Der Oberste Richter John G. Roberts Jr. und die Richter Sonia Sotomayor, Elena Kagan, Neil M. Gorsuch und Brett M. Kavanaugh schlossen sich der Mehrheitsmeinung an. Richterin Amy Coney Barrett beteiligte sich nicht an dem Fall, der vor ihrem Eintritt in das Gericht diskutiert wurde.
Im Widerspruch dazu sagte Justice Clarence Thomas, zusammen mit Justice Samuel A. Alito Jr., das Überspringen der ersten Frage sei ein schwerwiegender analytischer Fehltritt. “Das Gericht umgeht fälschlicherweise die Hauptfrage, die wir beantworten sollten”, schrieb er und fügte hinzu, dass er entschieden hätte, dass der Kodex urheberrechtlich geschützt ist.
Der Ansatz der Mehrheit war unerklärlich, schrieb Justice Thomas, und seine Begründung – dass sich die Technologie schnell ändert – war seltsam, da der Wandel „eine Konstante war, wenn es um Computer geht“.
Richter Breyer verwendete eine von ihm als „weit hergeholt“ bezeichnete Analogie, um zu beschreiben, was der umstrittene Code tat. “Stellen Sie sich vor, Sie können einen Roboter über bestimmte Tastenanschläge anweisen, zu einem bestimmten Aktenschrank zu wechseln, eine bestimmte Schublade zu öffnen und ein bestimmtes Rezept auszuwählen”, schrieb er. “Mit dem richtigen Rezept in der Hand bewegt sich der Roboter dann in Ihre Küche und gibt es einem Koch, um das Gericht zuzubereiten.”
Richter Breyer schrieb, dass die vier im Urheberrechtsgesetz festgelegten Fair-Use-Faktoren alle Google unterstützten. Die Art des Codes, schrieb er, “ist untrennbar mit einem allgemeinen System verbunden, der Aufteilung von Computeraufgaben, von denen niemand behauptet, dass sie ein ordnungsgemäßes Thema des Urheberrechts sind.”
Die Verwendung des Codes durch Google habe etwas Neues geschaffen. “Ziel ist es, die Nutzung und Nützlichkeit von Android-basierten Smartphones zu erweitern”, schrieb Justice Breyer. “Das neue Produkt bietet Programmierern ein äußerst kreatives und innovatives Tool für eine Smartphone-Umgebung.”
Google hat auch nicht zu viel von Oracle-Code kopiert. Die 11.000 fraglichen Codezeilen, schrieb er, machten 0,4 Prozent des relevanten Codeuniversums aus.