Nancy Lassalle, eine langjährige Schirmherrin des New Yorker Balletts und seiner School of American Ballet, starb am 26. April in ihrem Haus in Manhattan. Sie war 93 Jahre alt.
Der Tod wurde von ihrer Tochter Honor Lassalle bestätigt.
Als Teenager besuchte Frau Lassalle die junge Ballettakademie, die von George Balanchine gegründet wurde und heute die School of American Ballet ist. Sie war nicht dazu bestimmt, eine Ballerina zu sein – sie war zu groß und zu kratzig, sagte ihre Tochter -, aber sie war begeistert vom Tanz und von der Mission von Balanchine und seinem Mitarbeiter Lincoln Kirstein. Sie wurde eine lebenslange Patronin des Balletts und eine unermüdliche Förderin von Balanchines Erbe.
Sie war Gründungsmitglied der Vorstände des Stadtballetts und des SAB, wie die Schule genannt wird. Sie organisierte zahlreiche Ausstellungen und Veranstaltungen für das Unternehmen, darunter die Hundertjahrfeierlichkeiten für Herrn Kirstein im Jahr 2007.
“Sie war das ultimative Vorstandsmitglied”, sagte Albert Bellas, emeritierter Vorsitzender des SAB. “Sie war finanziell unterstützend, kenntnisreich und engagiert.”
Sie war auch täglich anwesend, tourte mit der Kompanie und gab Partys für die Tänzer in ihrer Fifth Avenue-Wohnung, sagte Kay Mazzo, der einst Solotänzer beim City Ballet war und jetzt die Fakultät der Schule leitet.
“Da sie eine frühe Schülerin an der Schule war, verstand sie, was sich Herr Balanchine und Herr Kirstein vorgestellt hatten”, sagte Frau Mazzo. “Sie hat ihre Ideale gewahrt und all die Jahre dafür gesorgt, dass die Schule den Kurs beibehält.”
Frau Lassalle war zusammen mit Leslie George Katz und Harvey Simmonds Herausgeberin von „Choreografie von George Balanchine: Ein Katalog von Werken“, die 1983 erstmals von Eakins Press veröffentlicht wurde. Sie war auch Herausgeberin von „Lincoln Kirstein: Eine erste Bibliografie“. (1978). 2016 wurden ihre Fotografien von Balanchine, die 1961 eine zweitägige Meisterklasse unterrichtete, als „Balanchine Teaching“ veröffentlicht, ebenfalls von Eakins.
“Sie war eine anspruchsvolle Person, was frustrierend sein könnte”, sagte Peter Kayafas, Herausgeber und Direktor von Eakins Press. „Es gab eine Zeit, in der ich viel jünger war, als es schwierig war, ein Gespräch mit Nancy zu führen, ohne dass sie meine Grammatik korrigierte. Und dann kam eine Zeit, in der das aufhörte. “ Nicht weil sie die Übung satt hatte, fügte Herr Kayafas hinzu: „Es ist so, dass ich endlich meine Lektionen gelernt habe. Immer wenn Nancy in der Nähe war, wurde die Messlatte höher gelegt. “
Alastair Macaulay, ehemaliger Chef-Tanzkritiker der New York Times, schrieb in einem Social-Media-Beitrag: „Die Tanzwelt hat eine ganze Reihe großzügiger Spender, aber in Nancy gab es einen, der akute Intelligenz mit einer einzigartigen Hingabe an die beiden Visionäre verband deren Arbeit sie in ihrer eigenen Jugend entdeckt hatte: Balanchine und Kirstein. “
Im vergangenen Jahr hat der SAB das Lassalle-Kulturprogramm ins Leben gerufen, mit dem ältere Schüler die Ballettgeschichte erkunden und freien Zugang zu New Yorker Kulturinstitutionen erhalten. Bei ihrem Tod war Frau Lassalle emeritierte Direktorin des Stadtballetts und der Schule.
Nancy Norman wurde am 10. November 1927 in New York City als privilegiertes Kind geboren und wuchs in einem vielseitigen Stadthaus der Moderne auf, das mit zeitgenössischer Fotografie, präkolumbianischer Kunst und einem stetigen Strom von Gästen gefüllt war, zu denen bemerkenswerte Persönlichkeiten der amerikanischen Nachkriegszeit gehörten Kultur wie Alfred Stieglitz, Aaron Copland, Allen Ginsberg und Ralph Ellison. Ihre Mutter, Dorothy Norman, war Fotografin, Zeitungskolumnistin und Förderin der Künste sowie Verfechterin sozialer Gerechtigkeit und politischer Anliegen. Herr Stieglitz war der Mentor und Liebhaber ihrer Mutter. Ihr Vater Edward Norman war ein Sohn eines Gründers von Sears Roebuck.
Frau Lassalle besuchte die Dalton School und im Alter von 14 Jahren die Tanzschule von Balanchine. Zu ihren Klassenkameraden gehörten die Ballerinas Patricia McBride Lousada, Gründungsmitglied des City Ballet, und Tanaquil Le Clercq, Balanchines Muse und vierte Frau. Die drei waren lebenslange Freunde.
Neben ihrer Tochter Honor überlebt Frau Lassalle eine weitere Tochter, Diana Lassalle Turner; ein Sohn, Philip Lassalle; und fünf Enkelkinder. Ihre Ehe mit Edmundo Lassalle endete mit einer Scheidung.
1991 wurde Frau Lassalle in der Hauptrolle von Mutter Gans in einem skurrilen Kinderballett von Jerome Robbins besetzt. (Es war kein tanzender Teil: Wie Jennifer Dunning in der New York Times schrieb, saß sie auf einem Stuhl auf der Bühne, als sich der Vorhang öffnete und Tänzer um sie herum ausgebreitet waren.) Es war eine Geste, die ihren Platz in der Ballettgemeinschaft verkörperte. Frau Mazzo sagte, und sie liebte es, es zu tun.