Als Pharoah Sanders zum ersten Mal “Elaenia” hörte, das schmuddelige und transportierende Debütalbum des britischen elektronischen Musikers und Komponisten Sam Shepherd, der als Floating Points auftritt, war er begeistert. Es war fast zwei Jahrzehnte her, seit Sanders, der Tenorsaxophonist und amerikanische Jazz-Star, ein großes neues Album veröffentlicht hatte, aber er sagte, er würde gerne versuchen, mit Shepherd zusammenzuarbeiten.
Die natürliche Affinität zwischen den mittlerweile 80-jährigen Sanders und dem 34-jährigen Shepherd macht Sinn. Trotz der Generationsunterschiede verbindet sie ein Impuls zur ständigen Ausdehnung, und beide sehen Heilung als zentral für die Rolle der Musik an. Und jeder von ihnen interessiert sich dafür, wie Dauer als eine Art künstlerisches Medium für sich funktioniert.
Auf „Crush“, seinem jüngsten Soloalbum, behandelte Shepherd Techno- und House-Beats als Labor für Experimente zu den Möglichkeiten der Unordnung, während er anspruchsvolle Orchesterarrangements einbezog. Nach einer langen Tournee nahm er das Album schnell in seinem Heimstudio auf, wo er seine neue kreative Ausrichtung vor Publikum verfeinert hatte, während er für die britische Band the xx eröffnete. Das bedeutete, dass er, während sein Komponieren sich eingehender mit klassischen Inspirationen befasste, mit Tanzmusik im Gespräch war.
Aber „Promises“, seine neue Zusammenarbeit mit Sanders, die am Freitag veröffentlicht wird, kam auf eine andere Art und Weise zustande, über eine Woche zusammen im Studio im Jahr 2019, und statt Techno liegt seine tiefste Grundlage in einer Art Minimalismus. Es handelt sich im Grunde genommen um ein fortlaufendes 46-minütiges Musikstück, das von Shepherd geschrieben wurde, obwohl es in neun separate Tracks unterteilt ist, die als „Bewegungen“ bezeichnet werden. Für den größten Teil des Stücks wiederholt sich ein einfaches Motiv – eine kurvenreiche Phrase mit nur wenigen Noten, die auf Cembalo, Klavier und Synthesizer gespielt wird und mit der Geschwindigkeit des Schlafatems einer riesigen Person steigt und verschwindet -, während sich eine harmonische Progression mit zwei Akkorden wiederholt um es herum.
Shepherd schmückte dies mit manchmal sparsamen, manchmal hochfliegenden Streicharrangements, die das London Symphony Orchestra im Gespräch mit seinen Luftsynthesizer-Linien spielt. Erst in der zweiten Hälfte des Albums wird das Orchester vollständig lebendig, mit einer reichen und eindringlichen Passage auf Track 6 – manchmal königlich, manchmal bluesig -, die das Motiv fast in den Schatten stellt, aber nicht ganz.
Und dann ist da noch Sanders Tenorsaxophon, ein glitzernder und friedlicher Klang, der während des gesamten Albums achtsam eingesetzt wird. Er zeigt wenig von der Drosselkraft, die früher so natürlich aus seiner Hupe platzte, aber jede Note scheint sorgfältig ausgewählt zu sein – nicht nur, um seinen eigenen Fall darzulegen, sondern um die Klanglandschaft um ihn herum in eine präzise Einzelnotenlinie zu leiten.
Wie einige von Shepherds Synth-Phrasen meldet sich Sanders Saxophon manchmal schwach: Sie hören ihn nur leise durch das Mundstück atmen oder mit der Zunge darauf tippen, bevor er eine volle Note durch das Instrument führt. Wenn er am Ende von Track 7 seine letzten Noten des Albums spielt, verschwindet er nicht so sehr, als dass er eins wird mit Shepherds Netz summender Synthesizer.
Sanders ist bekannt dafür, eine offensichtlich spirituelle Herangehensweise an den Jazz zu entwickeln, nachdem er John Coltrane, seinem ehemaligen Chef, nach Coltranes Tod im Jahr 1967 den Mantel abgenommen hatte. Bevor er zu ihm kam, hatte Sanders Mitte der 1960er Jahre auch mit Sun Ra, dem visionären Bandleader, zusammengearbeitet , der Sanders Vornamen Ferrell in Pharoah umwandelte und ihm anhand eines Beispiels beibrachte, wie man die Möglichkeiten eines großen Ensembles neu definiert. Von seiner ersten Veröffentlichung auf Impulse! Records, “Tauhid” (1967), machte Sanders Stücke in Suite-Länge mit mittelgroßen bis großen Ensembles, die sich über mehrere Abschnitte erstreckten und in verschiedenen Registern schwebten, als ob sie die Schichten der Atmosphäre durchquerten.
Floating Points besteht auf etwas Ähnlichem in einem anderen Kontext. Hören Sie sich die Synthesizer und das sprudelnde Bass-Percussion von „Elaenia“ (2015) oder „Crush“ an und hören Sie sich dann das vermischte Mallet-Percussion und das Schilf und die wackeligen Streicher auf einem alten Sanders-Track an – sagen wir, das Titelstück seines Albums von 1972 , „Weisheit durch Musik“: Es ist einfach, zwischen ihnen zu wechseln und im gleichen Kopfraum zu bleiben.
Wie Sanders hatte Shepherd als Chorknabe in der Kathedrale von Manchester einige seiner frühesten Erfahrungen mit Musik in der Kirche. Später promovierte er zum Dr. im Bereich der Neuroepigenetik im Jahr 2014 die Rolle der DNA bei der Schmerzverarbeitung untersuchen; Seine Musik, so berauschend sie auch ist, kann oft wie ein therapeutisches Bad wirken. Wo andere virtuose elektronische Komponisten wie Holly Herndon oder Daniel Lopatin (Oneohtrix Point Never) heutzutage ihre Kontrolle über unsere Sinne nutzen könnten, um zu verunsichern, fühlt sich Floating Points normalerweise so an, als würde er aufpassen.
Er spielt mit Klang bei nahezu jeder Frequenz, die für das menschliche Ohr hörbar ist. Beim Hören von Kopfhörern werden manchmal tiefe Bassgeräusche oder verschwindend hohe Synth-Linien sichtbar, die über Computerlautsprecher nicht vollständig hörbar sind. In der Art eines großen Orchesterkomponisten wird er eine bestimmte Synthesizer-Stimme sehr schwach in den größeren Schwarm einführen und sie allmählich einbringen.
Shepherd hat auch unsere Beziehung zur natürlichen Welt in den Mittelpunkt seiner Musik gestellt und ein Thema in Sanders Werk wiederholt. Sein 2017er Film- und Musikprojekt „Reflections: Mojave Desert“ enthielt Aufnahmen der Klänge der Wüste, die inmitten des Post-Rocks wirbelten, den er mit einer Band gemacht hatte.
Sanders ‘Musik hat sich immer wie eine Umgebung und eine reine Emotion angehört, und seine langen, harmonisch konstanten Stücke könnten Sie fast von der gesamten Idee eines Starts und eines Endes abhalten. Heutzutage ist es fast unmöglich, den Überblick über die Zeit zu verlieren. Bei „Promises“ ist das größte Geschenk, das Shepherd uns gegeben hat, dass er, anstatt irgendeinen Stil oder Genre aus Sanders ‘früheren Arbeiten zu emulieren, die nichtmusikalischen Informationen darin gefunden hat. Durch Zuhören hat er gehört, wie man langsamer wird.
Floating Points, Pharoah Sanders und das London Symphony Orchestra
“Versprechen”
(Luaka Bop)