„Vietnam ist der Friedhof eines Bildes, das wir von uns selbst hatten: Amerika als Verteidiger der Unterdrückten“, schrieb Mr. Steel. „In Vietnam wurden wir mit uns selbst als imperiale Macht konfrontiert, die nicht für die Demokratie kämpfte, sondern um zu demonstrieren, dass kommunistisch geführte ‚nationale Befreiungskriege‘ nicht die Welle der Zukunft waren.“
Selbst nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 behauptete Mr. Steel in „Temptations of a Superpower“ (1995), dass die amerikanische Außenpolitik inkohärent blieb, weil sie, wie er schrieb, auf dem Aktivismus von Präsidenten basierte, die ihre eigenen politischen Interessen und Anliegen förderten , und weil Amerika sich immer noch als Weltpolizist betrachtete, der entschlossen war, weltweit Stabilität zu garantieren.
Alan Tonelson, ein damaliger Mitarbeiter des Economic Policy Institute, lobte das Buch und schrieb in der New York Times Book Review: „In einem politischen Klima, in dem die Kennzeichnung aller abweichenden außenpolitischen Stimmen als ‚Isolationisten‘ in den Nachrichten gelobt wird Medien als verantwortungsvolle Führung, Mr. Steels Essay ist ein seltenes Beispiel für Klarheit, Weisheit und intellektuelle Integrität.“
Mr. Steel sprach 1997 in „New Perspectives Quarterly“ noch eine weitere Warnung aus.
„Das Verschwinden der rivalisierenden Supermacht, die auch der ideologische Herausforderer war, hat zu keiner Kontraktion der amerikanischen globalen Ziele geführt“, schrieb er. „Die ‚freie Welt‘ wurde nun praktisch auf die ganze Welt ausgedehnt, da der Antikommunismus in der amerikanischen geopolitischen Strategie durch das amorphe Konzept der globalen Ordnung ersetzt wurde.“
Ronald Lewis Sklut wurde am 25. März 1931 in Morris, Illinois, als älterer von zwei Söhnen von Abe und Beatrice (Mink) Sklut geboren. Sein Vater, ein jüdischer Einwanderer aus Russland, besaß ein Bekleidungsgeschäft. Ronald und sein Bruder Bruce besuchten öffentliche Schulen in Morris, 30 Meilen südwestlich von Chicago.