Robert Hershon, ein Autor schlauer, einfühlsamer Gedichte, der als Gründer von Hanging Loose Press auch die Karrieren zahlloser anderer Dichter förderte, starb am 20. März in einem Krankenhaus in Brooklyn. Er war 84 Jahre alt.
Seine Tochter Elizabeth Hershon sagte, die Ursache seien Komplikationen einer Lungenentzündung.
Herr Hershon veröffentlichte mehr als ein Dutzend Sammlungen seiner eigenen Gedichte, Werke, die amüsant, berührend oder beides sein könnten. Diese Beschreibung passt zu einem seiner bekanntesten Gedichte: „Sentimentaler Moment oder warum hat das Baguette die Straße überquert?“:
Füllen Sie kein Brot auf
Sage ich geistesabwesend
Die Portionen hier sind riesig
Mein Sohn, dessen Haare sein können
ein bisschen zurücktreten, sagt
Hast du wirklich gerade
Sag mir das?
Was er nicht weiß
ist das, wenn wir gehen
zusammen, wenn wir bekommen
zum Bordstein
Ich fange manchmal an zu erreichen
für seine Hand
Herr Hershon war auch eine Art Pate für viele jüngere Dichter. 1966 gründete er zusammen mit Dick Lourie, Ron Schreiber und Emmett Jarrett die Hanging Loose Press, eine Poesiezeitschrift mit losen vervielfältigten Seiten (daher der Name), die in einem gedruckten Umschlag verkauft wurde, der als Umschlag diente.
“Es war eine selbst redigierende Zeitschrift”, sagte Herr Lourie in einem Telefoninterview. “Wenn es Gedichte gäbe, die du nicht magst, könntest du sie herausnehmen und wegwerfen.” Umgekehrt, wenn Ihnen eines gefällt, können Sie es an Ihr Schwarzes Brett heften.
Der redaktionelle Prozess war ebenso informell.
“Wir hatten anfangs so wenig zu tun, dass wir unsere Redaktionssitzungen bei McSorley abhielten”, sagte Hershon der Zeitung Boog City im Jahr 2016, “und kritzelte Ja und Nein auf Umschläge zwischen Biergläsern.”
Denise Levertov hatte ein Gedicht in der ersten Ausgabe und war Gastredakteurin mehrerer späterer. Aber Bibliotheken und Buchhandlungen verachteten das lose Seitenformat, und nach 25 Ausgaben wandelten sich Herr Hershon und seine Kollegen in ein gebundenes Journal um, das immer noch veröffentlicht wird.
In den 1970er Jahren begann die Presse auch, Bücher zu veröffentlichen. Auf seiner Website heißt es, es habe inzwischen rund 220 veröffentlicht, darunter die ersten Gedichtbände von Kimiko Hahn, Cathy Park Hong, Joanna Fuhrman, Sherman Alexie und anderen.
“Hershon meinte, es sollte die Mission kleiner literarischer Pressen wie Hanging Loose sein, neue Stimmen zu entdecken und zu fördern”, sagte der Dichter Mark Pawlak, seit den frühen 1980er Jahren Mitherausgeber von Hanging Loose, per E-Mail sagen Sie: “Was ist der Sinn ihrer Existenz?”
“Seine Vorliebe galt der Poesie, die sich selbst nicht allzu ernst nahm”, fügte Pawlak hinzu, “aber energisch und erfinderisch in Form und Sprache; nichts Pompöses oder Verstopftes oder Geruch nach Bibliothek. “
Das traf sicherlich auf Mr. Hershons eigene Poesie zu. Herr Hershon lebte den größten Teil seines Lebens in New York, und viele seiner Gedichte spiegelten wider, dass er ein durch und durch New Yorker war. Einer wurde 1985 als Metropolitan Diary-Eintrag in der New York Times unter dem Titel „F Stop“ veröffentlicht:
Nicht schieben.
Es gibt noch ein F.
trainiere direkt hinter uns.
Es gibt noch ein F.
das ist schneller und feiner
als dieses F ist.
Es serviert Pommes Frites
und Froschschenkel.
Alle Sitze sind zugewandt
vorne und sind abgedeckt
mit Affenfell. Ein Flötist spielt
Melodien in F. Es ist ein
unendlich überlegener F-Zug.
Es ist direkt hinter uns.
Warum wartest du nicht?
Ah, weil wir das kennen
Gesichter derer, für die
Die Züge sind nie gekommen.
Und wir fürchten das was endlich
brüllt aus diesem sauren Tunnel
ist Wut selbst.
Es gibt noch einen F-Zug
direkt hinter uns.
Lass einen anderen Narren warten.
Und sie starten den Push
nach Hause.
Robert Myles Hershon wurde am 28. Mai 1936 in Brooklyn als Sohn von Mark und Barbara (Pernick) Hershon geboren. Während seines Studiums der Journalistik an der New York University, wo er 1957 einen Bachelor-Abschluss machte, arbeitete er als Copy Boy und Redaktionsassistent bei The New York Herald Tribune. Nach seinem Abschluss lud ihn ein Freund, der sich in San Francisco niedergelassen hatte, zu einem Besuch ein. Er blieb fünf Jahre und schrieb dort seine ersten Gedichte, während er als Reporter arbeitete.
“Ich habe mich Mitte 20 in die Poesie zurückgezogen”, sagte er. “Ich habe nie einen Lyrikkurs besucht, war nie Teil eines Workshops.”
Anfang der 1960er Jahre kehrte er nach New York zurück und verschickte weiterhin Gedichte. Herr Schreiber und Herr Jarrett hatten versucht, ein professionell gedrucktes Gedichtjournal zu veröffentlichen, fanden dies jedoch zu teuer. Sie und Mr. Lourie überlegten, eine mimeografierte Version zu versuchen – die „Mimeo-Revolution“ der Ära sei in vollem Gange, sagte Mr. Lourie – und einige von Mr. Hershons Gedichten waren ihnen aufgefallen. Sie riefen an und luden ihn ein, sich ihrem neuen Unternehmen anzuschließen.
Herr Hershon, dessen Tagesaufgabe für einen Großteil seiner Karriere der Direktor des Print Centers, eines Druckdienstleisters, war, wurde in New Yorker Poesiekreisen zu einer bekannten Persönlichkeit, die unzählige Lesungen organisierte und daran teilnahm sowie aufstrebende Veröffentlichungen veröffentlichte Dichter. Hanging Loose war im Laufe der Jahre besonders dafür bekannt, Gedichte von Schülern in sein Tagebuch aufzunehmen. Das, sagte Mr. Hershon zu Boog City, war Mr. Louries Idee, und er mochte es nicht – zuerst.
“Ich habe die Abstimmung verloren und bin froh, dass ich es seitdem getan habe”, sagte er der Interviewerin, Frau Fuhrman. Sie war eine dieser Highschool-Dichterinnen in den 1980er Jahren. Ihr sechster Gedichtband erscheint in Kürze bei Hanging Loose.
Herr Hershon heiratete 1963 Michaeleen Carson. Sie starb 1981. 1982 heiratete er Donna Brook, die ihn zusammen mit einer Schwester, Sue Levine, und seiner Tochter, die aus seiner ersten Ehe stammt, überlebt. Ein Sohn aus dieser Ehe, Jed, starb 2014.
Mr. Hershon, so etwas wie eine New Yorker Institution, aß oft in einer anderen Institution, Shopsin’s, einem Restaurant in Manhattan, dessen unbeschreiblicher Besitzer Kenny Shopsin (der 2018 starb) dafür bekannt war, potenzielle Kunden auszuschließen, die ihn aus einem Grund verärgerten oder ein anderes. Eine unverzeihliche Straftat war das Auftauchen von mehr als vier Personen. Mr. Shopsins Tochter Melinda Shopsin sagte, Mr. Hershon habe einmal ein Gedicht geschrieben, das an diese Eigenart erinnert, das ihr Vater auf der Speisekarte abgedruckt und am Eingang angebracht hatte. Es wurde “Party of Five” genannt. Ein Ausschnitt:
Es ist egal, ob einer von euch
Angebote zu verlassen oder wenn
Sie sagen, Sie könnten sich aufteilen
eine Gruppe von drei und eine Gruppe von zwei
oder wenn ihr fünf morgen zurückkommt
in Richard Nixon Masken und versuchen, so zu tun
dass du dich nicht kennst
Es wird nicht funktionieren: Du bist eine Gruppe von fünf
auch wenn du ein geliebter Stammgast bist
Auch wenn der Platz leer ist
Auch wenn Sie Logik zum Tragen bringen
Auch wenn Sie ein Tackle für die Chicago Bears sind
es wird nicht funktionieren
Du bist eine Gruppe von fünf
Sie werden immer eine Gruppe von fünf sein
Hundert Blocks von hier entfernt
in hundert Jahren
Sie werden immer noch eine Gruppe von fünf sein