Nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um darüber nachzudenken, wie hungrig Wildschweine den Klimawandel viel schlimmer machen – Mutter Jones


Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von Verdrahtet und wird hier als Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

ES GIBT KEIN Agent des ökologischen Imperialismus grausamer als das Wildschwein. Wo immer Europäer einmarschierten, von Amerika bis Australien, taten es auch ihre Schweine, von denen viele aufs Land flüchteten, um Verwüstung anzurichten. Die Bestien zerreißen einheimische Pflanzen und Tiere, verbreiten Krankheiten, zerstören Ernten und bauen ganze Ökosysteme wieder auf. Sie sind weniger Schädlinge als vielmehr ein verkörpertes Chaos.

Fügen Sie jetzt den Klimawandel in die Zusammenfassung der Zerstörung des Wildschweins ein. Auf ihrer nie endenden Nahrungssuche durchwühlen die Schweine den Boden und wirbeln den Dreck auf wie ein Bauer, der Felder bestellt. Wissenschaftler wussten teilweise bereits, dass dabei der im Boden eingeschlossene Kohlenstoff freigesetzt wird, aber Forscher in Australien, Neuseeland und den USA haben jetzt berechnet, wie sehr Wildschweine den Boden weltweit stören könnten. Der Kohlendioxid-Ausstoß, den sie jährlich produzieren, schlussfolgern die Autoren, entspricht dem von mehr als einer Million Autos.

Es ist ein weiteres Stück eines zunehmend besorgniserregenden Puzzles, das zeigt, wie die Veränderung des Landes – in diesem Fall versehentlich – den Klimawandel verschärft hat. „Jedes Mal, wenn Sie den Boden stören, verursachen Sie Emissionen“, sagt der Ökologe der University of Queensland, Christopher O’Bryan, Hauptautor eines neuen Artikels, der die Forschung in der Zeitschrift beschreibt Biologie des globalen Wandels. „Wenn Sie zum Beispiel Boden für die Landwirtschaft bestellen oder weitreichende Landnutzungsänderungen haben – Urbanisierung, Waldverlust.“

Angesichts ihrer Dominanz ganzer Landschaften, Schweine hätten die Dinge noch schlimmer zu machen, wussten die Forscher, aber niemand hatte es weltweit modelliert. „Wir haben festgestellt, dass es bei dieser Frage auf globaler Ebene eine große Lücke gibt“, fügt O’Bryan hinzu.

Die Forscher landeten bei ihrer Emissionsschätzung, indem sie mehrere frühere Modelle und Datenquellen aggregierten. Ein Autor hatte beispielsweise ein Modell, das die Populationen von Wildschweinen auf der ganzen Welt kartierte. Ein anderer hatte Wildschweine in Australien untersucht und hatte Daten darüber, wie sehr die Art die Böden stört. Die Forscher zogen dann Schätzungen aus der Schweiz und China zu den CO2-Emissionen heran, die von Wildschweinen verursacht wurden, die dort herumwühlten.

Dieses Flickwerk schafft inhärente Unsicherheiten. Kein Modell kann beispielsweise genau bestimmen, wie viele Schweine sich zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Ort befinden. Außerdem emittieren verschiedene Arten von Böden mehr Kohlenstoff, wenn sie gestört werden. Ein Material wie Torf – das aus abgestorbenem Pflanzenmaterial besteht, das sich noch nicht vollständig zersetzt hat – besteht im Wesentlichen aus konzentriertem Kohlenstoff und muss daher mehr abgeben als andere Böden. Der Kohlenstoffverlust hängt auch vom Mikrobiom des Bodens ab – den Bakterien und Pilzen, die sich von diesem Pflanzenmaterial ernähren.

Ihr Modell zeigte, dass weltweit invasive Wildschweine zwischen 14.000 und 48.000 Quadratmeilen Land durchwühlen. Aber sie sind nicht gleichmäßig über den Globus verteilt. Ozeanien – die Region, die Australien und die Inseln Polynesiens umfasst – macht zwar nur einen winzigen Bruchteil der Landfläche der Welt aus, hat aber eine große Anzahl von Schweinen. Gleichzeitig beherbergen die Tropen einen Großteil des Welttorfs. „In bestimmten Teilen Ozeaniens – wie zum Beispiel im tropischen Norden von Queensland – gibt es eine beträchtliche Menge an Kohlenstoffspeichern“, sagt O’Bryan. Die Kombination der beiden bedeutet, dass Ozeanien nach dem Modell des Teams 60 Prozent der gesamten globalen Emissionen verursacht, die durch das Wühlen von Wildschweinen verursacht werden.

Diese Schätzung, meinen sie, ist eigentlich ziemlich konservativ. Das liegt daran, dass sie die Emissionen von landwirtschaftlichen Flächen nicht modelliert haben, die riesig sind und von Wildschweinen bekanntermaßen um kostenlose Nahrung geplündert werden. Sie dachten, dass dieses Land technisch gesehen bereits gestört ist und Kohlendioxid ausstößt, also wollten sie es nicht zweimal zählen. Außerdem schätzten die Forscher nur, wo sich die Wildschweine aufhalten könnten jetzt, nicht wo sie sein könnten demnächst. „Dieser Schädling breitet sich aus, und er könnte sich möglicherweise in Gebiete mit hohen Kohlenstoffvorräten ausbreiten“, sagt O’Bryan.

Die Forschung trägt dazu bei, den sich schnell ändernden Kohlenstoffkreislauf auf der Erde weiter zu quantifizieren, da der Mensch (und seine invasiven Arten) das Land selbst dramatisch verändern. „Was dieses Papier in den Vordergrund rückt, ist etwas, das Bodenwissenschaftler seit einiger Zeit wissen – dass Bioturbation diese wirklich wichtige Rolle bei Bodenemissionen und Bodenatmung spielen kann“, sagt Kathe Todd-Brown, Computerbiogeochemikerin von der University of Florida, die es nicht war an der Forschung beteiligt. „Ähnliche Effekte sieht man auch bei der Bewegung von Regenwürmern – jeder Art von grabenden Tieren, die die Bodenstruktur aufwühlen.“

Aber es gibt einen entscheidenden Unterschied: Einheimische Tiere tragen zu einem uralten Kohlenstoffkreislauf bei, in dem sie seit langem eine Rolle spielen. Invasive Bedrohungen wie Wildschweine durchbrechen kohlenstoffreiche Böden außerhalb ihrer historischen Lebensräume. „Störungen sind ein wesentlicher Bestandteil der Ökosystemfunktion und des Kohlenstoffhaushalts, aber ich hatte nie zuvor daran gedacht, welchen Schaden (30 bis 50) Wildschweine anrichten könnten“, schreibt der Biogeochemiker Rich Conant, der den Kohlenstoffkreislauf untersucht, aber nicht daran beteiligt war die Forschung, in einer E-Mail an VERDRAHTET.

Die Frage ist nun, was mit den Wildschweinen zu tun ist. Sie sind hart im Nehmen, sie vermehren sich wie verrückt, und sie sind so gierig wie, nun ja, Schweine. Sie zu beseitigen kann außerordentlich schwierig sein. Im Jahr 2005 mussten Scharfschützen in Helikoptern 5.000 von ihnen nacheinander auf der Insel Santa Cruz vor der Küste Kaliforniens loswerden. Es dauerte 14 Monate und kostete 5 Millionen US-Dollar. (Und das war ein Insel, wo die Schweine von Wasser umgeben waren.) An anderen Orten haben die Menschen Erfolg beim Einfangen der Tiere, aber um wirklich effektiv zu sein, erfordert dies die Zusammenarbeit zwischen lokalen Behörden: Wenn ich mich um meine Wildschweine kümmere und du nicht, wird dein Problem zu meinem Problem.

Außerdem sind die meisten Arten von Ausrottungsbemühungen Auch Kohlenstoff produzieren. „Wenn wir in einen Helikopter steigen und Schweine schießen, oder wir stellen Fallen, bauen wir Zäune, das verursacht Emissionen“, sagt O’Bryan. “Also müssen wir diese Kompromisse berücksichtigen.”

Im Moment gibt es keine billige und einfache Lösung. Und das bedeutet, dass die Tiere weiter umherstreifen und ausgraben werden, was einst vergrabener Kohlenstoff war. Das wird nicht tun, Schwein.

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