut ist eine Stadt aus Glas, Ziegeln und Trümmern, die unter den Füßen knistern wie die Schicksale der Menschen, die hier gekämpft haben.“ hat einen getwittert.

Ein Leutnant bemerkte auf Facebook: „Es gibt einen katastrophalen Mangel an Granaten.“ Er sagte, die Russen hätten sich gut eingegraben und es brauchte fünf bis sieben Runden, um eine feindliche Stellung zu treffen. Er beklagte sich über Herausforderungen bei der Ausrüstung und sagte: „Verbesserungen – Verbesserungen wurden bereits versprochen, weil jeder, der einen Mund hat, Versprechungen macht.“ Aber er warnte davor, dass seine Bemerkungen nicht als Plädoyer für einen Rückzug verstanden werden sollten. „WIR WERDEN UNSERE PFLICHT BIS ZUM ENDE ERFÜLLEN, WAS AUCH IMMER IST!“ schloss er reumütig.

Iryna Rybakova, Pressesprecherin der ukrainischen 93rd Brigade, gab auch einen Vorgeschmack auf die Risiken, denen Sanitäter in der Stadt ausgesetzt sind. „Diejenigen, die geschäftlich nach Bakhmut hin und her fahren, gehen ein unglaubliches Risiko ein. Alles ist schwierig“, sie hat getwittert.

Ein ukrainischer Soldat gibt einer einheimischen älteren Frau in der Stadt Bakhmut Essen und Wasser | Anatolii Stepanov/AFP über Getty Images

Die entscheidende strategische Frage ist, ob Selenskyj hartnäckig ist und ob der Kampf eher zu einer Willensprobe als zu einem taktisch notwendigen Engagement geworden ist, das die russischen Streitkräfte vor dem großen Gegenschlag der Ukraine ausbluten lassen wird.

„Wenn man an der Front herumreist, hört man viel Gemurmel, bei dem die Leute sich nicht sicher sind, ob der Grund, warum sie Bakhmut festhalten, darin liegt, dass es politisch wichtig ist“, im Gegensatz zu taktisch bedeutsam, so Michael Kofman, ein amerikanischer Militäranalyst und Direktor der Russlandstudienprogramm am Zentrum für Marineanalysen.

Kofman, der nach Bakhmut reiste, um die erbitterte Schlacht aus erster Hand zu beobachten, sagte im War on the Rocks-Podcast, dass sich die Schlacht vor einigen Monaten zwar für die Ukrainer auszahlte und es ihnen ermöglichte, eine hohe Tötungsquote aufrechtzuerhalten, diese nun jedoch abnimmt kehrt davon ab, sich weiter zu engagieren.

„Im Kampf passiert jetzt, dass der Abnutzungskurs für die Ukraine günstig ist, aber nicht annähernd so günstig wie zuvor. Die Verluste auf ukrainischer Seite sind ziemlich groß und erfordern regelmäßig eine beträchtliche Menge an Ersatz“, sagte er.

Die Ukrainer haben eingeräumt, dass sie auch bei Bakhmut, dessen Einkreisung Russland immer näher rückt, erhebliche Verluste erlitten haben. Sie behaupten jedoch, dass die Russen sieben Soldaten für jedes verlorene ukrainische Leben verlieren, während NATO-Militärs das Tötungsverhältnis eher mit fünf zu eins beziffern. Aber Kofman und andere Militäranalysten sind skeptisch und sagen, dass beide Seiten jetzt ungefähr die gleiche Rate an Opfern erleiden.

„Ich hoffe, das ukrainische Kommando weiß wirklich, wirklich, wirklich, was es in Bakhmut tut“, twitterte Illia Ponomarenko, Verteidigungsreporterin des Kyiv Independent.

Position verschieben

Letzte Woche erhielt Selenskyj von den pensionierten US-Generälen David Petraeus und Mark Hertling Unterstützung für seine Entscheidung, in Bakhmut engagiert zu bleiben, mit der Begründung, dass die Schlacht eine viel höhere russische Opferrate verursacht habe. „Ich denke, dass es in diesem Moment die richtige Vorgehensweise ist, Bakhmut zu benutzen, um den Russen zu erlauben, sich darauf aufzuspießen, angesichts der außergewöhnlichen Verluste, die die Russen erleiden“, sagte der pensionierte General und ehemalige CIA-Direktor Petraeus gegenüber POLITICO.

Aber in den letzten Wochen hat sich die Situation verändert, sagte Rob Lee, ein ehemaliger US-Marineoffizier und jetzt am Foreign Policy Research Institute, und die Tötungsquote ist kein triftiger Grund mehr engagiert zu bleiben. „Bachmut ist kein guter Ort mehr, um russische Truppen zu zermürben“, twitterte er. Lee sagt, die Zahl der ukrainischen Opfer sei gestiegen, seit die russischen Streitkräfte, bestehend aus Wagner-Söldnern sowie erstklassigen russischen Luftlandetruppen, Ende Februar in den Norden der Stadt eingedrungen seien.

Die Russen sind entschlossen, einen Sieg bei Bachmut zu verbuchen, das nur sechs Meilen südwestlich der Salzminenstadt Soledar liegt, die vor zwei Monaten überrannt wurde, nachdem die Wagner-Gruppe auch dort Tausende ihrer ungeschulten Kämpfer geopfert hatte.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hat mehrfach angedeutet, dass er keinen taktischen militärischen Grund sehe, Bakhmut zu verteidigen, und sagte, die ostukrainische Stadt sei eher symbolisch als operativ wichtig, und ihr Fall würde nicht bedeuten, dass Moskau die Initiative im Krieg wiedererlangt hätte.

Ukrainische Generäle haben solche Äußerungen zurückgewiesen und erklärt, es gebe einen taktischen Grund, die Stadt zu verteidigen. Zaluzhnyy sagte auf seinem Telegram-Kanal: „Es ist der Schlüssel zur Stabilität der Verteidigung der gesamten Front.“

Volodymyr Zelensky und Sanna Marin nehmen an einem Gedenkgottesdienst für Dmytro Kotsiubailo teil, einen ukrainischen Soldaten, der in Bakhmut getötet wurde | Sergei Supinsky/AFP über Getty Images

Mitte der Woche berichtete die Washington Post, dass US-Beamte die Ukrainer seit Ende Januar dazu drängen, sich aus Bakhmut zurückzuziehen, weil sie befürchten, dass die Erschöpfung ihrer eigenen Truppen die geplante Frühjahrsoffensive von Kiew beeinträchtigen könnte. Ukrainische Beamte sagen, es bestehe kein Risiko einer Auswirkung auf die Offensive, da die für den Einsatz vorgesehenen Truppen nicht bei Bakhmut kämpfen.

Das hat einige ukrainische Truppen dazu veranlasst, sich darüber zu beschweren, dass Kiew schlecht ausgebildete Reservisten in Bakhmut opfert und sie als entbehrlich einsetzt, ähnlich wie es die Russen mit Wagner-Wehrpflichtigen getan haben. Ein Kommandant der 46. Brigade – mit dem Rufzeichen Kupol – sagte der Zeitung, dass unerfahrene Wehrpflichtige eingesetzt würden, um die Verluste auszugleichen. Er wurde jetzt von seinem Posten entfernt, was seine Soldaten wütend macht, die ihn gelobt haben.

Kofman befürchtet, dass die Ukrainer ihre militärischen Stärken bei Bakhmut nicht ausspielen. Die in einer Bowleschüssel gelegene Stadt sei nicht leicht zu verteidigen, bemerkte er. „Die Ukraine ist ein dynamisches Militär“ und sei gut, wenn sie in der Lage sei, „eine mobile Verteidigung zu führen“. Er fügte hinzu: „Feste Verschanzungen, der Versuch, Einheiten dort zu konzentrieren, Menschen nacheinander in Positionen zu bringen, die zuvor von Artillerie getroffen wurden, spielen nicht wirklich eine Rolle für die Vorteile der Ukraine.“

„Sie haben eine hartnäckige Verteidigung aufgebaut. Ich denke nicht, dass die Schlacht annähernd so günstig ist, wie sie einigermaßen öffentlich dargestellt wird, aber was noch wichtiger ist, ich denke, dass sie dort ein gewisses Risiko eingehen, eingekreist zu werden“, fügte er hinzu.


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