LONDON – Selbst wenn Großbritannien sein internationales Reiseverbot für Covid-19 rechtzeitig aufgehoben hätte, wäre Sarah Ball diese Woche nicht in der Lage gewesen, ihre Arbeit nach Frieze New York zu begleiten.
Das liegt daran, dass die britische Malerin, die auch eine begeisterte Gartenbauerin ist, im Februar einen schweren Sturz erlitten hat, als sie ihren Gemüsegarten zu Hause an der Küste von Cornwall gepflegt hat. Sie brach sich so stark den Knöchel, dass sie operiert werden musste und mit einem Rollstuhl herumkam, als sie sich erholte. Eine Zeitlang schaffte sie es kaum in ihr Studio, geschweige denn über den Atlantik zu fliegen, um an ihrer ersten Einzelausstellung auf einer großen Kunstmesse teilzunehmen.
“Ich hatte es gerade geschafft, die Arbeit zu beenden, bevor ich mir den Knöchel gebrochen hatte, was ein erstaunliches Timing war”, sagte Frau Ball, 56, mit einem leisen Kichern während eines Videointerviews und fügte hinzu, dass sie vor ihrer Operation Hilfe beim Lackieren der Arbeiten bekam. „Es ist unglaublich aufregend, einen Solo-Stand zu haben. Ich wünschte nur, ich könnte gehen. “
Aber es ist eine ziemlich sichere Wette, dass dies nicht ihre letzte Gelegenheit für Auszeichnungen auf einer Kunstmesse sein wird. Obwohl Frau Ball ihr ganzes Leben lang Künstlerin war, ist die internationale Anerkennung für ihre intimen und intensiven Porträts relativ neu. Dies ist zum Teil der Unterzeichnung der Stephen Friedman Gallery im letzten Jahr zu verdanken, die prominente Künstler wie Yinka Shonibare, Kehinde Wiley und Lisa Brice vertritt.
In Frieze zeigt die Galerie etwa ein halbes Dutzend Werke aus ihrer fortlaufenden Serie von Porträts, die mit Themen wie Sexualität und Identität spielen. Dies wurde teilweise durch das Aufwachsen in einer Zeit beeinflusst, in der Musiker wie David Bowie, Chrissie Hynde und Poly aufwuchsen Styrol experimentierte mit der Selbstdarstellung des Geschlechts.
Frau Ball wurde in Yorkshire geboren und wollte immer Malerin werden. Als sie in den 1980er Jahren an der Kunstschule war, lag der Schwerpunkt hauptsächlich auf der konzeptuellen Seite der zeitgenössischen Kunst. “Ich habe sehr figurative Bilder gemacht, was damals in der Kunstwelt nicht der Fall war”, sagte sie.
Es wurde vorgeschlagen, dass sie sich stattdessen mehr mit Illustrationen und Grafiken befasst. Fast ein Jahrzehnt lang war sie Illustratorin und arbeitete für das Nationaltheater sowie für eine Reihe von Buchumschlägen. “Aber”, sagte sie, “ich wusste immer, dass ich das nicht tun wollte.”
Nachdem sie zwei Kinder bekommen hatte – einen Sohn und eine Tochter, beide in den Zwanzigern -, beschloss sie, 2005 ein MFA an der Bath Spa University zu absolvieren und wieder ganztägig zu malen. „Als ich Kinder hatte, wurde mir klar, dass ich wirklich meine eigene Arbeit betreiben wollte“, sagte sie. „Das passiert im Leben, wenn du reifst. du hinterfragst nur Dinge. “
Ihre Kunst weist auf viele Inspirationen hin: die Stille von Vermeer, flämischen Künstlern des 17. und 18. Jahrhunderts und zeitgenössischen Malern wie Lucian Freud und David Hockney.
Frau Ball sagte, dass Filmemacher wie Terrence Malick und Roy Andersson auch ihre Arbeit motivierten. “Diese kleinen Vignetten, die Ihnen ein bisschen Information geben”, sagte sie, “aber dann laden Sie ein, den Rest auszufüllen, sie fragen das Publikum irgendwie.”
Das ist etwas, von dem viele ihrer Bewunderer sagen, dass sie in ihren Werken angezogen werden. Michael Taylor, Mitbegründer der Londoner Druckgalerie Paupers Press, sagte, als er zum ersten Mal auf ihre kleineren Druckporträts stieß, war er von ihrer surrealen und zeitlosen Schönheit beeindruckt. “Sie hatten das Gefühl, dass hinter diesen Gesichtern eine Erzählung steckt”, sagte er und erinnerte sich daran, wie Besucher vor einigen Jahren auf einer Druckmesse in New York zu Frau Balls Werken kamen.
“Es gab etwas Historisches, Soziales, Politisches, was auch immer ihre Einfachheit widerlegte”, sagte er. “Und ich fand das eine sehr starke Kombination.”
Frau Ball arbeitet mit Fotografien – solche, die sie zum Beispiel in sozialen Medien gefunden hat – und zielt nicht darauf ab, eine „wahre und völlige“ Ähnlichkeit zu schaffen. Nachdem sie um Erlaubnis gebeten hat, tauscht sie manchmal Nachrichten mit dem Betreff aus, entscheidet sich jedoch dafür, sie nicht zu treffen. “Die Idee, ein Gespräch zu führen, während ich arbeite, ist nichts für mich”, sagte sie.
Im Jahr 2015 zeigte eine Cornwall-Galerie ihre Porträts von Einwanderern, die Ellis Island im New Yorker Hafen überquerten, um in die USA einzureisen. Das Wort “Einwanderer”, schrieb sie, “ist eine Waffe, ein politischer Bauer, eine Boulevard-Überschrift, bis zu dem Punkt, dass man vergessen könnte, dass wir es mit Menschen zu tun haben.”
Frau Balls Werke wurden in Ausstellungen an der Royal Academy of Arts und im Victoria & Albert Museum in London ausgestellt und sind Teil der ständigen Sammlungen des British Museum und des norwegischen Kistefos Museum.
“Wir wurden mit allen möglichen Anfragen überschwemmt, Bilder der neuen Arbeit zu sehen, und ich freue mich sehr auf sie”, sagte Friedman. “Es gibt eine große Begeisterung.”
Die Besitzer ihrer Arbeit sind ebenfalls begeistert. Beth Rudin DeWoody, eine in New York ansässige Sammlerin, die im Vorstand des Whitney Museum of American Art in New York und des Hammer Museum in Los Angeles sitzt, besitzt sechs ihrer Gemälde.
“Als ich die erste Arbeit kaufte, hatte ich keine Ahnung, was mit ihrer Karriere passieren würde, aber ich wusste, dass sie wirklich talentiert war”, sagte sie und fügte hinzu, dass sie einige aus der “Immigrants” -Serie hatte. “Sie haben einfach etwas so Überzeugendes.”