NÜTZLICHE Täuschungen
Die Kraft und das Paradox des selbsttäuschenden Gehirns
Von Shankar Vedantam und Bill Mesler
233 S. Norton. 27,95 $.
Sollten wir uns immer für die Wahrheit einsetzen? Die Geschichte sagt uns, dass falsche Überzeugungen gefährlich sein können und zu Völkermord, Rassismus und Angriffen auf die Demokratie führen können. Sie können aber auch Harmonie bringen und uns helfen, zu gedeihen. Berücksichtigen Sie die gesundheitlichen Vorteile von Placebos oder den Komfort der Religion. Es ist nicht die Wahrhaftigkeit, sondern die Konsequenz eines Glaubens, der es gut oder schlecht macht, argumentieren Vedantam und Mesler. „Das Leben kümmert sich wie die Evolution und die natürliche Auslese letztendlich nicht darum, was wahr ist. Es kümmert sich darum, was funktioniert. ” Und wenn Sie an die Wissenschaft glauben, müssen Sie die überwältigenden Beweise anerkennen, dass falsche Überzeugungen für das Wohlbefinden der Menschen notwendig sind, da sie oft dazu beitragen, Angstzustände abzubauen und die Motivation zu steigern. „Man kann sich nicht als ein atmendes Stück Kot betrachten. Es steht der Happy Hour im Weg. “
Das Akzeptieren, dass die Überzeugungen der Menschen weniger von Beweisen als von ihren Hoffnungen, Emotionen und Stammeszugehörigkeiten abhängen, ist entscheidend für die Bewältigung globaler Bedrohungen wie des Klimawandels. Um Menschen zum Handeln zu überreden, müssen wir uns der Funktionsweise des Gehirns anschließen, anstatt dagegen zu arbeiten. Es ist wirkungslos, irrationale Überzeugungen nur mit Zahlen und Grafiken zu bekämpfen. Stattdessen müssen wir die Wünsche und das Bedürfnis der Menschen nach Zugehörigkeit erfüllen. Getreu ihrer These pfeffern Vedantam und Mesler harte Daten mit überzeugenden Geschichten, um ihren Fall zu vertreten. Vedantams Einfühlungsvermögen und sein intuitives Verständnis der menschlichen Natur, die in seinem beliebten Podcast „Hidden Brain“ zum Ausdruck kommen, kommen in „Nützliche Wahnvorstellungen“ zum Ausdruck.
TAUSEND GEHIRNE
Eine neue Theorie der Intelligenz
Von Jeff Hawkins
272 S. Grundlegende Bücher. 30 $.
“Tausend Gehirne” nimmt uns mit auf eine Reise von der Entwicklung unseres Gehirns bis zum Aussterben unserer Spezies. Auf dem Weg dorthin beschreibt Hawkins auf wunderbare Weise die Neuroanatomie und wegweisende Entdeckungen in den Neurowissenschaften, einschließlich der Existenz von Zellen, die unseren Standort im Raum signalisieren, und Populationen von Neuronen, die Informationen verarbeiten, indem sie „abstimmen“, um eine Gruppenentscheidung zu treffen. Das Buch ist um Hawkins ‘Theorie der Intelligenz gerahmt, wonach Spalten im Neokortex Tausende von „Referenzrahmen“ codieren. Die Theorie muss jedoch noch empirisch getestet werden, und er verbringt nicht viel Zeit damit, sie zu beschreiben oder wie sie Funktionen auf hoher Ebene wie Sprache und Denken erklären könnte.
Hawkins, der Erfinder des PalmPilot und Neurowissenschaftler, will die menschliche Intelligenz knacken, um künstliche Intelligenz zu entwickeln. Das Problem mit aktuellen KI-Systemen sei, dass sie nur einen begrenzten Satz vordefinierter Probleme lösen können. Sie besitzen keine allgemeine Intelligenz wie Menschen. Laut Hawkins liegt dies daran, dass sie kein Wissen darstellen können. Ein Teil von Hawkins ‘Motivation für die Entwicklung einer „wahren“ KI besteht darin, sich auf das Aussterben des Menschen vorzubereiten.
Obwohl Hawkins nicht vorhersagt, wann oder wie wir diesem Schicksal begegnen werden, rät er den Lesern, jetzt einen „Nachlassplan für die Menschheit“ zu erstellen. Homo sapiens mag versuchen, dem Aussterben durch Besiedlung anderer Planeten auszuweichen, aber Hawkins ist nicht optimistisch. Stattdessen, so schlägt er vor, wäre es ratsam, Maschinen einzusetzen, um menschliches Wissen zum Nutzen anderer Wesen zu bewahren, selbst wenn wir die Menschheit nicht erhalten können. Mit dieser und anderen Ideen beschäftigt Hawkins den Leser ständig.
DENK NOCHMAL
Die Kraft zu wissen, was Sie nicht wissen
Von Adam Grant
307 S. Viking. 28 $.
Wir leben in einer Welt, in der sich Gespräche über komplexe Themen wie Infektionskrankheiten und Klimawandel um Aussagen mit 280 Zeichen drehen. Nuancen gehen verloren und Meinungen radikalisieren sich schnell. Dies macht das uralte Problem des unflexiblen Denkens – bei dem Menschen Schwierigkeiten haben, ihre Überzeugungen zu ändern, selbst angesichts widersprüchlicher Beweise – besonders aktuell.
In „Think Again“ fordert Grant, Psychologieprofessor bei Wharton und Autor von „Originals“ und „Give and Take“, uns auf, unsere Überzeugungen über Politik, Wissenschaft, Arbeit und Beziehungen ständig zu überdenken. Grant glaubt, dass wir gleichzeitig zuversichtlich sein können, die Wahrheit aufzudecken, und gleichzeitig anerkennen, dass wir derzeit möglicherweise falsch liegen. Wir müssen unsere Unsicherheiten und Informationslücken anderen vermitteln, argumentiert er. Um eine solche “selbstbewusste Demut” zu erreichen, rät Grant uns, “Informationen zu suchen, die unseren Ansichten widersprechen” und “der Versuchung zu widerstehen, zu predigen, zu verfolgen oder zu politisieren”. Wir sollten, schlägt er vor, “wie ein Wissenschaftler denken”.
Um die wissenschaftliche Methode des Umdenkens und Überarbeitens zu veranschaulichen, beschreibt Grant eine Studie, in der er versuchte, die Feindseligkeit zwischen Yankee- und Red Sox-Fans zu verringern. Zunächst ermutigte er die Rivalen, über ihre Gemeinsamkeiten nachzudenken. Diese Strategie hatte in anderen Kontexten funktioniert, war jedoch in diesem Fall gescheitert. “Wir beide lieben Baseball”, stimmten sie zu, “aber sie mögen die falsche Mannschaft.” Versuche, die Konkurrenten zu humanisieren, blieben ebenfalls erfolglos. Der Antagonismus wurde schließlich verringert, indem die Willkür der Feindseligkeit hervorgehoben wurde (die Teamzugehörigkeit beruhte auf zufälligen Faktoren wie dem Geburtsort). Kein einziges Tool hilft uns garantiert dabei, unsere Ansichten, Gewohnheiten und Vorlieben immer wieder zu überdenken. Aus diesem Grund brauchen wir verschiedene Strategien, die Grant anbietet.
DER VERSTECKTE FRÜHLING
Eine Reise zur Quelle des Bewusstseins
Von Mark Solms
415 S. Norton. 28,95 USD.
Was ist Bewusstsein, wie wird es erzeugt und warum brauchen wir es? Dies sind die großen Fragen, mit denen sich Solms, ein südafrikanischer Neuropsychologe, in „The Hidden Spring“ befasst. Es gibt viele Dinge, die unser Gehirn unbewusst tun kann. Zum Beispiel können wir Bilder und Wörter unterschwellig verarbeiten und die Geschwindigkeit eines entgegenkommenden Autos approximieren, um zu bestimmen, ob die Straße überquert werden soll, ohne zu wissen, dass wir dies tun. Laut Solms gibt es eine Sache, die Bewusstsein erfordert: Gefühle. Sie können nicht bewusst sein Warum Sie fühlen sich wütend oder glücklich, argumentiert er, aber Sie können sich nicht wütend oder glücklich fühlen, ohne sich dessen bewusst zu sein. Er kommt zu dem Schluss, dass Emotionen „die Grundform des Bewusstseins“ sind.
Emotionen werden bewertet – gut oder schlecht – was uns signalisiert, was angegangen und was vermieden werden sollte. Unsere brennendsten Bedürfnisse werden priorisiert, indem wir unsere Aufmerksamkeit auf ein bestimmtes Gefühl richten, damit wir sofort Maßnahmen ergreifen, um sie zu erfüllen: Wenn wir durstig sind, suchen wir nach Wasser; Wenn wir Lust haben, suchen wir nach einem Partner. Diese Grundbedürfnisse und Emotionen sind evolutionär alt und beruhen auf subkortikalen Strukturen tief in unserem Gehirn. Laut Solms bedeutet dies, dass die meisten anderen Tiere wahrscheinlich auch bei Bewusstsein sind.
“The Hidden Spring” erfordert oft, dass der Leser hart arbeitet, um Solms ‘Argumenten zu folgen. Aber Leser, die dabei bleiben, werden mit interessanten Ideen darüber belohnt, was es bedeutet, zu fühlen, zu denken und zu sein.