Der Oscar-Produzent Will Packer verteidigte die Standing Ovations, die Will Smith für seinen Sieg als bester Hauptdarsteller erhielt, und sagte, die Dankesrede des Schauspielers habe die angespannte Situation „besser gemacht“.
„Es war nicht so, dass dies jemand war, den sie nicht kannten. Das macht nichts, was er getan hat, richtig oder entschuldigt sein Verhalten überhaupt“, sagte Packer am Freitag bei „Good Morning America“, „aber ich glaube, die Leute in diesem Raum standen auf, standen für jemanden auf, den sie kannten, der ein Peer war, der ein Freund war, der ein Bruder war, der eine über drei Jahrzehnte lange Karriere hinter sich hat, in der er das Gegenteil von dem war, was wir in diesem Moment sahen.“
Der 47-jährige Packer wies die Kritik – und Heuchelei – der Standing Ovations zurück, nachdem der 53-jährige Smith Chris Rock als „Verirrung“ geschlagen hatte.
„Ich denke, dass diese Leute die Person sahen, die sie kennen, und hofften, dass dies irgendwie eine Verirrung war“, fuhr er fort und bemerkte, dass die Menge hoffte, es sei ein „bisschen“ von Smith und Rock erfunden worden.
„Ich glaube nicht, dass es Leute waren, die irgendetwas über diesen Moment applaudierten. All diese Leute sahen ihren Freund in seinem absolut schlimmsten Moment und hofften, sie könnten ihn ermutigen und aufrichten und er würde es irgendwie besser machen.“
Was Smith zumindest laut Packer getan hat. Als der „King Richard“-Star am Sonntagabend seine Oscar-Statue entgegennahm, entschuldigte er sich bei allen – außer Rock.
„Wenn er diese Rede nicht halten würde, was es wirklich besser machte, dann ja, dann ja, ja, denn jetzt haben Sie nicht die Optik von jemandem, der diese Tat begangen hat, es nicht geschafft hat eine versöhnliche Dankesrede in diesem Moment, die dann weiterhin im Raum war “, sagte Packer.
Obwohl er dachte, dass Smiths Entschuldigung auf der Bühne die Situation „wirklich besser“ machte, gab er zu, dass die Ohrfeige den Abend ruiniert hatte.
„[The energy] wurde komplett ausgesaugt“, sagte Packer. „Es war, als hätte jemand Beton in diesen Raum gegossen. Es war dieses Gefühl von dem, was gerade passiert ist? Ist das echt? Wie soll ich reagieren, also hat es das Leben aus diesem Raum gesogen und ist nie wiedergekommen.“
Zu Beginn des Interviews mit Packer sagte der Produzent, er sei „nicht an“ Gesprächen beteiligt gewesen, in denen es darum ging, Smith zu bitten, zu gehen.
Der 57-jährige Rock lehnte es ab, nach dem Vorfall, den die Akademie im Rahmen ihrer Überprüfung verurteilte, Anklage gegen Smith zu erheben.