LJUBLJANA, Slowenien – Eine rechtspopulistische Welle in Osteuropa, die durch den überraschenden Sieg von Donald J. Trump im Jahr 2016 angehoben wurde, ist nach seiner Niederlage im vergangenen November nicht abgestürzt. Aber sie ist mit einem ernsthaften Hindernis kollidiert: Ihre Führer sind nicht sehr beliebt.
Rechtspopulisten an der ehemals kommunistischen Ostflanke Europas sind nach ihrem Wahlsieg durch das Schimpfen gegen weithin unbeliebte Eliten selbst wenig beliebt. Das liegt zum großen Teil an unpopulären Coronavirus-Sperren und, wie bei anderen Staats- und Regierungschefs, unabhängig von ihrer politischen Herkunft, an ihren stolpernden Reaktionen auf die Gesundheitskrise. Aber sie stehen auch unter Druck durch die zunehmende Ermüdung mit ihrer spaltenden Taktik.
In Ungarn steht Ministerpräsident Viktor Orban eine ungewöhnlich geeinte Opposition gegenüber. In Polen hat die zutiefst konservative Regierung in der Wirtschaftspolitik einen abrupten Linksruck vollzogen, um Unterstützung zurückzugewinnen. Und in Slowenien bricht die rechtsextreme Regierungspartei des Trump-liebenden Premierministers in den Umfragen katastrophal ein.
Der slowenische Führer Janez Jansa, der internationale Schlagzeilen machte, indem er Trump im November zu seinem „Sieg“ gratulierte und eine selbsternannte Geißel der liberalen oder wie er es nennt kommunistischen Eliten ist, ist vielleicht am stärksten von der Unpopularität der Region bedroht Populisten.
Dieser ist seitdem auf 26 Prozent gesunken und Herr Jansa ist so unbeliebt, dass Verbündete abspringen. Straßenproteste gegen ihn haben bis zu Zehntausende Menschen angezogen, eine riesige Beteiligung in einem normalerweise friedlichen Alpenstaat mit nur zwei Millionen Einwohnern.
Herr Jansa taumelte weiter und überlebte nur knapp ein Misstrauensvotum im Parlament und einen kürzlichen Amtsenthebungsversuch von oppositionellen Gesetzgebern und Überläufern seiner Koalition.
Aber er sei so geschwächt, “er hat nicht die Macht, etwas anderes zu tun”, als Feinde auf Twitter zu verfluchen, sagte Ziga Turk, ein Universitätsprofessor und Kabinettsminister in einer früheren Regierung unter der Führung von Herrn Jansa, der die Regierungspartei verließ 2019.
Als Bewunderer von Ungarns Herrn Orban hat Herr Jansa versucht, die Nachrichtenmedien zur Ruhe zu bringen, wie es nationalistischen Regierungen in Ungarn und Polen zumindest im Fernsehen weitgehend gelungen ist.
Aber der einzige Fernsehsender, der ihn konsequent unterstützt, ein bombastisches und teilweise von Ungarn finanziertes Unternehmen namens Nova24TV, hat so wenig Zuschauer – an den meisten Tagen weniger als ein Prozent des Fernsehpublikums –, dass es nicht einmal in den Einschaltquoten auftaucht.
Slavoj Zizek, ein prominenter Philosoph und selbsternannter „mäßig konservativer Marxist“ – neben Melania Trump einer der wenigen Slowenen, die außerhalb des Landes bekannt sind – sagte, es sei zu früh, um Führer wie Jansa und Orban . abzuschreiben und Jaroslaw Kaczynski aus Polen, dessen drei Länder er als „neue Achse des Bösen“ bezeichnete.
Nationalistische Populisten hätten selten Popularitätswettbewerbe gewonnen. Ihr wichtigstes Kapital, sagte er, sei die Unordnung ihrer Gegner gewesen, von denen viele nach Ansicht des Philosophen zu sehr auf „übermäßigen Moralismus“ und Themen konzentriert seien, die die meisten Wähler nicht interessierten, anstatt wirtschaftliche Bedenken anzusprechen.
„Die Ohnmacht der Linken ist erschreckend“, sagte Zizek.
Dass nationalistischer Populismus eine Kraft bleibt, zeigt Marine Le Pen, die französische Rechtsextreme. Ihre Partei hat bei den Regionalwahlen am Wochenende schlecht abgeschnitten, aber Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass sie bei den Präsidentschaftswahlen in Frankreich im nächsten Jahr immer noch eine starke Kandidatin sein könnte. Sie hat dies getan, indem sie ihr Image als populistischer Brandstifter aufgeweicht hat, offene Hetze gegen die Rasse und ihre frühere und sehr unpopuläre Opposition gegen die Europäische Union und ihre gemeinsame Währung, den Euro, hinter sich gelassen hat.
Da sie nie ein hohes Amt bekleidet hatte, hat Frau Le Pen auch die Fallstricke vermieden, auf die Populisten in Ost- und Mitteleuropa stoßen, die während der Pandemie Regierungen geführt haben.
Ungarn, Europas selbsternannter Fahnenträger der „illiberalen Demokratie“ unter Herrn Orban, hat nach Peru die weltweit höchste Pro-Kopf-Sterblichkeitsrate durch Covid-19.
Polen und Slowenien ist es besser ergangen, aber ihre rechten Regierungsparteien, Recht und Gerechtigkeit und die Slowenische Demokratische Partei von Herrn Jansa, waren beide mit der öffentlichen Wut über ihren Umgang mit der Pandemie konfrontiert.
Die größte Gefahr für Anführer wie Herr Jansa und Herr Orban sind jedoch Anzeichen dafür, dass sich ihre streitsüchtigen Gegner endlich zusammenreißen. In Ungarn haben sich verschiedene und zuvor verfeindete Oppositionsparteien zusammengeschlossen, um bei den Wahlen im nächsten Jahr gegen Orbans regierende Fidesz-Partei anzutreten. Wenn sie zusammenhalten, könnten sie laut Meinungsumfragen durchaus gewinnen.
In Slowenien hat Herr Jansa eine loyale Basis von rund 25 Prozent der Wähler gesammelt, ist aber “noch erfolgreicher bei der Mobilisierung seiner vielen Gegner”, sagte Luka Lisjak Gabrijelcic, ein slowenischer Historiker und ein enttäuschter ehemaliger Unterstützer. “Seine Basis unterstützt ihn, aber viele Leute hassen ihn wirklich.”
Dazu gehört auch der Parlamentssprecher Igor Zorcic, der kürzlich aus der Koalition von Herrn Jansa ausgestiegen ist. „Ich möchte nicht, dass mein Land dem Vorbild Ungarns folgt“, sagte er.
Gabrijelcic sagte, er sei aus Jansas Partei ausgetreten, weil sie „zu böse geworden“ sei.
In der gesamten Region fügte er hinzu: „Die ganze Welle hat ihren Schwung verloren.“
Die Niederlage von Herrn Trump hat zu seinem Unwohlsein beigetragen, zusammen mit dem kürzlichen Sturz von Israels langjährigem Führer Benjamin Netanjahu, dessen kämpferische Taktik seit langem von nationalistischen Führern in Europa bewundert wird, trotz des Antisemitismus, der Teile ihrer Basis infiziert.
Die Präsidentschaft von Herrn Trump war nie der Auslöser für den populistischen Aufschwung in Europa, dessen Führer seit Jahren dabei waren und Stimmen gewannen, bevor der New Yorker Immobilienentwickler seine Kandidatur ankündigte.
Aber Herr Trump gab gleichgesinnten Politikern in Europa Deckung und Vertrauen, rechtfertigte ihre verbalen Exzesse und platzierte ihre Kämpfe in kleinen, nach innen gerichteten Ländern in einer scheinbar unwiderstehlichen globalen Bewegung.
Die Gefahr, dass Trump nun weg ist, sagte Ivan Krastev, Experte für Ost- und Mitteleuropa am Institut für die Wissenschaften vom Menschen in Wien, besteht darin, dass der einst „selbstbewusste Populismus“ von Führern wie Jansa und Orban sich in einen ein gefährlicherer „apokalyptischer Populismus“, wie er in den Vereinigten Staaten Teile der Rechten erfasst hat.
Aber Amerikas politische Erschütterungen seien für Osteuropa weniger relevant als der Sturz von Netanjahu in Israel, einem Land, das er als den „wahren Traum der europäischen Nationalisten“ bezeichnete – eine „ethnische Demokratie“ mit einer starken Wirtschaft, fähig Militär und die Fähigkeit, dem Druck von außen zu widerstehen. Die „negative Koalition gegen Netanjahu“, sagte er, habe Europas rechtspopulistische Führer zutiefst schockiert, „weil Israel ihr Vorbild war“.
Herr Turk, der ehemalige slowenische Minister, sagte, die Liberalen hätten die Bedrohung durch Europas nationalistische Neigung übertrieben, aber die Polarisierung sei sehr real. „Der Hass ist noch extremer als in den Vereinigten Staaten“, beklagte er.
Um der streitsüchtigen illiberalen Bewegung Europas ein Bild von ruhiger Seriosität zu vermitteln, veranstaltete Herr Orban im April in Budapest ein Treffen gleichgesinnter Führer, die sich für eine „europäische Renaissance auf der Grundlage christlicher Werte“ einsetzen.
Nur zwei Personen sind aufgetaucht: Matteo Salvini, ein verblassender rechtsextremer Star in Italien, der 2019 aus der Regierung gestürzt ist, und Polens angeschlagener Premierminister Mateusz Morawiecki.
Um die Stärke des rechtspopulistischen Aufstands in Europa zu signalisieren, war das Konklave in Budapest „eher ein verzweifelter Schritt, um zu verbergen, dass sie im Niedergang begriffen sind“, sagte Peter Kreko, Direktor der Budapester Forschungsgruppe Politisches Kapital.
Angesichts der Aussichten, die Wahlen im nächsten Jahr zu verlieren, hat sich Herr Orban darauf konzentriert, seine Basis mit Themen wie LGBTQ-Rechten und Migration zu stärken, so wie es die Partei Recht und Gerechtigkeit letztes Jahr in Polen während ihres erfolgreichen Präsidentschaftswahlkampfs getan hat.
In Polen hat die Partei Recht und Gerechtigkeit inzwischen einen anderen Weg eingeschlagen und offenbar entschieden, dass sie mehr braucht als spaltende kulturelle und historische Fragen, um zukünftige Wahlen zu gewinnen.
Im Mai umfasste sie Maßnahmen, die traditionell mit der Linken in Verbindung gebracht wurden, wie höhere Steuern für die Reichen und niedrigere Abgaben für die weniger Wohlhabenden sowie Unterstützung für Hauskäufer. Dies geschah, nachdem die Popularitätswerte von rund 55 Prozent im vergangenen Sommer auf knapp über 30 Prozent im Mai gesunken waren, zum Teil aufgrund der Pandemie, aber auch wegen der Wut, insbesondere in Großstädten, über die Verschärfung der bereits strengen Gesetze gegen Abtreibung.
Wenn es um die Entfremdung der Wähler geht, kann es jedoch niemand mit Jansa aus Slowenien aufnehmen, der sich kaum bemüht hat, seine treuesten Anhänger zu erreichen, Kritiker als Kommunisten zu bezeichnen und Feindschaften zu schüren, die bis in den Zweiten Weltkrieg zurückreichen.
Damir Crncec, der ehemalige Chef des slowenischen Geheimdienstes und einst ein lautstarker Unterstützer, sagte, er sei von Herrn Jansas Hang zur Unbeliebtheit verblüfft. „Jeder hier sucht nach einer Begründung: Wie kann man in der Politik gewinnen, wenn man ständig mit allen kämpft?“ er hat gefragt.