BEVERLY HILLS, Kalifornien – „Bonkers About Beetles.“ „Unzählige Insekten.“ „Bugs: Ein Pop-Up-Buch.“ Die Volumen, die die Regale im Haus der Schmuckdesignerin Daniela Villegas in diesem Teil des Großraums Los Angeles säumen, unterstreichen, was für jeden, der sich hineinwagt, offensichtlich ist: Sie hat eine Leidenschaft für Schädlinge.
Tausende Exemplare – der Varianten mit sechs, acht und mehr als 100 Beinen – hängen in Rahmen an den Wänden, werden in Glasglocken auf den Regalen ausgestellt und liegen unter dem Glas auf ihrem übergroßen Couchtisch. Ein Großteil der Sammlung wurde auf Käfermessen erworben und wird mit ihrem Ehemann, dem Möbeldesigner Sami Hayek (Salmas jüngerer Bruder), geteilt. Es wird den Besuchern wahrscheinlich den Eindruck vermitteln, sie wären in die Entomologieabteilung eines Naturkundemuseums gewandert, oder besser gesagt, in dessen Luxus-Geschenkeladen.
Das exzentrische Dekor umfasst ein ausgestopftes Gürteltier, das mit einem eigenen Edelsteinarmband geschmückt ist; ein Korbtisch in Form einer Heuschrecke, gekrönt von einer Krabbenskulptur; und eine Sammlung von Frau Villegas‘ charakteristischen Khepri-Ringen zu Ehren des Skarabäus-Gottes des alten Ägypten. Der Skarabäus ist eines von mindestens einem Dutzend Lebewesen – darunter Krabben und Grillen, Salamander und Schlangen, Rüsselkäfer und Spazierstöcke – die Frau Villegas, eine gebürtige Mexiko-Stadt, seit 2008, als sie nach Los zog, in Juwelenform verewigt hat Angeles und fertigte ihr erstes Käferstück an, eine Hirschkäfer-Halskette.
„Wir sehen keine Insekten, weil sie winzig sind und wir nicht darauf achten“, sagte sie an einem sonnigen Morgen Ende März. „Aber es sind unglaubliche Arten voller wunderschöner Erneuerungsenergie.“
Jenseits des „Ick“-Faktors
Bienen, Käfer und Schmetterlinge sind seit weit über einem Jahrhundert ein fester Bestandteil des figurativen Schmucks. Aber seit der naturbesessenen viktorianischen Ära – und der darauf folgenden Jugendstil-Periode – haben Schmuckdesigner nicht mehr so viel Interesse an den winzigen Wesen gezeigt, die unter uns kriechen, fliegen und schlängeln.
„Die meisten Insekten sehen, wenn man über den ‚Ick‘-Faktor hinausgeht, juwelenartig aus“, sagte die Autorin und Schmuckhistorikerin Marion Fasel, die Gastkuratorin der von Tieren inspirierten Ausstellung „Beautiful Creatures“ des American Museum of Natural History war Schmuck im Jahr 2021 in New York.
„Ihre Exoskelette leuchten fast, und ich denke, Juweliere reagieren darauf“, fügte sie hinzu.
Frau Fasel verglich die Faszination der viktorianischen Ära für die Natur, eine Reaktion auf die industrielle Revolution, mit unserem eigenen digitalen Zeitalter. „Es ist eine Parallele zur Jahrhundertwende“, sagte sie. „Wir leben ein solches Online-Leben und starren ständig auf Bildschirme. Die Natur tatsächlich zu betrachten und, noch besser, ein Stück davon in Form eines Juwels bei sich zu haben, ist beruhigend.“
Für Schmuckliebhaber, denen die Umwelt am Herzen liegt, könnte ein mit Juwelen besetzter Käfer eine tiefere Bedeutung haben, sagte Levi Higgs, Leiter der Archive und des Markenerbes bei David Webb, dem Unternehmen, das von einem amerikanischen Juwelier aus der Mitte des Jahrhunderts gegründet wurde, der für seine maximalistischen Tierstücke berühmt ist.
„Ich kenne viele Schmucksammler und sie sind große Förderer botanischer Gärten“, sagte Herr Higgs. „Käfer könnten ein Symbol der Solidarität mit Klimaschutzinitiativen sein.“
Die Hauptgründe für die anhaltende Beliebtheit von Insektenschmuck könnten jedoch persönlicher sein, sagte Frau Fasel: „Ihre Silhouetten und ihre Symbolik. Es ist alles, was Sie sich von Schmuck wünschen.“
Fragen Sie einfach Sylvie Corbelin. Als Pariser Designerin war sie 2009 von Käfern, Libellen, Schmetterlingen, Fliegen und Bienen fasziniert, als sie eine Ausstellung mit Werken von Albrecht Dürer sah, darunter seine berühmte Zeichnung eines Hirschkäfers aus dem Jahr 1505. Seitdem verwendet sie sie in ihrer Arbeit.
„Ich sehe sie als Symbole für Metamorphose, Transformation und auch Widerstandsfähigkeit“, schrieb Frau Corbelin in einer E-Mail. „Sie haben eine bemerkenswerte Fähigkeit, in feindlichen Umgebungen zu gedeihen.“
Kein Insekt repräsentiert die Metamorphose besser als der Schmetterling. Das sei einer der Gründe, warum die Covid-19-Pandemie offenbar das Interesse an Schmetterlingsschmuck geweckt habe, sagte Frau Fasel. Aber die geflügelten Kreaturen hatten schon immer ihre Anhänger.
Nehmen Sie den Edelsteinschnitzer und Meisterjuwelier Wallace Chan, dessen künstlerische Hingabe an Schmetterlinge Gegenstand von „Winged Beauty: The Butterfly Jewellery Art of Wallace Chan“ ist, einem Buch aus dem Jahr 2021 mit etwa 30 seiner fantastischsten Kreationen, besetzt mit farbigen Diamanten und Edelsteinen und in das charakteristische Titan des Hongkonger Künstlers eingefasst.
Zu den anderen schmetterlingsliebenden Juwelieren gehören Joel Arthur Rosenthal, besser bekannt als JAR, der Pariser Designer, der von Kennern oft als die Antwort dieses Jahrhunderts auf Peter Carl Fabergé beschrieben wird, und Brosway Italia, eine Modemarke aus der italienischen Region Marken, die das Schmetterlingsmotiv als roten Faden durchzieht sein Edelstahlschmuck.
In diesem Jahr scheint der Käfer jedoch der Käfer zu sein – insbesondere die totemartige Art, die jeder kennt, der Ägypten besucht hat.
Im Februar stellte Guita Mortinger, die New Yorker Designerin namens Guita M, eine Reihe von Broschen mit Porzellanskarabäen der österreichischen Künstlerin Gundi Dietz vor.
„Meine Begeisterung für sie begann in den 80er Jahren, als ich nach Ägypten ging“, sagte Frau Mortinger. „Ich war in Luxor und da stand auf einem Sockel eine riesige Skarabäusstatue und der Führer sagte: ‚Das ist eine Fruchtbarkeitsstatue, und wenn man dreimal um sie herumgeht, wird man schwanger.‘
„Ich habe versucht, schwanger zu werden, und ein paar Monate später wurde ich tatsächlich schwanger – meine Tochter ist jetzt 39. Diese Geschichte blieb mir im Gedächtnis und im Laufe der Jahre war ich immer von ihnen fasziniert.“
Auch die niederländische Designerin Bibi van der Velden fühlte sich von der Assoziation des Käfers mit Hoffnung, Glück und Regeneration angezogen. Auf der Paris Fashion Week im Oktober stellte sie eine 44.100 US-Dollar teure Eternity-Halskette mit 16 Skarabäen vor, von denen einige mit rosa und violetten Saphiren in Pavé-Fassung verziert waren und andere mit echten grünen und blauen Skarabäusflügeln verziert waren.
Als Lauren Harwell Godfrey, eine Designerin aus Nordkalifornien, im Jahr 2022 eine Reihe von Skarabäus-Anhängern entwarf, war sie von den Farbmöglichkeiten fasziniert. „Traditionell sieht man Skarabäen in Lapislazuli oder einer solchen Steinpalette, aber Dinge mit Fluorit und Regenbogenmondstein zu machen, verleiht der Situation eine interessante Farbvariante“, sagte sie. „Ich habe eines herausgebracht, das aus Feueropal und Chrysopras besteht. Und ein Kunde hat eines mit rosa Topas und türkisfarbenen Flügeln in Auftrag gegeben.“
In jüngerer Zeit hat Frau Harwell Godfrey ihre Aufmerksamkeit auf Bienen gerichtet. Auf der Couture-Schmuckmesse in Las Vegas, die am 1. Juni eröffnet werden soll, „wird mein Koffer voll davon sein“, sagte sie.
Charme und Abstoßung
Bei manchen Klienten können Bienen und ihre potenziell gruseligen Kohorten – Spinnen, Skorpione und dergleichen – schlechte Erinnerungen hervorrufen. Aber ob sie bezaubern oder abstoßen, Juwelen mit Insekten sind fast immer ein Hingucker, sagte Suzanne Martinez, Miteigentümerin von Lang Antique & Estate Jewelry in San Francisco. Sie bezog sich auf den Jugendstil-Meister René Lalique, dessen Insektenjuwelen oft gleichermaßen bezauberten und abstoßten.
„Lalique hat viele Libellen zur Paarung gebracht“, sagte Frau Martinez. „Würden Sie eine Halskette mit sich paarenden Libellen tragen, wenn Sie nicht bereit wären zu sagen: ‚Ich bin ein freier Mensch und werde nicht nach den Zwängen der viktorianischen Zeit leben‘?“
Ein ähnlich Anti-Establishment-Ethos weckt das Interesse an den Insektenjuwelen, die in August, einer Feinschmuckboutique in Los Angeles, verkauft werden, sagte ihr Besitzer Bill Hermsen. Er zitierte die Arbeit von Gabriella Kiss, einer Designerin im Hudson Valley in New York, die oxidierte Bronze und 18-karätiges Gold zu lebensechten Interpretationen von Ameisen, Jungfliegen und Gottesanbeterinnen verarbeitet.
„Wir haben viele Künstler und Kunstkuratoren, Architekten und Kunstinteressierte“, sagte Herr Hermsen. „Es ist nicht derselbe Kunde, der unbedingt zu Harry Winston geht, um einen makellosen Stein zu suchen.
„Gabriellas Arbeit ist so figurativ. Ich denke, sie feiert die Spannung zwischen den kleinen Kreaturen, die einen zum Staunen bringen, und ihrer Präsenz in unserem Leben. Hier kommt der Humor ins Spiel.“
Bei einer Schmuckpreisverleihung im März in New York City machte sich Mr. Higgs von David Webb diese Begründung zu eigen: Er trug die einzigartige Skarabäus-Brosche der Marke aus blaugrünem Azurmalachit. „Einen großen Käfer am Revers zu haben, ist ziemlich frech“, sagte er.
Victoria Lampley Berens, Gründerin von Stax, einem Schmuckberatungsunternehmen in Los Angeles, wies auf den inhärenten Mangel an Geschlecht bei Insektenschmuck hin. „Sie sind weder für Mädchen noch für Jungen“, sagte sie.
„Und um nicht zu sentimental zu klingen, sind Käfer die ersten Lebewesen, mit denen Kinder spielen“, fügte sie hinzu. „Du liegst am Boden und spielst mit Pummeln und Marienkäfern.“
Während sich diese anfängliche Faszination mit zunehmendem Alter in Ekel verwandelt, finden viele Juweliere weiterhin Schönheit und Bedeutung in ihnen.
Der Goldschmied-Meister Anthony Lent, ein ausgebildeter Bildhauer, sagte, er habe sein erstes Insektenjuwel, „eine Gottesanbeterin“, Mitte der 1970er Jahre hergestellt und sei seitdem unzählige Male in die Insektenwelt zurückgekehrt.
„Ich habe gerade einen großen Anhänger fertiggestellt, ein Blatt auf Basis eines Lindensamens, in dem sich viele versteckte Dinge verbergen“, sagte Mr. Lent, ein Juwelier in Philadelphia, letzten Monat in einem Telefoninterview. „Das Stück, das ich ausgewählt habe, hatte Blattläuse, und ich habe eine ganze Phantasmagorie mit Marienkäfer und Spinne hinzugefügt. Aber es ist nicht auf den ersten Blick ersichtlich. Es ist ein mit Juwelen besetztes Blatt, das zart ist, und dann fängt man an, all die Kreaturen zu betrachten.“
Und doch sind die meisten Menschen nicht so begeistert, wie eine kürzliche Begegnung von Herrn Lent deutlich machte.
„Ich war in LA und trat aus der Hintertür der Küche, setzte mich auf die Stufen und sah eine 50-Cent-Stück große schwarze Spinne unter der Treppe hervorkommen und auf meinen Fuß starren“, sagte Herr Lent. „Mein Freund sagte: ‚Verdammt, eine schwarze Witwe!‘ und zerdrückte es. Es war leuchtend. Es hat mich fasziniert.“