Rezension: „Die Meerjungfrau von Black Conch“ von Monique Roffey

DIE MEERJUNGFRAU VON BLACK CONCH, von Monique Roffey


Vor der Küste von Black Conch, einer imaginären Insel in der Karibik, haken 1976 zwei weiße Amerikaner und eine Crew von Seeleuten der schwarzen Insel eine Meerjungfrau an den Haken und ringen sie aus dem Wasser. Fast alle Matrosen empfinden bei der Gefangennahme ein tiefes Unbehagen, „ein Gefühl der Blasphemie“: „So nah, sie war erschreckend, eine Person da, kein Zweifel; eine gefangene und sterbende Frau.“ Die Meerjungfrau Aycayia – riesig, verwundet, wütend, völlig verletzlich, „von Seeläusen bevölkert“ – weckt starke Impulse in den Männern: sie zu verletzen, zu besitzen, zu berühren, sie zu markieren, trotz oder sogar wegen des Hasses in ihren „Alufolienaugen“. Diese gewalttätige, hypnotisierende Szene beginnt mit „The Mermaid of Black Conch“, was den Ehrgeiz des Buches signalisiert. Monique Roffeys sechster Roman ist ein Märchen: Die Meerjungfrau wirft ihren Schwanz ab, findet ihre Beine wieder, verliebt sich, kämpft gegen einen uralten Fluch. Aber es ist auch eine Geistergeschichte, die Menschen und das Land von Black Conch werden vom Erbe des Kolonialismus und der Versklavung heimgesucht.

„The Mermaid of Black Conch“ wird von drei unterschiedlichen Erzählstimmen erzählt: den retrospektiven Tagebucheinträgen von David, dem gutherzigen Fischer, der Aycayia rettet; ein umherziehender, allwissender Erzähler, der uns Zugang zu den Köpfen von Haupt- und Nebenfiguren gewährt; und Aycayias eigene Stimme in Versen. Für ein Buch mit so viel Geschichte ermöglichen die Perspektivwechsel eine Flinkheit, die auf relativ kleinem Raum viel ausrichtet. Das Buch ist nach Aycayia benannt, aber die Geschichte wimmelt von Charakteren und gehört auch Miss Arcadia Rain, dem Nachkommen eines anglikanischen Priesters, der sein Land kurz nach dem Ende der Sklaverei auf der Insel kaufte. Obwohl Miss Rain einen schwarzen Inselmann namens Life liebt und ihren tauben, gemischtrassigen Sohn Reggie allein großzieht, lebt sie immer noch in einem buchstäblichen Haus auf dem Hügel, das für ihren Vorfahren durch die ausgebeutete Arbeit von Menschen gebaut wurde, die es nur noch sind kürzlich emanzipiert. Miss Rain gehört ein Großteil des Landes der Insel, aber sie fühlt sich seltsam dabei: Es war zum Teil Lifes Abscheu vor der Vorstellung, in diesem von Sklaven heimgesuchten Haus zu leben, das ihn von ihr vertrieben hat. „Sie hatte sich mit der seltsamen Tatsache abgefunden, eine weiße Frau mit einem kreolischen Lied im Mund zu sein“, sinniert sie früh, aber als sie sich in Aycayias Geschichte verstrickt, beginnt sie, die zersetzende Kraft ihrer eigenen zu untersuchen und zu hinterfragen Weiße und ihr Erbe der Insel. Auch Aycayia symbolisiert auf andere Weise die Vergangenheit der Karibik; „Als ich zurück in ihr Gesicht schaue“, sagt David, „wusste ich, dass ich in die Vergangenheit dieser Inseln und in meine eigene Geschichte als Mann zurückblicke.“

Aycayia ist eine magische Kreatur, obwohl sie so physisch wiedergegeben wird, dass Sie anfangen könnten, an die Existenz von Meerjungfrauen zu glauben. Während sie ihre menschliche Form wiedererlangt, signalisieren ihre „lustigen Augen“ und Schwimmhäute sofort ihre Andersartigkeit: Ihre Unkenntnis der Welt von Black Conch macht sie zu einer seltsamen Art von Immigrantin für Zeit und Ort. Da ihre Schönheit Lust, Verachtung, Angst und gefährlichen Neid hervorruft, kann Aycayia für viele Ideen und Reaktionen auf die Weiblichkeit, insbesondere die indigene Weiblichkeit, stehen. Das ist eine Menge Symbol, das man ihr auf die Schultern legen kann, und das Buch gerät ins Stocken, wenn es zu explizit versucht, dem, was zart ungesagt geblieben ist, eine Bedeutung zu geben. Und bei einer so großen Anzahl von Charakteren können sich einige der kleinen, aber entscheidenden – wie Life oder Davids sich einmischende Nachbarin Priscilla – ein wenig eindimensional anfühlen, zumal wir direkten Zugang zu ihrem Bewusstsein haben. Dennoch kann man nicht umhin, die Kühnheit von Roffeys Vision zu bewundern und einem so großherzigen Buch einige Fehler zuzugestehen. Satz für Satz baut Roffey eine grüne, komplizierte Welt auf, in der es ein Vergnügen ist, darin zu leben.

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