Laut einem Analysten muss der russische Präsident Wladimir Putin im Inland einen politischen Preis zahlen, wenn die Spannungen an der Grenze zur Ukraine zu russischen Opfern führen.
„Er ist nicht erpicht darauf, dass russische Streitkräfte große Teile der Ukraine besetzen, die diesen Streitkräften feindlich gesinnt sind, weil er nicht will, dass Opfer nach Russland zurückkehren“, sagte Bradley Bowman, Senior Director des Center on Military and Political Power der Foundation zur Verteidigung der Demokratien.
Aber selbst wenn es zu keinem größeren Kampf zwischen den beiden Seiten kommt, wird der Kreml „ein Spektrum an Optionen“ gegen die Ukraine haben, sagte Bowman am Mittwoch gegenüber „Squawk Box Asia“ von CNBC.
Russland hat mehr als 100.000 Soldaten entlang seiner Grenze zur benachbarten Ukraine angehäuft und Alarm geschlagen, dass Moskau einen Angriff plant. Der Kreml hat diese Anschuldigungen zurückgewiesen, aber die militärische Aufrüstung hat Erinnerungen an Russlands Invasion und Annexion der Krim im Jahr 2014 wiederbelebt.
Russland sei eine „weitaus beeindruckendere Macht“, aber die Streitkräfte der Ukraine hätten sich verbessert und seien nun „kampferprobt“, sagte Bowman.
Er sagte voraus, dass die russischen Streitkräfte letztendlich erfolgreich sein würden, wenn Moskau sich für eine Invasion entscheide, aber dass dies mit “hohen Verlusten” verbunden sei.
Wenn Russland in einen langwierigen Krieg in der Ukraine eintritt, könnte dies die breite Volksbasis bedrohen, auf die sich Putin seit mehr als 20 Jahren stützt.
Andrej Kolesnikow
Carnegie Moskau Center
Das werde “politische Auswirkungen auf Putin zu Hause in Russland haben”, sagte er.
Ein militärischer Konflikt wird wahrscheinlich die Unterstützung für den Kreml untergraben, so Andrei Kolesnikov, Senior Fellow und Vorsitzender des Programms für russische Innenpolitik und politische Institutionen am Carnegie Moscow Center.
„Die Russen sind nicht bereit, den Preis eines Krieges zu tragen“, sagte Kolesnikov sagte auf Twitter.
„Wenn Russland in einen langwierigen Krieg in der Ukraine eintritt, könnte dies die breite Volksbasis bedrohen, auf die sich Putin seit mehr als 20 Jahren stützt“, sagte er in einem Artikel der Zeitschrift Foreign Affairs.
Das wolle der russische Staatschef vermeiden, sagte Bowman.
„Putin ist ein kluger Kunde, er versteht diese Dinge. Ich denke, er will dieses Ziel zu den niedrigsten politischen Kosten erreichen“, fügte er hinzu.
‘Spektrum der Möglichkeiten’
Trotz Tausender an der Grenze stationierter Truppen werde es “nicht unbedingt” zu einem größeren Kampf zwischen Russland und der Ukraine kommen, sagte Bowman.
Putin würde sein Ziel – eine Zusage, dass die Ukraine nicht der NATO beitreten wird – lieber am Verhandlungstisch erreichen, aber diese Bitte wurde von den USA und dem Westen abgelehnt, sagte er.
Wenn Putin das nicht hinbekomme, stünden Attentate, Vergiftungen und Staatsstreiche in Russlands Spielbuch, sagte er.
Der Kreml habe seine „Grauzonen-Kriegsführung“ aus Cyberangriffen und Propaganda verfeinert, und es gebe „ein Spektrum an Optionen“, die Putin nutzen könne, fügte er hinzu und bemerkte dies Informationskrieg findet bereits statt.
Wir sollten das nicht auf die leichte Schulter nehmen. Das ist eine große Sache.
Bradley Bowman
Stiftung zur Verteidigung der Demokratien
Selbst wenn Russland angreife, könne es „Strafraketenangriffe“ wählen, ohne in die Ukraine einzudringen und neues Territorium zu besetzen, sagte er.
Allerdings könnte Moskau auch einen amphibischen Angriff starten oder die ukrainische Donbass-Region annektieren, so wie es 2014 die Krim eingenommen hat, fügte Bowman hinzu.
Er wies darauf hin, dass es in beiden Weltkriegen um die Verletzung internationaler Grenzen ging.
„Wir haben das 2008 in Georgien gesehen, wir haben es 2014 auf der Krim gesehen – und wir sehen es jetzt“, sagte er. “Wir sollten das nicht auf die leichte Schulter nehmen. Das ist eine große Sache.”