Als Logan Paul am Sonntagabend für einen Moment in einem Boxring gegenüber Floyd Mayweather Jr., dem besten Boxer dieser Generation, stand, hielten Fernsehkameras und Mikrofone sein Erstaunen fest.
„Das ist verrückt“, sagte Paul, der Social-Media-Star, als sein Name vor seiner acht Runden umfassenden Ausstellung im Hard Rock Stadium in Miami Gardens, Florida, gegen Mayweather vorgestellt wurde, der noch in diesem Monat in die Boxing Hall of Fame eintreten wird .
Entgegen den meisten Expertenvorhersagen überstand Paul, 26, den gesamten Kampf, ohne auf die Leinwand zu fallen. Es wurde kein Gewinner bekannt gegeben, da es keine Richter gab. Aber Paulus krähte danach, dass er etwas getan habe, was viele Leute für unwahrscheinlich gehalten hätten.
„Ich möchte nicht, dass mir irgendjemand jemals wieder sagt, dass etwas unmöglich ist“, sagte Paul in seinem Interview nach dem Kampf. „Die Tatsache, dass ich hier mit einem der größten Boxer aller Zeiten zusammen bin, beweist, dass die Chancen zu schlagen sind.
„Ich werde nach Hause gehen und denken: ‚Hat Floyd mich überleben lassen?’ Er ist einer der GOATs und beherrscht diesen Sport in vielerlei Hinsicht perfekt. Das macht ihn großartig. Es ist eine Ehre, mit ihm den Ring zu zieren.“
Bei dem Spektakel trat Mayweather, 44, der alle seine 50 Profikämpfe gewann, gegen Paul an, der sich den Kampf nicht durch eine bedeutende Boxerfahrung verdiente, sondern durch eine große Anhängerschaft in den sozialen Medien. Boxpuristen betrachteten die Veranstaltung als Zirkus. Aber es stieß auf großes Interesse und überwältigte sogar die Fähigkeit von Showtime, die Sendung zu einem Verkaufspreis von 49,99 USD pro Kunde zu streamen.
Die Goldgrube passt zu einem hartnäckigen Thema für den Kampfsport im Moment – der Debatte darüber, wie Kämpfe konsequent in das Mainstream-Bewusstsein erhoben werden können. Bei solchen Shows zeigen Werbeaktionen, dass sie bereit sind, die Massen zu beschwichtigen. Und es könnte die am häufigsten verwendete Strategie werden, wenn sich die Sportarten und ihre Stars weiterentwickeln.
Mayweather zog sich 2017 zurück, nachdem er Conor McGregor, einen Star der Ultimate Fighting Championship, der zum ersten Mal professionell boxte, in einem anderen Kampf entsandt hatte, der zunächst ebenfalls unwahrscheinlich schien, aber aufgrund des Interesses der Fans zustande kam. UFC-Präsidentin Dana White schüttelte zunächst die Idee ab, die beiden zusammenzubringen, indem sie einen Mixed-Martial-Arts-Kämpfer in einen regulierten Boxkampf schickte. Aber er passte sich langsam an und saß bald neben McGregor, während er während einer internationalen Medientour auf Pressekonferenzen über Müll sprach.
Mayweather begann im Alter von 19 Jahren mit dem Boxen und brauchte nur zwei Jahre, um seinen ersten Titel zu gewinnen. Seitdem hat er sich zum größten Anziehungspunkt des Sports entwickelt und als einer der bestbezahlten Athleten der Welt ein enormes Vermögen verdient. Er behauptet, in seiner Karriere 1,2 Milliarden Dollar verdient zu haben.
Dieser Ruhm zog Mayweather mit dem Spitznamen Money an, der den Höhepunkt des Boxens erreichte, indem er jede Veranstaltung, die er als Schlagzeile bezeichnete, zu einem potenziellen Blockbuster machte. Durch Paul bot sich die Gelegenheit erneut.
Mayweather betrachtete Paul als leichte Beute und setzte den eingehenden Zahltag als „legalisierten Bankraub“ gleich. Fügen Sie die Tatsache hinzu, dass das Ergebnis nicht auf seine offizielle Bilanz angerechnet wurde und es für ihn sinnvoll war, für eine kurze Nacht in den Ruhestand zu gehen, sagte er.
„Wenn ich im Ruhestand bin, Großvater bin und Spaß mit einem Mann in den Zwanzigern habe, werden wir sehen, wer der wahre Gewinner ist, wenn das Geld kommt“, sagte Mayweather gegenüber Reportern. „Am Ende des Tages gehe ich zum Boxen in die Hall of Fame. Ich habe nichts zu beweisen.
„Wenn ich eine Ausstellung mache oder herauskomme und boxe und Spaß habe, mache ich das, weil ich es machen will, nicht weil ich es tun muss.“
Aber wegen seiner Nachhaltigkeit kann sich das Boxen nicht mehr an Mayweather und seine Berühmtheit klammern. Er räumte ein, dass seine Leistung am Sonntag möglicherweise nicht mit denen früher in seiner Karriere vergleichbar war, und lehnte die Vorstellung ab, zu einem professionellen Kampf zurückzukehren (er spielte auch die Chancen einer zukünftigen Ausstellung herunter).
In seiner Abwesenheit kommen Paul und sein jüngerer Bruder Jake an, die die Gelegenheit ergriffen haben, auf unkonventionelle Weise aufzutreten. Logan Paul, der in seinem einzigen Profikampf vor zwei Jahren in einer geteilten Entscheidung verloren hatte, sagte, er beabsichtige, weiterhin ernsthaft als Boxer zu trainieren.
In den letzten Kämpfen schlug Jake, 24, den ehemaligen NBA-Spieler Nate Robinson und den Mixed Martial Artist Ben Askren. Seitdem hat er einen Multi-Fight-Deal mit Showtime unterschrieben und seinen nächsten Gegner angekündigt, den ehemaligen UFC-Champion Tyron Woodley.
Auch andere Kämpfer haben ihre Hände gehoben. Adrien Broner, ein erfahrener Boxer mit über 30 Profikämpfen, sagte am Sonntag, er würde beide Brüder ausknocken. Am Sonntag sagte Logan Paul, er gehe davon aus, dass er eine Gruppe von Bewerbern haben würde.
»Ich werde Preiskämpfe veranstalten«, sagte Paul. „Ich bin sicher, es gibt eine Liste auf Twitter, Leute, die das sagen, sagen das. Ich wähle einen aus.“
Das Muster des Erschütterns etablierter Normen scheint nicht so schnell zu verblassen. White, der UFC-Präsident, hat Berichten zufolge einen potenziell lukrativen Boxkampf zwischen der UFC-Legende Georges St.-Pierre und dem Boxer Oscar De La Hoya blockiert. St.-Pierre, 40, sagte, es wäre ein “Traum in Erfüllung gegangen”, gegen De La Hoya, 48, zu kämpfen, der einer seiner Lieblingsboxer ist.
Logan Paul, der in der High School rang und sich wiederholt gegen Mayweather durchsetzte, schlug aufgrund seines Wrestling-Hintergrunds auch vor, an einem Mixed-Martial-Arts-Kampf teilzunehmen. Er sagte, er und sein Bruder würden aufgrund ihres Erfolgs in den sozialen Medien auf einem hohen Niveau gehalten, aber er hoffte, dieses Niveau zu erreichen, während sie sich daran gewöhnten, Sportler zu werden.
Und während die Grenzen innerhalb der Kampfsportgemeinschaft weiter verschwimmen, sagte er, er sei glücklich, an vorderster Front zu stehen.
„Immer wenn ich unterhalten kann, bin ich glücklich“, sagte Paul. „Ich liebe es einfach, zu unterhalten und Menschen mit den Dingen, die ich liebe, glücklich zu machen.“