Das James Webb-Weltraumteleskop ist derzeit auf einen Starttermin im Herbst ausgerichtet. Diese Woche hat das größte und leistungsstärkste Weltraumteleskop der Welt zum letzten Mal seinen Hauptspiegel geöffnet, bevor es seine mit Spannung erwartete Mission beginnt.
Wie das Video oben auf dieser Seite zeigt, ist der 6,5 Meter lange goldene Spiegel wirklich ein unvergesslicher Anblick. Der kürzlich durchgeführte Test ist eine endgültige Bestätigung der Fähigkeit des Teleskops, die 18 sechseckigen Spiegel vollständig auszudehnen und zu verriegeln an Ort und Stelle.
Die Raumfahrtbehörde verwendete spezielle Schwerkraftausgleichsgeräte, die an den Satelliten angeschlossen waren, um eine Schwerelosigkeitsumgebung zu simulieren und sicherzustellen, dass der Test die genauesten Daten lieferte.
Die NASA und der Hauptauftragnehmer Northrop Grumman sagten, die erfolgreiche Übung sei die letzte in einer langen Reihe von Tests gewesen, um zu überprüfen, ob das Teleskop vor seinem Start im Laufe dieses Jahres voll funktionsfähig ist.
Das James Webb-Weltraumteleskop entstand aus einer internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA und den Weltraumagenturen in Europa und Kanada. Der Satellit ist in seiner offenen Form zu groß, um in den Nasenkegel einer Rakete zu passen. Er muss im Origami-Stil gefaltet werden, bevor er im Oktober von einer Arianespace Ariane 5-Rakete ins All gebracht wird.
Etwa 1 Million Meilen von der Erde entfernt wird sich der Sonnenschutz des Teleskops in die Größe eines Tennisplatzes entfalten, bevor der Hauptspiegel eingesetzt wird, mit dem die fernen Welten um andere Sterne erkundet werden, um festzustellen, ob eine ähnliche Atmosphäre wie die der Erde herrscht. Das weltraumwissenschaftliche Observatorium wird auch Daten sammeln, die Forschern helfen könnten, einige der vielen Geheimnisse unseres Sonnensystems zu entschlüsseln.
Also, ja, es gibt viel zu tun auf der Mission.
“Der Hauptspiegel ist ein technologisches Wunder”, sagte Lee Feinberg, Manager für optische Teleskopelemente bei Webb im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. „Die leichten Spiegel, Beschichtungen, Aktuatoren und Mechanismen, Elektronik und Wärmedecken bilden bei vollständiger Entfaltung einen einzigen präzisen Spiegel, der wirklich bemerkenswert ist.“
Feinberg fügte hinzu: „Es ist demütig, an die Hunderte engagierter Menschen im ganzen Land zu denken, die so hart daran gearbeitet haben, den Primärspiegel zu entwerfen und zu bauen, und jetzt zu wissen, dass der Start so nah ist.“
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