Phyllis L. Marchand, eine ehemalige Bürgermeisterin von Princeton, New Jersey, die zum öffentlichen Gesicht eines Programms zur Keulung von Rehen wurde, das lautstarken Protest, ethische Debatten und eine breite Berichterstattung in der Presse hervorrief, starb am 25. März in ihrem Haus in Princeton. Sie war 81 Jahre alt.
Ihre Tochter Deborah Marchand sagte, die Ursache sei ein Lymphom.
Frau Marchand war 22 Jahre lang Beamtin in Princeton Township und wurde für 13 nicht aufeinanderfolgende einjährige Amtszeiten zur Bürgermeisterin ernannt. Damit war sie laut Aufzeichnungen aus dem Jahr 1900 die am längsten amtierende Geschäftsführerin der Gemeinde und erhielt den inoffiziellen Titel „Bürgermeister fürs Leben“, bis sie 2008 aus gesundheitlichen Gründen aus dem Regierungsdienst ausschied.
Sie war in ganz Zentral-New Jersey für ihr tatkräftiges Engagement in Themen wie bezahlbarem Wohnraum, Kunst, Sozialdiensten, Frauenrechten, jüdischer Bildung und insbesondere bekannt Landschutz. Als professionelle Indexerin indexierte sie die Papiere von Präsident Woodrow Wilson und die Briefe des Schriftstellers Samuel Johnson. Sie lief auch mindestens 18 Marathons, eine Sportart, die sie im Alter von 42 Jahren aufnahm.
Aber es war Princetons Hirsch-Keulungsprogramm im Jahr 2000, das Frau Marchand nationale Aufmerksamkeit erregte.
Wie viele Vororte im ganzen Land wurde Princeton von Weißwedelhirschen überrannt. Ihr Anstieg führte zu Hunderten von Autounfällen und einer Zunahme der Schäden an Wohnbepflanzungen. Darüber hinaus waren Hausbesitzer besorgt über die Ausbreitung der Lyme-Borreliose.
Die Hirsche fühlten sich in Princeton so zu Hause, dass sie sich in Hinterhöfen niederließen und sogar auf Veranden gebar. Einer krachte durch das Glasfenster eines Friseursalons. Ein anderer schlug durch eine Windschutzscheibe und landete blutig und tretend auf dem Schoß eines Kindes.
Frau Marchand unterzeichnete einen Vertrag mit einer Wildtier-Management-Firma in Connecticut namens White Buffalo. Die Scharfschützen des Unternehmens schießen Hirsche oder locken sie in eine Falle, wo ein Netz über sie geworfen wird, bevor sie mit einer Bolt Gun in den Kopf geschossen werden.
Während das Programm von vielen Stadtbewohnern unterstützt wurde, machte es viele andere wütend, die argumentierten, dass die Praxis barbarisch und mittelalterlich sei. Gegner, die Unterstützung von Prominenten wie der Sängerin Patti Smith und der Autorin Joyce Carol Oates erhielten, sagten, es gebe humanere Möglichkeiten, die Herde zu kontrollieren – zum Beispiel durch Fechten, Repellentien oder Geburtenkontrolle. Und die Vororte, sagten sie, seien kein Ort für Scharfschützen.
Frau Marchand argumentierte, dass diese alternativen Kontrollmethoden unwirksam, unpraktisch und teuer seien und dass sie etwas tun müsse: Andere Städte würden verklagt, weil sie nicht gehandelt hätten, wenn sie wüssten, dass es ein Problem gebe.
Mit dem laufenden Programm eskalierten die Spannungen. Kritiker beauftragten Privatdetektive, den Jägern von White Buffalo zu folgen, und forderten die Jäger auf, zum Schutz kugelsichere Westen zu tragen. Klagen flogen. Ein Demonstrant wurde beschuldigt, den Tierkontrollbeamten der Gemeinde geschlagen zu haben, der selbst eine kugelsichere Weste trug, nachdem sein Hund vergiftet und seine Katze zu Tode zerquetscht worden war. Irgendwann platzierte jemand die Eingeweide eines Hirsches auf der Motorhaube des Autos des Bürgermeisters.
Am Ende erklärten Stadtbeamte das Programm für erfolgreich, da es die Kollisionen zwischen Hirschen und Fahrzeugen um 40 Prozent reduziert hatte. Aber es hat das Problem nicht gelöst. Die Hirsche sind nach wie vor reichlich vorhanden, und während Frau Marchand nur fünf Jahre lang einen Vertrag mit White Buffalo abgeschlossen hatte, nutzt die Stadt ihre Dienste immer noch.
“Sie hatte das Gefühl, wirklich das Richtige zu tun”, sagte ihre Tochter Deborah in einem Interview. Deborah Marchand war weit davon entfernt, die Wilde zu sein, die ihre Kritiker darstellten, und sagte, ihre Mutter sei menschlich und mitfühlend. „Sie hatte das Gefühl, dass die Hirsche leiden; Sie hungerten und wurden von Autos angefahren “, sagte die Tochter, und dieser sofortige Tod würde ihnen dieses Trauma ersparen.
Damals wie heute spendete die Stadt jährlich Hunderte Pfund Wildbret an lokale Lebensmittelbanken.
Phyllis Linda Steinberg wurde am 3. Januar 1940 in Manhattan als ältestes von vier Kindern geboren. Ihr Vater, Morris Steinberg, war ein Hutmacher. Ihre Mutter, Charlotte (Oill) Steinberg, war Lehrerin in der Bronx.
Am Skidmore College in Saratoga Springs, NY, studierte Phyllis Englisch und war Chefredakteurin der College-Zeitung. Wie Studenten im ganzen Land nahm sie an Solidaritäten mit den örtlichen Bürgerrechtsaktivisten teil, denen 1960 der Dienst an einer Woolworth-Mittagstheke in Greensboro, NC, verweigert worden war.
Sie schloss 1961 ihr Studium ab und arbeitete bei der Crowell-Collier Publishing Company in Manhattan, wo sie das Indexieren lernte. Sie brachte diese Fähigkeit später zu The Cowles Comprehensive Encyclopedia.
1964 heiratete sie Lucien Simon Marchand, einen Schulbuchverkäufer in Princeton. Die Familie zog 1966 dorthin und ihr Mann wurde Beschaffungsredakteur für wissenschaftliche und mathematische Zeitschriften.
Frau Marchand fand Arbeit als Indexerin an der Princeton University für Prof. Arthur Link, der die wichtigste Autorität für Präsident Wilson war und seine Papiere redigierte. Dies war ein erstaunliches 35-jähriges Unternehmen, von dem die New York Times sagte, dass es den Standard für die Präsentation von historische Dokumente. Sie arbeitete mit ihm von den 1970ern bis in die 90er Jahre. Sie unternahm auch Projekte für andere Autoren, darunter die Indexierung eines Buches über die Geschichte des Porsche und eine Biographie von Jefferson Davis.
Unterwegs schloss sie sich verschiedenen Gemeinschaftsorganisationen an. 1986 wurde sie gebeten, Kandidatin für das Township Committee, Princetons Leitungsgremium, zu werden, das heute als Stadtrat bezeichnet wird. Als Demokratin war sie die höchste Wählerin in diesem Jahr und wurde ab 1989 vom Komitee zur Bürgermeisterin ernannt.
Frau Marchand war Präsidentin der New Jersey League of Municipalities und half beim Aufbau einer Städtepartnerschaft zwischen Princeton und Pettoranello, Italien, um die Beiträge von Amerikanern italienischer Herkunft in New Jersey zu feiern.
Wenn sie Marathons aufnahm, sagte sie, würde sie auf ihren Läufen über kommunale Probleme nachdenken.
“Eines der Dinge, die ich am Laufen liebte, war, dass ich mir Gedanken machen konnte”, sagte sie 2013 gegenüber der Wochenzeitung Town Topics in Princeton. Sie sagte, das Laufen habe ihr auch die Möglichkeit gegeben, dem Township-Ingenieur zu melden, “wo alle Schlaglöcher waren”.
Sie qualifizierte sich für den New York Marathon und den Boston Marathon und lief auch in Philadelphia.
Frau Marchand erfuhr, dass sie 2006 ein Lymphom hatte. Sie diente zwei weitere Jahre als Bürgermeisterin und setzte danach ihre Gemeindearbeit für einige Jahre fort.
Neben ihrer Tochter Deborah wird sie von ihrem Ehemann überlebt; ein Sohn, Michael; eine andere Tochter, Sarah Marchand; und acht Enkelkinder.
Zu den Anliegen, denen sich Frau Marchand am meisten widmete, gehörte die Erhaltung des offenen Raums. Bis 2019 war sie Vorstandsvorsitzende des Delaware and Raritan Greenway Land Trust, der ihr zu Ehren eine Wiese benennt.
“Die Natur inspiriert dich zu verstehen, dass es hier auf dieser Welt etwas Größeres als uns gibt”, sagte sie in einem Video, das vom Land Trust vorbereitet wurde. “Deshalb ist es im Moment von entscheidender Bedeutung, dass wir uns für die Erhaltung des offenen Raums einsetzen und auf alles achten, was wir können, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen.”