Berichten zufolge haben die Manager der Premier League im vergangenen Monat bei einem Treffen mit PGMOL-Chef Howard Webb die Einführung von Schiedsrichtern, die den Zuschauern in den Stadien ihre VAR-Entscheidungen erklären, abgelehnt.
Führende Persönlichkeiten aus Englands höchster Spielklasse brachten die Maßnahme als Mittel zur Verbesserung des Spielerlebnisses der Fans ins Spiel, das sich nach Ansicht vieler durch die Einführung des VAR im Jahr 2019 verschlechtert habe.
Laut The Telegraph wurde dieser konkrete Vorschlag fallengelassen, nachdem die Manager Bedenken geäußert hatten, dass er den Entscheidungsprozess noch mehr in die Länge ziehen würde. Der Bericht fügt hinzu, dass die Hauptbeschwerde der Chefs über VAR während eines Meetings im Sommer die Zeit war, die es braucht, um die ursprüngliche Entscheidung des Schiedsrichters zu bestätigen oder aufzuheben.
Schiedsrichter sollen bereits im Vorfeld darüber informiert worden sein, dass sie in der Saison 2024/25 ihre Entscheidungen live vor dem Stadionpublikum verkünden können. In der Liste der Änderungen, die die Premier League am Mittwoch veröffentlichte, war diese Neuerung allerdings noch nicht enthalten.
Zu den genehmigten Verbesserungen gehören mehr Bildschirmnachrichten und Wiederholungen relevanter Vorfälle, mehr Korrespondenz zwischen den Managern der PGMOL und der Premier League sowie Live-Erklärungen von Entscheidungen in den sozialen Medien.
Außerdem wurde der Begriff „Schiedsrichterentscheidung“ eingeführt, um deutlich zu machen, dass der VAR nur dann eingreift, wenn der Schiedsrichter auf dem Spielfeld „ohne Zweifel“ einen Fehler gemacht hat. Tony Scholes, Chief Football Officer der Premier League, sagte: „Eine der Schwierigkeiten im Zusammenhang mit dem VAR in den letzten Jahren ist die mangelnde Klarheit darüber, wann der VAR eingreifen sollte und wann nicht.“
„,Referee’s Call‘ ist eigentlich nur die Einführung einer Terminologie, um deutlich zu machen, dass die anfängliche Entscheidung des Schiedsrichters auf dem Spielfeld entscheidend ist.“
Howard Webb fügte hinzu: „,Referee’s Call‘ ist wichtig, weil es dabei hilft, die Erwartungen der Leute zu steuern. Wir haben Situationen, in denen die Meinungen auseinander gehen – und VAR kann nicht immer eindeutige Antworten liefern, weil die reale Welt nicht immer richtig oder falsch ist. Daher verdeutlicht ,Referee’s Call‘ den Prozess für Fans, Manager und Spieler – auch wenn sie mit der Entscheidung nicht einverstanden sind.“
Zu den weiteren Änderungen bei der Spielleitung in der Premier League gehören die schrittweise Einführung einer halbautomatischen Abseitstechnologie und die Gewährung einer Nachspielzeit von 30 Sekunden nach einem Tor, ohne dass eine Nachspielzeit verlängert wird. Dies soll die Gesamtnachspielzeit eines Spiels um durchschnittlich 90 Sekunden verkürzen.
Nachdem die Manager der Premier League im Verbesserungsprozess konsultiert wurden, wurden sie gebeten, aus Angst vor einer Schädigung des Wettbewerbs von scharfer Kritik am VAR Abstand zu nehmen. Arsenal kritisierte letzte Saison in einer unaufgeforderten Stellungnahme die Standards der Schiedsrichter scharf, während Wolves dafür stimmte, den VAR ganz abzuschaffen.