New Mexico sollte der 16. Staat sein, der Freizeitmarihuana legalisierte, nachdem der Gesetzgeber am Mittwoch ein Gesetz verabschiedet hatte, das sich einer nationalen Bewegung anschloss, um Antidrug-Gesetze zu überdenken, die zunehmend als Hindernisse für Rassengerechtigkeit und Wirtschaft angesehen werden.
Gouverneurin Michelle Lujan Grisham, eine Demokratin, sagte, sie würde die Gesetzesvorlage unterzeichnen, die auch das Strafregister von Menschen löschen würde, die Marihuana für den persönlichen Gebrauch besaßen. Sie sagte in einer Erklärung, dass Arbeiter, Unternehmer und die Regierung von der neuen Industrie profitieren und Arbeitsplätze und Steuereinnahmen schaffen würden.
“Und diejenigen, die durch den gescheiterten Krieg dieses Landes gegen Drogen, unverhältnismäßig viele Farbgemeinschaften, geschädigt wurden, werden von der intelligenten, fairen und gerechten neuen Herangehensweise unseres Staates an frühere Verurteilungen auf niedriger Ebene profitieren”, sagte sie.
Die Gesetzesvorlage wurde am selben Tag verabschiedet, an dem der Staat New York Freizeitmarihuana legalisierte. Die Gesetzgeber in beiden Staaten sagten, sie seien motiviert, eine legale, Steuereinnahmen generierende Industrie zu schaffen, die früher im Untergrund betrieben wurde, und die Festnahmen wegen Straftaten auf niedriger Ebene zu beenden.
Nach dem Gesetz von New Mexico dürfen Personen über 21 bis zu zwei Unzen Marihuana zu sich nehmen, und Einzelpersonen können sechs Pflanzen zu Hause haben oder bis zu 12 pro Haushalt. Der Verkauf würde spätestens im April 2022 beginnen und mit 12 Prozent besteuert werden, schließlich auf 18 Prozent zuzüglich Bruttoeinnahmensteuern.
Laut einer vom Albuquerque Journal zitierten Steueranalyse wird die Branche vom Staat reguliert und im Jahr 2023 geschätzte Einnahmen in Höhe von 20 Millionen US-Dollar für den Staat sowie 10 Millionen US-Dollar für die Kommunalverwaltungen erwirtschaften.
Die Maßnahme von New Mexico ist Teil eines wachsenden Konsenses in den Vereinigten Staaten zugunsten der Entkriminalisierung von Marihuana. Laut dem Pew Research Center unterstützen 91 Prozent der Amerikaner im Jahr 2019 die legale medizinische oder Freizeitnutzung. Wähler in Arizona, Montana, New Jersey und South Dakota entschieden sich im November für die Legalisierung von Freizeitmarihuana, während Mississippi und South Dakota als 34. und 35. Bundesstaat medizinisches Marihuana zuließen.
Das Gesetz von New Mexico ging über republikanische Einwände hinweg, aber nicht alle waren gegen die Legalisierung. Einige stritten sich nur um die Details, einschließlich der Frage, wie die Branche besteuert, lizenziert und reguliert werden würde.
Unterstützer, darunter Emily Kaltenbach, Senior Director für Wohnstaaten und New Mexico für die Drug Policy Alliance, begrüßten die Verabschiedung des Gesetzes.
“Die heutige Verabschiedung des Pakets zur Legalisierung und Ausweisung von Cannabis wird den Landwirten und anderen kleinen Unternehmen gerechte Chancen und eine längst überfällige Gerechtigkeit – einschließlich der automatischen Ausweisung – für diejenigen mit früheren Verhaftungen oder Verurteilungen von Cannabis gewährleisten”, sagte sie in einer Erklärung.
Laut The Associated Press werden etwa 100 Gefangene ihre Strafen nach dem neuen Gesetz überdenken lassen.