CHIȘINĂU, Moldawien – Zehntausende Moldawier versammelten sich am Sonntag auf dem zentralen Platz der Hauptstadt und schwenkten Fahnen und selbstgemachte Plakate, um den Vorstoß des Landes, der EU beizutreten und einen historischen Bruch mit Moskau zu vollziehen, zu unterstützen.
Da Russlands Krieg direkt hinter der Grenze in der Ukraine tobte, rief die Regierung dieses kleinen osteuropäischen Landes zu einer Kundgebung auf, um interne Spaltungen zu überwinden und Druck auf Brüssel auszuüben, Beitrittsverhandlungen aufzunehmen, fast ein Jahr nachdem Moldawien den EU-Kandidatenstatus erhalten hatte.
„Der Beitritt zur EU ist der beste Weg, unsere Demokratie und unsere Institutionen zu schützen“, sagte Moldawiens Präsidentin Maia Sandu gegenüber POLITICO im Präsidentenpalast von Chișinău, als draußen eine Kolonne ihrer Anhänger vorbeimarschierte. „Ich fordere die EU auf, bis Ende des Jahres eine Entscheidung über die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen zu treffen. Wir glauben, dass wir genug Unterstützung haben, um voranzukommen.“
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, sprach zusammen mit Sandu vor einer sogenannten „Nationalversammlung“ und erklärte: „Europa ist Moldawien.“ Moldawien ist Europa!“ Die Menge, von der viele ukrainische Flaggen und das gold-blaue Sternenbanner der EU hielten, jubelte. Ein Orchester auf der Bühne spielte die Hymne des Blocks, Ode an die Freude.
„Sie haben in den letzten Jahren entscheidende Schritte unternommen und jetzt liegt es in Ihrer Verantwortung, diese durchzuziehen, selbst mit diesem Krieg an Ihrer Grenze“, sagte Metsola. „Die Republik Moldau ist bereit für die Integration in den europäischen Binnenmarkt.“
Die jubelnde Kundgebung findet jedoch inmitten von Warnungen statt, dass Moskau alles in seiner Macht Stehende tut, um die ehemalige Sowjetrepublik in seinem selbst erklärten Einflussbereich zu halten.
Im Februar warnte der Präsident der benachbarten Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, dass die Sicherheitskräfte seines Landes einen Plan zum Sturz der prowestlichen Regierung Moldawiens vereitelt hätten. Beamte in Chișinău sagten später, dass die von Russland unterstützte Aktion Sabotage, Angriffe auf Regierungsgebäude und Geiselnahmen beinhaltet haben könnte. Moskau weist die Behauptungen offiziell zurück.
„Trotz früherer Bemühungen, neutral zu bleiben, befindet sich Moldawien im Fadenkreuz des Kremls – ob sie es wollen oder nicht, sie sind Partei dieses umfassenderen Konflikts in der Ukraine“, sagte Arnold Dupuy, Senior Fellow beim Think Tank Atlantic Council in Washington.
„Der Kreml versucht, das Land in ein ‚südliches Kaliningrad‘ zu verwandeln und ein befreundetes Regime einzuführen, das es ihm erlaubt, die Flanken der Ukrainer anzugreifen“, sagte Dupuy. „Aber das war nicht so effektiv, wie der Kreml gehofft hatte, und sie haben die Regierung tatsächlich darin gestärkt, sich an die EU und die NATO zu wenden, um Schutz zu finden.“
Als Reaktion auf den mutmaßlichen Putschversuch kündigte Brüssel letzten Monat an, eine zivile Mission nach Moldawien zu entsenden, um die wachsenden Bedrohungen aus Russland zu bekämpfen. Laut Josep Borrell, dem Spitzendiplomaten der EU, wird der Einsatz im Rahmen der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik „Moldawien unterstützen“. [to] seine Sicherheit, territoriale Integrität und Souveränität schützen.“
Unebenheiten auf dem Weg nach Brüssel
Letzte Woche forderte Sandu Brüssel erneut auf, „so schnell wie möglich“ Beitrittsverhandlungen aufzunehmen, um Moldawien vor der ihrer Meinung nach wachsenden Bedrohung durch Russland zu schützen. „Nichts ist vergleichbar mit dem, was in der Ukraine passiert, aber wir sehen die Risiken und glauben, dass wir unsere Demokratie nur als Teil der EU retten können“, sagte sie. Eine Gruppe einflussreicher Europaabgeordneter aller großen Parteien im Europäischen Parlament hat einen Antrag eingereicht, in dem sie die Europäische Kommission auffordert, die Verhandlungen bis Ende des Jahres aufzunehmen.
Aber nachdem Moldawien jahrzehntelang einer der engsten Verbündeten Russlands war, weiß es, dass sein Weg zur EU-Mitgliedschaft nicht ohne Hindernisse ist.
„Die Herausforderung ist riesig“, sagte Tom de Waal, Senior Fellow bei Carnegie Europe. „Sie müssen diese oligarchische Kultur überwinden, die seit 30 Jahren herrscht und in der alles informell ist, die Institutionen sehr schwach sind und große Teile der Bürokratie durch Eigeninteressen lebensfähig gemacht werden.“
Gleichzeitig könnte ein eingefrorener Konflikt um die abtrünnige Region Transnistrien im Osten Moldawiens die Lage noch komplizierter machen. Der Landstrich entlang der Grenze zur Ukraine, in dem fast eine halbe Million Menschen leben, wird seit dem Fall der Sowjetunion von pro-moskauischen Separatisten regiert, und rund 1.500 russische Truppen sind dort stationiert, obwohl Chișinău sie zum Abzug aufforderte. Es beherbergt außerdem eines der größten Waffenlager des Kontinents mit Berichten zufolge 20.000 Tonnen Munition aus der Sowjetzeit.
„Moldawien kann gegen den Willen der Republik Moldau selbst kein EU-Mitglied werden, wenn russische Truppen auf seinem Territorium stationiert sind. Deshalb müssen wir das Problem vor dem Beitritt klären“, sagte der rumänische Europaabgeordnete Siegfried Mureșan, Vorsitzender der Delegation des Europäischen Parlaments in dem Land , sagte POLITICO.
„Wir wissen derzeit nicht, wie eine Lösung aussehen könnte, aber die Tatsache, dass wir keine Antwort auf dieses sehr spezifische Element haben, sollte uns nicht davon abhalten, die europäische Integration Moldawiens in allen anderen Bereichen voranzutreiben, wo wir können“, sagte Mureșan.
Während sie bestritt, dass Brüssel offizielle Signale gesendet habe, dass der Beitritt Moldawiens vom Abzug russischer Truppen aus dem Land abhänge, sagte Sandu: „Wir glauben, dass es in den nächsten Monaten und Jahren eine geopolitische Chance geben könnte, diesen Konflikt zu lösen.“
Krawatten, die binden
Auch außerhalb Transnistriens behält Moskau erheblichen Einfluss in Moldawien. Während Rumänisch die offizielle Sprache des Landes ist, wird Russisch häufig im täglichen Leben verwendet, während die staatlichen Medien des Kremls die öffentliche Meinung beeinflussen – und in den letzten Monaten ihre Angriffe auf Sandus Regierung deutlich nach oben gedreht haben.
Eine Studie des in Chișinău ansässigen Meinungsforschungsinstituts CBS Research vom Februar ergab, dass fast 54 Prozent der Moldawier sagen, sie würden für eine EU-Mitgliedschaft stimmen, fast ein Viertel sagt jedoch, dass sie eine engere Annäherung an Russland bevorzugen würden. Unterdessen waren sich die Bürger uneinig darüber, wer für den Krieg in der Ukraine verantwortlich sei: 25 Prozent nannten den russischen Präsidenten Wladimir Putin und 18 Prozent nannten die USA
„Putin ist kein Dummkopf“, sagte ein älterer Mann, der sich weigerte, seinen Namen zu nennen, und rief Passanten auf den Straßen der Hauptstadt zu. „Ich hasse Ukrainer.“
Außerhalb der Hauptstadt hat die prorussische ȘOR-Partei in mehreren Regionalstädten Gegenproteste durchgeführt.
Moldawien ist für seinen Energiebedarf fast vollständig von Moskau abhängig und hat erlebt, wie Russland die Gaspreise in die Höhe schnellen ließ, was viele als Erpressungsversuch betrachten. Zusammen mit dem Zustrom ukrainischer Flüchtlinge berichtete die Weltbank, dass Moldawiens BIP „um 5,9 Prozent schrumpfte und die Inflation im Jahr 2022 durchschnittlich 28,7 Prozent erreichte“.
„Wir werden Energiequellen aus demokratischen Ländern kaufen und wir werden die russische Aggression nicht im Austausch gegen billiges Gas unterstützen“, sagte Sandu gegenüber POLITICO.
Der moldauische Präsident, ein ehemaliger Weltbank-Ökonom, der 2020 aufgrund einer Welle von Antikorruptionsstimmungen gewählt wurde, steht nächstes Jahr vor einem möglicherweise umstrittenen Wahlkampf. Da der Prozess der EU-Mitgliedschaft Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern wird, bleibt abzuwarten, ob das Land angesichts des Drucks des Kremls seinen Kurs beibehalten wird.
Für Aurelia, eine 40-jährige Moldawierin, die sich für die Kundgebung am Sonntag blaue und gelbe Bänder ins Haar gebunden hat, liegt die Wahl auf der Hand. „Wir waren mein ganzes Leben lang ein Teil der russischen Welt. Jetzt wollen wir gut leben, und wir wollen frei leben.“