Federico García Lorca beschrieb sein oft adaptiertes „La Casa de Bernarda Alba“ einfach als „Drama über Frauen in den Dörfern Spaniens“. Aber wie die haitianisch-amerikanische Dramatikerin Diane Exavier weiß, steht immer mehr auf dem Spiel, wenn Frauen zusammenkommen – insbesondere in Zeiten der Trauer.
Exavier lässt sich bei der Gestaltung von „Bernardas Töchter“ von Lorcas Werk inspirieren, ersetzt jedoch die tyrannische Mutter des Originals durch die bedrückende Atmosphäre eines New Yorker Sommers. Bernarda – hier als Mama bezeichnet – wird nie gesehen, lässt aber ihre fünf Töchter durch das Haus der Familie im Brooklyner Stadtteil Flatbush radeln, während sie über ihre Großmutter Florence (Tamara Tunie) wachen und ihren kürzlich verstorbenen Vater trauern.
Männer bleiben in diesem Stück ebenso abwesend wie in Lorcas, und ihr Gestank bleibt bestehen. Es ist teilweise ein buchstäblicher Gestank, der durch Scheffel der Wäsche ihres Vaters repräsentiert wird, die die Töchter reinigen müssen, bevor Mama zurückkommt. Aber symbolischer ist es ein bildlicher Gestank, der nach den unwürdigen Opfern stinkt, die diese Frauen für ihre Männer bringen – insbesondere für die älteste Tochter Louise (Pascale Armand) – selbst lange nachdem diese Männer unter der Erde sind.
Mama ist abwesend, weil sie ihren Mann in Haiti beigesetzt hat, wo es „billiger ist, als jemanden in Brooklyn zu beerdigen“. Ein Großteil von „Bernardas Töchter“ basiert auf Witzen wie diesen, die Exaviers Ideen zur Gentrifizierung widerspiegeln. Das Stück geht selten auf die systemischen Ursachen dieses Problems ein, sondern erinnert uns an seine Auswirkungen: die ohrenbetäubende Bautrommel, die grellen Anblicke neuer Hochhäuser und die Verbreitung schicker Cafés. Bernardas zweitjüngste Adela (Taji Senior) bemerkt säuerlich: „Es ist ein anderes Brooklyn da draußen.“
Der Verlust der Schwestern ist also nicht nur persönlicher, sondern auch territorialer Natur. Und jede von Bernardas Töchtern reagiert anders. Trauer macht die aufgeregte Louise gieriger, die edle Harriet (Alana Raquel Bowers) hungriger nach Liebe, die stets verliebte Maryse (Malika Samuel) lustvoller, die rechtschaffene Adela schneller wütend und die naive Lena (Kristin Dodson) dissoziativer. während sie in ihren geliebten Reality-Shows Trost findet. Wenn die Schwestern zusammenkommen, ist ihr Geplänkel humorvoll und lebhaft. Aber hin und wieder lässt Exavier eine Schwester abschalten, um sich durch eine mit Metaphern gespickte Predigt zu stapfen.
Der Regisseur Dominique Rider zeigt bei diesen impulsgebenden Selbstgesprächen weniger Kontrolle als bei den eher naturalistischen Dialogen und dämpft die schwungvolle Energie der Inszenierung durch niedergeschlagenes Melodram. Und Carlos J. Sotos düstere szenische Gestaltung hilft da wenig weiter. Sein Ensemble ist eine eckige Höhle aus schwarzen Netzvorhängen und aufdringlichen Säulen, das Gegenteil aller farbenfrohen und überfüllten haitianischen Häuser, die ich kenne.
Abstraktion dient dieser Arbeit nicht, die letztlich von der Spezifität lebt. In Anlehnung an Inselschreiber wie den barbadischen Dichter Kamau Brathwaite und die jamaikanische Dramatikerin Sylvia Wynter – deren Übersetzung von Lorca großen Einfluss auf „Bernardas Töchter“ hatte – betont Exavier in diesem Stück die Bedeutung der Zugehörigkeit zu einem Ort und wie schmerzhaft es ist, ihn aufzugeben Ihre Erinnerungen an diesen Ort bis ins Grab, wenn seine Essenz verschwindet. Kein Wunder, dass ihre Charaktere so viele echte Straßennamen in der Nachbarschaft aufzählen – „der Müll überall in Rogers“, „das Macy’s in Fulton“, „der Grill in der Kirche“. Die Namensgebung ist ein Akt der Erinnerung, eine Möglichkeit, ein Zuhause zu bewahren.
Bernardas Töchter Bis zum 4. Juni im Pershing Square Signature Center, Manhattan; thenewgroup.org. Laufzeit: 1 Stunde 30 Minuten.
Diese Rezension wird von Critical Minded unterstützt, einer Initiative zur Investition in die Arbeit von Kulturkritikern aus historisch unterrepräsentierten Verhältnissen.