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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Maurizio Geri ist ehemaliger Analyst für den Nahen Osten und Nordafrika beim NATO Allied Command. Zuvor war er auch Analyst für den italienischen Generalstab der Verteidigung.
Im Laufe der Geschichte sind europäische Mächte oft auf die Prager Burg in der Tschechischen Republik gekommen, um Friedensverträge zu unterzeichnen und Konflikte zu beenden. Hier wurde im 19. Jahrhundert der Deutsche Brüderkrieg ausgetragen und der Prager Friede ebnete den Weg für ein Ende des Dreißigjährigen Krieges – vielleicht des zerstörerischsten Konflikts in der langen und blutigen Geschichte Europas.
Im vergangenen Herbst dienten die mittelalterlichen Säle des Schlosses erneut als entscheidende Kulisse, diesmal für den allerersten Gipfel der Europäischen Politischen Gemeinschaft. Und einer der wichtigsten Tagesordnungspunkte waren Gespräche, die darauf abzielen, ein Friedensabkommen zwischen Armenien und Aserbaidschan einzuläuten, um den drei Jahrzehnte währenden Streit um Berg-Karabach endlich zu einer dauerhaften Lösung zu bringen.
Auf dem Gipfel schien Frieden erreichbarer als je zuvor, als der armenische Ministerpräsident Nikol Pashinyan und Aserbaidschans Präsident Ilham Aliyev bestätigten, dass sie die territoriale Integrität und Souveränität des jeweils anderen anerkennen würden, und verabschiedeten die Erklärung der Vereinten Nationen von Alma Ata von 1991 als Grundlage für Diskussionen über die Grenzziehung.
Dies ist von Bedeutung, da die armenische Führung Karabach bis zu diesem Zeitpunkt nie als souveränes Territorium Aserbaidschans anerkannt hatte. Aber trotz solch entscheidender Fortschritte hat sich die Realität natürlich als komplizierter erwiesen. Und obwohl ein Frieden zwischen Armenien und Aserbaidschan immer noch möglich ist, steht jetzt ein neues Hindernis im Weg – und es wird von Russland unterstützt.
Bevor Aserbaidschan in einem sechswöchigen Krieg im Jahr 2020 einen Großteil seines verlorenen Territoriums zurückeroberte, war es 24 Jahre lang von Karabach abgeschnitten, als eine armenische Militärpräsenz die Region in einen von Eriwan unterstützten Parastaat verwandelte. Und seit dem Ende der Feindseligkeiten hat Baku schnell gehandelt, um die Region wieder zu integrieren, wobei riesige Summen in eine massive Minenräumungsoperation investiert wurden, und bisher haben die ersten 200 Familien der 600.000 Aserbaidschaner, die aus dem ersten Krieg vertrieben wurden, bereits begonnen Rückkehr.
Die Schließung der Aserbaidschaner, die Opfer des Ersten Berg-Karabach-Konflikts in den 1990er Jahren waren, hat für Baku Priorität – es muss jedoch auch die große ethnische armenische Bevölkerung der Region aufgenommen und integriert werden, da es sonst keinen dauerhaften Frieden geben kann .
Karabach mag aserbaidschanisches Territorium sein, aber eine bedeutende Mehrheit seiner derzeitigen Einwohner identifiziert sich als Armenier und lebt heute in einer einseitig für unabhängig erklärten Exklave innerhalb Karabachs, die sich Anfang der 1990er Jahre illegal von Aserbaidschan abspaltete. Dieser abtrünnige Staat wurde nie von einem einzigen Mitglied der internationalen Gemeinschaft anerkannt – einschließlich Armeniens selbst. Doch nach drei Jahrzehnten Selbstverwaltung machen sich die Armenier Karabachs nun Sorgen um ihren künftigen Status als ethnische Minderheit in Aserbaidschan.
Diese Bedenken auszuräumen und die Rechte, die Sicherheit sowie die religiösen und kulturellen Freiheiten der ethnischen Armenier zu garantieren, war ein zentrales Ziel der Prager Gespräche – und es wurden bedeutende Fortschritte erzielt. Doch dann, nur einen Monat später, änderte sich die Stimmung nach einer Intervention des russisch-armenischen Oligarchen Ruben Vardanyan dramatisch.
Vardanyan wurde in Eriwan geboren und machte seine Reichtümer in Russland während des Jahrzehnts des Gangsterkapitalismus nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion. Er wird als „Vater des russischen Aktienmarktes“ bezeichnet und hat seine ersten Erfahrungen im Investmentbanking gesammelt, bevor er in den Vorständen einiger der größten Unternehmen Russlands saß, von denen viele heute auf westlichen Sanktionslisten stehen.
Vardanyan verließ seinen Geburtsort im Jahr 1985 und lebte viele Jahre in Moskau, bevor er im vergangenen November plötzlich seine russische Staatsbürgerschaft aufgab und nach Karabach zog, wo er de facto Staatsminister der Region wurde. Der Oligarch zeigte vor diesem Zeitpunkt kaum Interesse an Karabach, aber er hatte eindeutig eine Möglichkeit erkannt, Gewinne zu erzielen: Zwei lange stillgelegte Goldminen wurden nur wenige Wochen nach seiner Ankunft wiedereröffnet.
Tatsächlich war der Zeitpunkt von Vardanyans Ankunft eigenartig. Er kam gerade, als Aserbaidschan Gespräche mit der armenischen Führung der Region aufnehmen sollte, die den Verhandlungsführern von Baku signalisiert hatte, dass sie ihre Zukunft als geschützte Minderheit innerhalb Aserbaidschans anerkennen. Aber jetzt, mit Vardanyan an der Spitze, ist ihre Haltung obstruktionistisch geworden – der Oligarch und die Regierung in Eriwan stehen sich öffentlich gegenüber.
Die Sorge ist, dass Vardanyan diesen Einfluss nun nutzen wird, um die öffentliche Meinung in Karabachs armenischer Gemeinschaft gegen den Frieden zu wenden, was für die Interessen von Baku und Eriwan katastrophal wäre.
Es stellt sich die Frage: Wie wurde Vardanyan plötzlich so einflussreich in Karabach, und wer hat ihm geholfen, diese Position zu erreichen?
Die beiden wichtigsten Regionalmächte im Südkaukasus sind die Türkei und Russland. Ersterer ist ein fester Verbündeter Aserbaidschans, und während letzterer Armenien traditionell unterstützt, hat Paschinjan öffentlich Kritik an der von Russland geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit geäußert, weil sie seinem Land keine ausreichende Unterstützung gewährt – ein Schritt, den man lesen kann als indirekte Kritik am Kreml.
Gut vernetzt ist Vardanyan inzwischen in Moskau, das den Südkaukasus fest in seinem Einflussbereich sieht. Alle Oligarchen Russlands operieren unter der Gnade und Gunst von Präsident Wladimir Putin, und aus diesem Grund besteht kein Zweifel daran, dass Vardanyan der Mann des Kremls ist – etwas, das die ukrainische Regierung anerkannt hat, als sie Sanktionen gegen ihn verhängte.
Moskau engagierte sich aktiv in Karabach und vermittelte das Waffenstillstandsabkommen, das den Krieg 2020 beendete, und seine Friedenstruppen sind seitdem dort stationiert. Da die Europäische Union ebenfalls aktiv am Friedensprozess beteiligt ist, hat der Kreml jedoch ein direktes Interesse daran, nicht in seinem eigenen Hinterhof ins Abseits gedrängt zu werden.
Derzeit patrouillieren russische Friedenstruppen auch auf dem Lachin-Korridor, der Karabach mit Armenien verbindet. Dies ist die Route, auf der Vardanyan auch seine Mineralien exportiert – und Moskaus Friedenstruppen behindern diese Exporte nicht. Aber während Raubgold den Friedensprozess wahrscheinlich nicht alleine zum Scheitern bringen wird, schaffen Vardanyans Aktionen einen gefährlichen Präzedenzfall.
Erst letzten Monat spitzten sich die Dinge zu, als aserbaidschanische Aktivisten im schneebedeckten Lachin auftauchten, um gegen die Wiedereröffnung der Minen zu protestieren, und die Demonstrationen hatten zur Folge, dass die Route in das von Armenien kontrollierte Karabach fast geschlossen wurde.
Die weltweite Verurteilung in der Presse war heftig, ebenso wie die Infragestellung der Legitimität der Aktivisten, da sie rundweg beschuldigt wurden, von der Regierung unterstützt zu werden. Die internationale Gemeinschaft hat sich zu Recht mehr auf die Auswirkungen der Blockade auf die Lieferung von Lebensmitteln und Medikamenten konzentriert – und es besteht kein Zweifel, dass eine humanitäre Krise stattfindet. Weniger klar ist jedoch der wahre Ernst der unmittelbaren Situation.
Zu Beginn der Blockade wandte sich Vardanyan an die Medien und verkündete seine Führung mit großem Vergnügen – beginnend mit Briefings an die russische Presse. Doch während es sich hinzieht, war er zunehmend gezwungen, den Zweck und die Motive seiner Ankunft in Karabach zu einem so kritischen Zeitpunkt sowie das Versäumnis der russischen Friedenstruppen, die Demonstranten aufgrund ihres Mandats von der Straße zu räumen, zu verteidigen halte Lachin offen.
Die Gefahr besteht darin, dass all dies andere bösartige Akteure dazu bringen könnte, zu erkennen, dass die Bedingungen des russischen Waffenstillstands- und Friedenssicherungsabkommens das Papier nicht wert sind, auf dem es geschrieben steht, was das Risiko erhöht, dass Soldaten, Militärunternehmen und neue Landminen sich frei über das Gesetz bewegen auch die Grenzen Aserbaidschans. Und sollte dies geschehen, würde die Gefahr eines neuen Konflikts dramatisch eskalieren.
Dieses Szenario ist alles andere als unwahrscheinlich. Die Republikanische Partei Armeniens, die das Land fast zwei Jahrzehnte lang regierte, bevor Paschinjan an die Macht kam, wurde von in Karabach geborenen Armeniern dominiert, von denen viele am ersten Krieg in den 1990er Jahren beteiligt waren. Diese Personen haben vielleicht nicht mehr viel administrative Macht, aber sie sind immer noch sehr einflussreich und lehnen jede Art von Friedensabkommen ab. Sollte Russland beschließen, den Prozess vollständig zu sabotieren, könnte dieser kompromisslose Block leicht als gebrauchsfertiger Stellvertreter für die Umsetzung dieses Ziels dienen.
Eine Rückkehr zum bewaffneten Konflikt ist nicht in Moskaus Interesse, aber das heißt auch nicht, dass es Frieden will. Der Kreml würde viel lieber einen Zustand des eingefrorenen Konflikts in Karabach sehen, in dem die Spannungen auf russischen Befehl hin erhöht oder verringert werden können.
Mit seiner durch den Konflikt in der Ukraine verbrauchten diplomatischen, militärischen und politischen Bandbreite würde es Moskau ermöglichen, die Friedensgespräche auf unbestimmte Zeit auszusetzen und sich zu einem Zeitpunkt wieder zu engagieren, an dem es besser in der Lage ist, seine eigenen Bedingungen durchzusetzen. Auf diese Weise kann es seine Position als internationaler Schiedsrichter im Südkaukasus behaupten.
Wenn die internationale Gemeinschaft dies verhindern will, muss sie so schnell wie möglich substanzielle Friedensgespräche zwischen Aserbaidschan und Armenien in Gang bringen. Es könnte dies tun, indem es Aserbaidschan öffentlich zu seinem Wort hält, dass es die Rechte, die Sicherheit und das Erbe der Karabach-Armenier garantieren wird, während es gleichzeitig Armenien öffentlich zu seinem Wort hält, dass es die Achtung der territorialen Integrität Aserbaidschans garantieren wird.
Aber egal was passiert, die lokale Bevölkerung in Karabach muss verstehen, dass hier zwei Seiten für den Frieden kämpfen – und weder Russland noch Vardanyan sind unter ihnen.