Da die Spannungen zwischen dem Kosovo und Serbien weiter zunehmen, bestehe die Gefahr eines erneuten Gewaltausbruchs auf dem Balkan, warnte ein hochrangiger NATO-Beamter.
US-Marineadmiral Stuart B. Munsch, Kommandeur des Allied Joint Force Command Naples, das die NATO-Friedenstruppen im Kosovo beaufsichtigt, sagt, dass es zu mehr Gewalt ähnlich wie im vergangenen Jahr in der Region kommen könnte.
Er sagte: „Hitzige politische Rhetorik könnte einige Nichtregierungskräfte dazu veranlassen, Gewalt auszuüben, wie es letztes Jahr passiert ist.“
„Ich würde nicht sagen, dass es definitiv zu einem Konflikt kommt, ich denke, es besteht ein anhaltendes Risiko.“
Admiral Munsch bezog sich auf Szenen aus dem September 2023, als bewaffnete Männer das Dorf Banjska im Norden Kosovos angriffen. Das Kosovo machte Serbien für den Angriff verantwortlich, Belgrad bestritt jedoch jegliche Beteiligung.
Bei dem Gefecht wurden ein Polizist und drei bewaffnete Männer getötet.
Anfang 2023 verletzten serbische Demonstranten bei einem Angriff auf NATO-Friedenstruppen rund 90 Soldaten.
Kosovo wurde 2008 ein unabhängiger Staat, doch viele Serben glauben immer noch, es sei der Geburtsort ihres Landes. Das Vereinigte Königreich ist einer der Staaten, die die Eigenstaatlichkeit des Kosovo anerkennen.
Der Kosovo ist zu 92 Prozent ethnisch albanisch, nur sechs Prozent des Landes sind Serben.
Die Unterdrückung der albanischen Bevölkerung durch Serbien in den 1990er Jahren löste einen Bombenangriff der NATO aus, der schließlich zum Abzug der serbischen Streitkräfte aus dem Kosovo führte.
Während westliche Mächte wie das Vereinigte Königreich und die USA den Kosovo unterstützen, haben sie den Führern des Landes vorgeworfen, in den letzten Monaten Spannungen geschürt zu haben.
Die Gespräche über eine Normalisierung zwischen dem Kosovo und Serbien dauern seit über einem Jahrzehnt und es gibt kaum Ergebnisse.
Letzten Monat sagte der serbische Präsident Alexander Vucic, er habe „keine Beziehung“ zu den Führern des Kosovo, als die Gespräche zwischen den Balkanländern ins Stocken gerieten.
Dies geschah, nachdem ihm der kosovarische Premierminister Albin Kurti „Irrationalität“, „Verzweiflung“ und eine „aggressive Kampagne für neue Konflikte“ vorgeworfen hatte.