Roboterarm Canadarm2 der Raumstation überlebt Trümmerschlag


NASA/kanadische Weltraumbehörde

Die Bedrohung durch Trümmer aus der Umlaufbahn für einsatzfähige Satelliten hat erneut Schlagzeilen gemacht, nachdem bekannt wurde, dass kürzlich ein Stück Weltraumschrott in den Roboterarm Canadarm2 der Internationalen Raumstation ISS eingeschlagen ist.

Der Vorfall ereignete sich vor einigen Wochen, ist aber gerade erst ans Licht gekommen. Die Besatzung an Bord der ISS befand sich zu diesem Zeitpunkt alle im Hauptmodul, aber für die Raumstation war es eindeutig eine enge Sache.

Die Canadian Space Agency (CSA), die den Betrieb von Canadarm2 beaufsichtigt, veröffentlichte den Vorfall in einem Online-Artikel und veröffentlichte ein Foto (oben), das ein klares Loch im Arm zeigt, sagte jedoch, der Schaden scheine gering zu sein.

„Trotz der Auswirkungen zeigen die Ergebnisse der laufenden Analyse, dass die Leistung des Arms nicht beeinträchtigt wird“, sagte die CSA. „Der Schaden beschränkt sich auf einen kleinen Abschnitt des Armauslegers und der Wärmedecke.“

Es fügte hinzu, dass der Arm weiterhin in der Lage sei, seine geplanten Operationen durchzuführen, obwohl sowohl die NASA als auch die CSA weiterhin Daten sammeln werden, um die Analyse abzuschließen.

Der Roboterarm Canadarm2 wurde 2001 auf der ISS montiert und hilft bei Umbau- und Wartungsarbeiten am Außenposten im Orbit. Es wird auch verwendet, um unbemannte Raumschiffe zu „fangen“.

Gilles Leclerc, Generaldirektor der Canadian Space Agency, beschrieb den jüngsten Vorfall als „Glückstreffer“ und deutete an, dass ein solcher Treffer zu weitaus schwerwiegenderen Schäden am Roboterarm oder sogar an der Raumstation selbst hätte führen können.

In einem Tweet fügte Leclerc hinzu: „Im Ernst, dies zeigt die Bedrohung durch Trümmer im Orbit ebenso wie die robuste Canadarm2-Technik mit 20 Jahren intensiver Raumstationsoperationen.“

Jüngste Daten der NASA deuten darauf hin, dass es mindestens 26.000 Trümmerteile gibt, „die die Größe eines Softballs oder größer haben und einen Satelliten beim Aufprall zerstören könnten; über 500.000 von der Größe einer Murmel, die groß genug ist, um Raumschiffe oder Satelliten zu beschädigen; und über 100 Millionen von der Größe eines Salzkorns, das einen Raumanzug durchbohren könnte.“ Solches Material kann sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 15.000 Meilen pro Stunde bewegen und potenziell ernsthafte Probleme für alles verursachen, was ihm in die Quere kommt.

Erdnaher Weltraummüll ist ein wachsendes Problem für Raumfahrtunternehmen, obwohl sie natürlich auch Teil des Problems sind. Mit zunehmendem Einsatz kleiner Satelliten wird sich mehr Müll bilden, wenn ein Satellit nicht richtig funktioniert oder außer Betrieb genommen wird, wobei die Metallgeräte in eine potenziell endlose Umlaufbahn gelangen. Und wenn sie einen anderen Satelliten oder ein Stück Schrott treffen, werden Tausende von neuen gefährlichen Stoffen das Ergebnis sein.

Eine Reihe von Organisationen auf der ganzen Welt, darunter die NASA, verfolgen Weltraummüll. Wenn gefährliches Material rechtzeitig entdeckt wird, können Anweisungen gegeben werden, um alle in der Nähe befindlichen einsatzfähigen Satelliten aus seinem Weg zu räumen. Verschiedene Unternehmen arbeiten auch an der Entwicklung von Systemen, um die erdnahe Umlaufbahn von dem gefährlichen Schrott zu befreien.

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