Maxence LeBlanc, ein 19-jähriger Freshman aus Quebec, feiert den Gewinn der nationalen Meisterschaft im College-Football mit den Ohio State Buckeyes. Obwohl er im Finale gegen Notre Dame nicht spielte, war er während der gesamten Saison aktiv im Team. Die Buckeyes triumphierten nach einer beeindruckenden Playoff-Performance, insbesondere nach einem unerwarteten Comeback nach einer Niederlage gegen Michigan. LeBlanc, Sohn eines ehemaligen Tennisspielers, strebt an, sich weiterzuentwickeln und freut sich auf die Feierlichkeiten in Columbus.
Maxence LeBlanc: Ein Triumph für Quebec
Es ist ein wahrhaft himmlisches Gefühl für den Quebecer Maxence LeBlanc, nur 48 Stunden nach dem Gewinn der nationalen Meisterschaft im College-Football mit den renommierten Buckeyes von Ohio State. „Ich bin auf meiner Wolke und kann nicht wieder herunterkommen“, äußerte er am Telefon.
Das ist durchaus nachvollziehbar. Soweit ich informiert bin, ist er erst der dritte Spieler aus dieser Provinz, der auf der größten Bühne der NCAA die höchsten Ehrungen erhält.
Der Defensive Lineman Miguel Robédé hatte 2001 mit den Hurricanes von Miami den Heiligen Gral erreicht, während Alessandro Lorenzetti, der ebenfalls in dieser Position spielt, im letzten Jahr mit den Wolverines von Michigan die gleiche Auszeichnung erhielt.
LeBlanc, ein 19-jähriger Freshman, hatte zwar im Finale am Montagabend, das mit 34-23 gegen Notre Dame entschieden wurde, keinen Einsatz, jedoch hat er während der gesamten Saison hart mit dem Team gearbeitet.
„Das ganze Jahr über war ich privilegiert, all dies zu erleben. Wie mein Trainer mir sagte, ist dies eine wertvolle Erfahrung, die mir in der Zukunft helfen wird. In meinem ersten Jahr ins nationale Meisterschaftsspiel zu kommen, könnte nicht besser sein. Es ist die Erfahrung meines Lebens“, schwärmte der junge Athlet aus Saint-Bruno-de-Montarville, Sohn des ehemaligen Tennisspielers Sébastien LeBlanc.
Emotionen und Teamgeist
Die Buckeyes legten in der ersten Halbzeit einen beeindruckenden Auftritt hin und sicherten sich einen komfortablen Vorsprung. Dennoch kämpfte sich Notre Dame im vierten Viertel zurück ins Spiel und verkürzte den Abstand auf 31-23.
Die Spannung im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta war greifbar, bis ein langer Pass zu Receiver Jeremiah Smith das Spiel endgültig für Ohio State entschied.
Zehn Tage zuvor war das Halbfinalspiel gegen die Texas Longhorns hart umkämpft, als der Veteran Jack Sawyer einen Fumble zurückeroberte und den entscheidenden Touchdown erzielte.
„Ich bin so glücklich für die Jungs, die seit vier oder fünf Jahren dabei sind. Dieses Spiel wird mich lebenslang begleiten. Es ist jetzt ein Teil der Geschichte von Ohio“, erzählte der ehemalige Spieler des Collège Charles-Lemoyne.
Ende November hatte nach einer 13-10 Niederlage gegen Michigan kaum jemand noch an die Buckeyes geglaubt, obwohl ihr Erzfeind eine schwierige Saison durchlebte.
Mit zwei Niederlagen schien Ohio State am Abgrund zu stehen, doch das Team gewann daraufhin alle vier Playoff-Spiele mit einem beeindruckenden Durchschnitt von 16,8 Punkten, einschließlich eines klaren Sieges gegen die landesweit besten Ducks von Oregon im legendären Rose Bowl-Stadion.
„Nach dem Spiel gegen Michigan hat etwas Klick gemacht. Das Team hielt trotz aller Widrigkeiten zusammen. Wie wir uns gegenseitig unterstützt und vertraut haben, ermöglichte uns, eine der besten Teamleistungen aller Zeiten in den Playoffs zu zeigen“, erklärte LeBlanc.
In den Playoffs konnte der 1,93 m große und 102 kg schwere Athlet im Duell gegen die Volunteers von Tennessee einige Spielzüge in der Offensive beisteuern.
„Es steht fest, dass mein Ziel für die nächste Saison ist, so schnell wie möglich zu spielen. Allerdings konzentriere ich mich wirklich auf meine Entwicklung. Ich vertraue meinen Trainern, und sie werden wissen, wann ich bereit bin“, sagte er weise.
Im Moment wird der Athlet, der 31 Angebote von verschiedenen Universitäten erhalten hatte, bevor er sich für Ohio State entschied, die Feierlichkeiten am Sonntag im Stadion des Teams in Columbus in vollen Zügen genießen.