Rachel Kushner über das, was sie der Kunst (und den Künstlern) entnimmt


LOS ANGELES – An einem Punkt in Rachel Kushners kürzlich veröffentlichter Novelle „Der Bürgermeister von Leipzig“ enthüllt der Erzähler, ein amerikanischer Künstler: „Ich persönlich kenne den Autor dieser Geschichte, die Sie lesen. Weil sie sich als Typ der Kunstwelt betrachtet, als Aufhängerin. “

Dies ist typisch für Kushner, sowohl in seinem selbstironischen Humor als auch in seiner metafiktionalen Adresse. Kushner ist jedoch kaum ein Aufhänger. Während sie als Autorin von drei vielbeachteten Romanen bekannt ist – “Telex from Cuba”, “The Flamethrowers” und “The Mars Room” -, hat sie auch prägnant über Kunst und Künstler für Magazine und Journale wie Artforum und BOMB geschrieben.

Auch in ihrer Fiktion spielt sie oft die Kunstwelt. “The Flamethrowers” beschreibt zum Teil den Einstieg des Protagonisten Reno in die Kunstszene der Innenstadt von New York der 1970er Jahre (Reno teilt mit Kushner bestimmte Merkmale, wie zum Beispiel die Leidenschaft für Motorräder). Es enthält Kameen von echten Künstlern wie dem Bildhauer John Chamberlain, gemischt mit erfundenen an historischen Orten – Max ‘Kansas City, Andy Warhols Fabrik – und erfunden.

Eine Anthologie ihrer Essays, “The Hard Crowd”, wurde diesen Monat veröffentlicht. Neben Geschichten über Motorradrennen, Barkeeper im Stadtteil Tenderloin in San Francisco und Überlegungen zu Kultautoren wie Marguerite Duras, Denis Johnson und Clarice Lispector enthält das Buch Essays über die Künstler Jeff Koons, Thomas Demand und Alex Brown. In einem anderen Aufsatz, “Made to Burn”, enthüllt sie einige der kunsthistorischen Inspirationen für “The Flamethrowers”, wie die Schallplatte des Los Angeles-Künstlers Jack Goldstein mit Soundeffekten und die 1984 erschienene Serie “Contact” der italienischen Fotografin Gabriele Basilico der Abdruck verschiedener Designerstühle auf dem Boden einer Frau. (“Die Verbindung zwischen Gewalt und Moderne ist überall, aber zu weit gefasst, um die Form einer Bildunterschrift zu erhalten”, schreibt sie unter dem Bild.)

Auf der Veranda ihres Hauses in Angelino Heights hier sprach die 52-jährige Kushner über ihr anhaltendes Interesse an Kunst und die Personen, die sie herstellen. Hier sind bearbeitete Auszüge aus dieser Konversation.

Was haben Sie davon, über visuelle Kunst zu schreiben?

Es ist eine natürliche Affinität zu mir. Schon als Kind interessierte ich mich für Kunst. Ich komme ursprünglich aus Eugene, Ore., Dann sind wir nach San Francisco gezogen. Aber ich hatte das Glück, in den 1970er und 1980er Jahren New York zu besuchen und dort der Kunstwelt ausgesetzt zu sein. Meine Tante, die Medienaktivistin und Künstlerin DeeDee Halleck, drehte Filme mit der Landkünstlerin Nancy Holt und Richard Serra und war mit dem Installationskünstler Gordon Matta-Clark befreundet. Als ich ungefähr 5 Jahre alt war, erinnere ich mich an den Besuch der Gate Hill Cooperative außerhalb von New York City, wo DeeDee zusammen mit John Cage und dem experimentellen Filmemacher Stan VanDerBeek lebte. Die Mutter eines Freundes arbeitete für Donald Judd als sein Studiomanager. Also bekam ich einen Einblick in die Dinge.

Welchen Eindruck hat das auf Sie gemacht?

Ich interessierte mich nicht nur für die Arbeit, die die Leute machten, sondern auch dafür, wie sie redeten und wie sie lebten und wie sie ihre Persönlichkeit darstellten, was mir als Bestandteil ihrer Arbeit erschien. Die Art und Weise, wie sie sich ihrer Neugier nähern, bleibt an neuen Dingen interessiert, die um sie herum geschehen. Ich schaue auf sie, wahrscheinlich mehr als auf andere Schriftsteller, darauf, wie man ein Künstler ist, wie man erkennt, was dir gehört.

Wie bist du zum ersten Mal dazu gekommen, über Kunst zu schreiben?

Als ich Mitte der 90er Jahre nach New York zog, arbeitete ich in einer inzwischen aufgelösten Zeitschrift namens Grand Street, in der der legendäre Kurator Walter Hopps arbeitete [the founding director of the Menil Collection in Houston] war der Kunstredakteur. Ich hatte das Bestreben, einen Roman zu schreiben, aber noch nicht herausgefunden, wie ich das machen sollte. Über Kunst zu schreiben war für mich einfacher. Jack Bankowsky, damals Herausgeber des Artforums, lud mich ein, für dieses Magazin zu schreiben. Und getrennt davon war mein soziales Leben ziemlich schnell alle Künstler. Ich habe mich in dieser Welt wohl gefühlt.

In „The Hard Crowd“ beschreiben Sie diese Zeit Ihres Lebens in Ihrem Aufsatz über den Maler und Musiker Alex Brown.

Ich schrieb dieses Stück direkt nach Alex ‘Tod im Jahr 2019. Als ich es schrieb, stellte ich fest, dass Alex mich in ein ganzes Milieu eingeführt hatte, das die Richtung meines Lebens beeinflusste. Als ich nach New York zog, traf ich sofort Alex, dann seinen Galeristen Hudson, der Feature Inc. leitete, eine Galerie von Künstlern, die so ziemlich alle zusammen waren, wie Huma Bhabha, Jason Fox und Alexander Ross. Wirklich kluge Leute. Älter als ich. Ich hörte ihnen gerne zu, wie sie diese nächtlichen Diskussionen führten, und es ging mir irgendwie über den Kopf, aber es war faszinierend.

Es scheint, dass Sie Kunst – sowie Film und Literatur – als Rohstoff für Ihre Fiktion nutzen.

Ja, das mache ich. Menschen in Romanen können und sollten in der Lage sein, ihre Realität mit Kunst und Filmen aus diesem zu polstern. Außerdem lese ich nie gerne über erfundene Kunstwerke. Es funktioniert selten und neigt dazu, sich schüchtern und falsch zu fühlen. Zum Beispiel behauptet die Figur Ronnie Fontaine in „The Flamethrowers“, jede lebende Person fotografieren zu wollen, was der Konzeptkünstler Douglas Huebler angekündigt hatte [for his 1971 “Variable Piece #70 (In Process) Global”]. Oder eindrucksvolle Details, die ich ausgeliehen habe, wie die Künstlerin und Choreografin Yvonne Rainer, die in einer Zeit, als Künstler in ehemalige Produktionsräume in New zogen, Tausende von Nadeln aus Spalten auf dem Boden ihres SoHo-Lofts entfernte, einer ehemaligen Kleiderfabrik mit einem Magneten York.

Gibt es bestimmte Künstler, die dich beeinflusst haben?

Der Filmemacher und Künstler James Benning ist jemand, dem ich ziemlich nahe gekommen bin, nachdem er mir aus heiterem Himmel geschrieben hat, nachdem er „The Flamethrowers“ gelesen hat. Ich dachte bereits an seine Arbeit, insbesondere an den schönen Dokumentarfilm „Casting a Glance“ aus dem Jahr 2007 über Robert Smithsons „Spiral Jetty“. Als ich seine „California Trilogy“ zum ersten Mal sah, war ich von diesen Filmen und der Art und Weise, wie er den Zuschauer zwingt, mit diesen langen Einstellungen zu sitzen, einfach überwältigt.

2018 war ich am Scripps College als Mary Routt Chair of Writing. Als Aufgabe bat ich meine Schüler, zu der „Skyspace“ -Installation zu kommen, die James Turrell auf dem Pomona-Campus hat. Bei Sonnenuntergang lagen wir zwei Stunden lang auf Zementbänken und sahen zu diesem rechteckigen Ausschnitt des Himmels auf. Irgendwann begann der Himmel zu vibrieren und die Ränder leuchteten violett und grün.

Verschmelzen Sie das Schauen und Sehen und Zeugnis geben? Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem Blick in den Himmel und dem Besuch des Shuafat-Flüchtlingslagers in Ostjerusalem, wie Sie es in „We Are Orphans Here“ von „The Hard Crowd“ tun. (Dieser Aufsatz erschien in Das New York Times Magazine im Jahr 2016).

Ich zögere über dieses Konzept des Zeugnisses, weil es darauf hindeutet, dass es eine soziale Bedeutung hat, einfach das zu sein, vor Ort zu sein. Aber ich fühlte mich von Shuafat angezogen und schrieb über einen Ort, an dem nur wenige Außenstehende waren. Ich interessiere mich für die immer weniger sichtbaren Elemente, wie sich eine Gesellschaft organisiert, und für die Art und Weise, wie Menschen sortiert werden. Ich mag es, in Welten einzutauchen, die voller unsichtbarer Codes sind, die herausgeputzt werden müssen – die direkt und nicht durch Bücher erlebt werden müssen.

In dem neuen Buch würdigen Sie den Künstler Richard Prince als Inspiration.

Richard ist ein Freund von mir geworden. In “The Flamethrowers” habe ich eine Figur namens John Dogg aufgenommen, die zu Beginn seiner Karriere Richards Alter Ego war. In meiner Geschichte hat er andere Arbeiten gemacht. Im Katalog für seine Guggenheim-Retrospektive 2007 gab es einen großartigen Aufsatz von Glenn O’Brien, den ich liebte, weil es um Humor und Sensibilität ging, was für mich wirklich das ist, was die Kunstwelt ist. Entweder du verstehst es oder nicht. Man muss nur den Sinn fürs Spiel haben. Ironie auch.

Sie haben viele Freunde in der Kunstwelt. Fühlst du dich wie ein Außenseiter?

Nehmen wir an, ich bin eher ein unabhängiger Agent als ein Außenseiter. Ein Schwimmer. Als ob ich einfach von einer sozialen Szene zur nächsten gehen könnte, aber nicht von jeder definiert oder eingeschränkt werden muss.

Sind Ihre Leser auch Floater? Es ist unwahrscheinlich, dass viele mit Jeff Koons so vertraut sind wie Marguerite Duras oder Denis Johnson.

Ich wollte es schaffen, damit selbst jemand, der noch nie von Jeff Koons gehört hatte, hoffentlich den Aufsatz lesen und etwas daraus machen konnte.

Ich liebe den Teil über der 1975 gefundene Videoclip, in dem ein junger Koon mit Schnurrbart, der noch nicht „seinen Mann-Kind-Konsum ausübt“, wie Sie schreiben, David Byrne schweißtreibend interviewt. “Er wollte cool sein, und er war cool”, sagten Sie von Koons.

Er ist der Künstler, der von Menschen geschätzt wird, die von der Kunstwelt völlig abgestoßen und misstrauisch sind. Ich wollte über Populismus nachdenken und darüber, wie Koons ein populistischer Künstler ist oder nicht und wie er nur mit Populismus spielt.

Eine durchgehende Zeile im Buch scheint die Idee zu sein, an der Spitze Ihres Lebens zu stehen, „mit dem Neuen fertig zu sein“ und „reflektierend, innerlich, zu untersuchen, zu sortieren und zu zählen“.

Ich wollte dem Leser eine Erfahrung dieser verschiedenen Welten geben, die ich durchlaufen und über die ich nachgedacht habe. Ich denke an etwas, das im Peter Schjeldahl-Profil meiner Freundin Laura Owens, der Malerin, aus ihren Tagebüchern erwähnt wurde, als sie jung war. So etwas wie “Wie man ein Künstler ist”. Eine ihrer Regeln war, „sich ständig zu widersprechen“. Ich finde das total erstaunlich und aufschlussreich, weil es sowieso passiert. Bewältigen Sie dies, anstatt immer zu versuchen, sich als nahtlos zusammenhängende Erzählung der Mythologie zu präsentieren.



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