Ryan Blaney setzte sich gegen William Byron durch und gewann am Montag auf dem Charlotte Speedway das neu angesetzte Coca-Cola 600. Damit sicherte sich Teambesitzer Roger Penske einen Sieg bei den Top-Rennen des Memorial-Day-Wochenendes in den Vereinigten Staaten.
Josef Newgarden gewann am Sonntag für das Team Penske einen rekordverdächtigen 19. Indianapolis 500. Es war das erste Mal, dass das Team Penske die beiden Rennen im selben Jahr gewinnen konnte.
Wie Newgarden ging Blaney in die Menge, um nach dem Sieg mit den Fans zu feiern.
Blaney übernahm bei einem Neustart die Führung von Byron und führte die letzten 26 Runden an, um sein erstes Cup-Series-Rennen seit dem Daytona’s Coke Zero Sugar 400 2021 zu gewinnen, und beendete damit eine Durststrecke von 59 sieglosen Rennen.
Der Sieg kam nur wenige Tage bevor Penske ein Rennwochenende auf den Straßen der Innenstadt von Detroit veranstaltete. Die Rückkehr des Rennsports in die Innenstadt von Detroit ist Penskes Geschenk an die Stadt, die er sein Zuhause nennt. Dann macht sich der 86-Jährige auf den Weg zu den 24 Stunden von Le Mans, einem der ganz wenigen Rennen, die er noch gewinnen muss.
Bei dem 5½-Stunden-Rennen kam es in den letzten 50 Runden zu fünf Unfällen, darunter einer 26 vor Schluss, als sich der All-Star-Rennsieger der letzten Woche, Kyle Larson, drehte und den amtierenden Cup-Champion Joey Logano, Kyle Busch und Christopher Bell ausschaltete.
Blaney hatte Byron beim vorherigen Neustart überholt und ihn dann beim letzten Neustart erneut geschlagen, um die Zielflagge zu sehen.
Byron wurde Zweiter, gefolgt von Martin Truex Jr., Bubba Wallace und Tyler Reddick.
Es war ein verregnetes Wochenende in Charlotte, das Training und Qualifying zunichte machte und das Rennen auf Montag verschob. Das bedeutete, dass die Fahrer zum ersten Mal in der Geschichte des Coca-Cola 600 das Rennen starteten, ohne jemals eine Runde in den NextGen-Autos auf dem 1,5-Meilen-Oval gedreht zu haben.
Mehr Regen führte dazu, dass das Rennen nach 158 Runden fast eine Stunde lang unterbrochen wurde, was das längste Cup-Rennen des Jahres noch länger machte.
Der amtierende Rennmeister Denny Hamlin war wütend, nachdem sein Tag in Runde 186 mit einem Unfall endete, was ihn dazu veranlasste, NASCAR aufzufordern, seinen beliebtesten Fahrer Chase Elliott zu suspendieren.
Hamlin behauptete, der Fahrer von Hendrick Motorsports habe ihn absichtlich zerstört, indem er seine rechte hintere Stoßstange eingehakt habe, nachdem es zu Beginn des Rennens Staub aufgewirbelt hatte.
Auch Elliotts Auto wurde erheblich beschädigt und beendete den Tag ebenfalls vorzeitig. Elliott bestritt, Hamlin als Vergeltung absichtlich zerstört zu haben.
Jimmie Johnsons Team hat Probleme
Es war eine harte Nacht für Jimmie Johnson und sein neues Legacy Motor Club-Team.
Nachdem er gesagt hatte, dass er aufgrund seiner Unerfahrenheit im NextGen-Auto noch nie so schlecht auf ein Rennen vorbereitet gewesen sei, schied Johnson in Runde 78 bei einem Einzelwagenunfall aus. Einige Runden später brachte er seinen Chevy Nr. 84 hinter die Mauer und wurde dort von seinen Legacy-Teamkollegen Erik Jones und Noah Gragson begleitet, die einen Kühlerschaden erlitten.
Nachdem Johnson zurückgekehrt war, prallte er mit Gragson zusammen, drehte sich ein zweites Mal und landete erneut hinter der Mauer. Er wurde Letzter.
„Ich glaube, ich habe mit diesem Aero-Paket eine Lektion gelernt, von der ich nichts wusste“, sagte Johnson. „Viel anders als das Auto, das ich bisher gefahren bin.“
Etappensieger
Der Polesitter William Byron gewann die erste Etappe, nachdem er 44 Runden lang geführt hatte. Chris Buescher gewann die zweite Etappe und Ryan Blaney gewann die dritte.