Der Mordversuch an Donald Trump stellt ein eklatantes Versagen des Secret Service dar. Der ehemalige Präsident wurde Schüssen ausgesetzt, eine Sicherheitsverletzung, die den lange Zeit idealisierten Geheimdienst, der in den vergangenen Jahren immer wieder von Skandalen heimgesucht wurde, wahrscheinlich noch heimsuchen wird.
Wichtige Fragen zu der Schießerei sind noch immer ungeklärt, doch die Tatsache, dass es dem 20-jährigen Schützen gelang, etwa 180 Meter von dem Ort entfernt, an dem Trump sprach, auf ein Dach zu klettern, hat bereits zu Forderungen nach einer gründlichen Untersuchung durch den Secret Service geführt.
„Die Verantwortlichen für die Planung, Genehmigung und Umsetzung dieses offensichtlich unzureichenden Sicherheitsplans müssen vor dem Kongress aussagen und zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte der Demokrat und ehemalige Marine-Abgeordnete Ruben Gallego, der für den Senat in Arizona kandidiert.
Die unvermeidlichen formellen Untersuchungen der Schießerei, bei der ein Teilnehmer der Kundgebung getötet und Trump verletzt wurde, werden grundsätzliche Fragen darüber aufwerfen, wie die USA in einer Zeit bitterer Polarisierung und weit verbreitetem Zugang zu Schusswaffen Würdenträger schützen können.
Aufgrund unmittelbarer Fragen zu dem Angriff wird Secret-Service-Direktorin Kimberly Cheatle unter die Lupe der Ermittler des Kongresses geraten, während das FBI die Schießerei untersucht.
In den Stunden nach der Schießerei vom Samstag wiesen Abgeordnete beider Parteien und Experten der Strafverfolgungsbehörden auf eine Reihe eklatanter Versäumnisse oder Fehler hin, die offenbar zu der Tragödie beigetragen haben und dazu geführt haben, dass das Land um Millimeter an eine politische Katastrophe geschrammt ist.
Der am Sonntag vom FBI identifizierte Schütze Thomas Matthew Crooks wurde von einem Scharfschützenteam des Secret Service erschossen, nachdem er von einem Gebäude aus, das die Kundgebung überblickte, das Feuer eröffnet hatte. Ob er es geschafft hatte, das Dach zu erreichen, von dem aus er direkt auf Trump schoss, wird als nächstes untersucht.
„Es hätte nie einen klaren Blick auf den ehemaligen Präsidenten geben dürfen. Das habe ich in meiner Ausbildung beim Marine Corps gelernt“, sagte Gallego, ein Irak-Veteran, in einer Erklärung.
Der Standpunkt, den Crooks erlangte, erinnert sofort an eine der größten Katastrophen der US-Politikgeschichte: die Ermordung von Präsident John F. Kennedy durch Lee Harvey Oswald von einem Posten im 6. Stock des Texas School Book Depository aus. Es sind sechs Jahrzehnte vergangen, seit Kennedy in seiner offenen Limousine auf dem Dealey Plaza erschossen wurde, aber die Lehren daraus sind noch immer von zentraler Bedeutung für die Planungen des Geheimdienstes – oder sollten es zumindest sein.
Die Ermittler werden versuchen, Agenten zu befragen, die im Vorfeld der Trump-Kundgebung mitgearbeitet und das Gebiet mit lokalen Polizeikräften und Wahlkampfmitarbeitern abgesucht haben. Sie werden voraussichtlich herausfinden, ob der Zugang zu den Dächern besprochen wurde und ob jemand vorgeschlagen hat, irgendetwas zu unternehmen, um ihn zu behindern.
Zeugenaussagen zufolge betrug die Entfernung zwischen dem Gebäude, in dem die Leiche des Schützen gefunden wurde, und dem Podium zwischen 137 und 237 Metern. Einige Experten zeigten sich überrascht, dass ein Dach mit freier Sicht auf die Bühne nicht gesichert gewesen wäre.
In einem Interview mit CNN am Sonntag sagte der republikanische Abgeordnete Cory Mills aus Florida, es sei für jemanden mit einem Hochleistungsgewehr kein großer Aufwand nötig, ein Ziel aus dieser Entfernung zu treffen.
„Es war niemand in diesem Gebäude. … Das ist meiner Meinung nach eine massive Sicherheitslücke“, sagte Mills, ein Armeeveteran, der auch in Afghanistan und im Irak für das Sicherheitsunternehmen Dyncorp des US-Außenministeriums gearbeitet hat.
Auch die Aktualität der Reaktion des Secret Service und seine Koordination mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden wurde von Zeugen in Frage gestellt, die sagten, sie hätten die Behörden über die Vorkommnisse informiert.
„Wir bemerkten den Kerl, der 15 Meter von uns entfernt auf das Dach des Gebäudes neben uns kroch“, sagte der Kundgebungsteilnehmer Greg Smith der BBC vor Ort. „Er hatte ein Gewehr, wir konnten deutlich ein Gewehr sehen. … Wir zielten auf ihn, die Polizei lief unten auf dem Boden herum, wir sagten so was wie ‚Hey Mann, da ist ein Kerl mit einem Gewehr auf dem Dach‘ … und die Polizei wusste nicht, was los war.“
„Warum ist hier nicht auf allen Dächern der Geheimdienst?“, fragte Smith, der drei bis vier Minuten lang versuchte, die Behörden zu alarmieren. „Das ist kein großer Ort. … Sicherheitsversagen – 100-prozentiges Sicherheitsversagen.“
Bei der Untersuchung dieser Berichte wird es für die Ermittler von entscheidender Bedeutung sein, den Funkverkehr der örtlichen und staatlichen Polizei sowie des Secret Service zu durchforsten. Wie viel Zeit verging von den ersten Berichten bis zu den Informationen, die die Agenten erhielten? Gab es einen Kommunikationszusammenbruch?
Das letzte Mal, dass der Umgang des Secret Service mit einer hochkarätigen Angelegenheit so viel Aufmerksamkeit auf sich zog, war am 6. Januar 2021, als bei einer Sicherheitsüberprüfung eine Rohrbombe übersehen wurde, die vor dem Hauptquartier des Democratic National Committee platziert war, als die damalige Vizepräsidentin Kamala Harris das Gebiet betrat. Die Agentur erregte parteiübergreifende Wut, nachdem Ermittler des Kongresses entdeckten, dass die Telefone von Dutzenden hochrangiger Beamter und Agenten in den Wochen nach dem Angriff gelöscht wurden.
Der Sonderausschuss vom 6. Januar beschaffte sich außerdem Funkaufzeichnungen des Secret Service, um herauszufinden, wie Agenten den damaligen Vizepräsidenten Mike Pence inmitten des Chaos in Sicherheit brachten.
Bei dem versuchten Attentat vom Wochenende wird auch darüber spekuliert, ob das Scharfschützenteam schnell genug vorgegangen ist, um den Schützen zu orten und das Feuer zu eröffnen. Audioaufnahmen des Vorfalls und Zeugenaussagen lassen darauf schließen, dass der Verdächtige bis zu sieben Schüsse abgefeuert haben könnte, bevor er getötet wurde. Auf einer Pressekonferenz am späten Samstag bezeichnete der für die Ermittlungen verantwortliche FBI-Sonderagent Kevin Rojek es als „überraschend“, dass bei einer streng gesicherten Präsidentenveranstaltung so viele Schüsse abgefeuert werden konnten.
In diesem Zusammenhang wird die Frage aufgeworfen, ob Trumps Secret Service schnell genug handelte, um ihn zu sichern, und ob sie die richtigen Verfahren befolgten.
Nach der Schießerei versteckten die Agenten Trump schnell hinter einer Art ballistischer Barriere. Das ist es, was das seit langem etablierte „Deckungs- und Evakuierungs“-Protokoll des Geheimdienstes vorsieht. Doch als die Agenten begannen, Trump zu evakuieren, zeigten sie zweimal seine Brust und seinen Körper der Menge. Angesichts der Möglichkeit mehrerer Schützen könnte das ein Fehler gewesen sein.
„Die USSS haben es offensichtlich versäumt, die Grundlagen für einen sicheren Perimeterschutz zu schaffen, und nachdem die Schüsse abgefeuert worden waren, war ihre Befreiung schwierig und DJT war für weitere Angriffe stark angreifbar“, sagte der ehemalige Navy SEAL und Gründer der Sicherheitsfirma Blackwater Erik Prince in einem Beitrag auf X.
Ein weiterer Schwerpunkt der Ermittler wird die Frage sein, ob Crooks bereits zuvor mit der Polizei in Berührung gekommen ist.
Nach fast jedem Aufsehen erregenden Schießerei- oder Terrorvorfall warten die FBI-Verantwortlichen nun gespannt darauf, ob in ihren Datenbanken Begegnungen oder Hinweise zu dem Verdächtigen enthalten sind. Sie befürchten, dass die Behörde mit Vorwürfen konfrontiert wird, wenn sie den Verdacht nicht ausreichend verfolgt. Während einer Pressekonferenz am Sonntag erklärten Beamte, sie hätten keine Kontakte zu Crooks oder Berichte über ihn gefunden.
Auch in den sozialen Medien wimmelt es von wilden Spekulationen über das Motiv des Schützen. Trumps Verbündete haben schnell einen Zusammenhang zwischen Joe Bidens Rhetorik und der Gewalt vom Samstag vermutet. Doch bisher wurden keine Beweise öffentlich gemacht, die Aufschluss über den Angriff geben könnten.
„Wir haben noch keine Informationen über das Motiv des Schützen“, sagte Biden bei einem Auftritt im Weißen Haus. „Ich fordere alle auf – alle, bitte: Machen Sie keine Annahmen über seine Motive oder Verbindungen. Lassen Sie das FBI seine Arbeit machen.“
Wie weitreichend die Ermittlungen des FBI genau sein werden, blieb bei der Pressekonferenz am Sonntag unklar. Rojek, der oberste FBI-Agent in Pittsburgh, sagte, seine Behörde konzentriere sich auf die Schießerei selbst und nicht auf allgemeinere Fragen der Sicherheitstaktik oder -verfahren.
„Der Schwerpunkt unserer Untersuchung wird auf den Handlungen liegen, die mit dem Angriff auf den ehemaligen Präsidenten in Zusammenhang stehen. Und so sind die Fragen, die wir stellen, [Secret Service agents] jetzt hängen damit zusammen. Sie konzentrieren sich nicht unbedingt auf die Sicherheit der Veranstaltung und des Geländes“, sagte Rojek.
FBI-Vizedirektor Paul Abbate deutete jedoch an, dass die Untersuchung etwas umfassender sein werde. „Wir planen eine umfassende Untersuchung, die auch den gesamten zeitlichen Ablauf der Ereignisse umfasst, die zu diesem Vorfall geführt haben“, sagte er.
Biden sagte außerdem, er werde bei der gestrigen Kundgebung „eine unabhängige Überprüfung der nationalen Sicherheit einleiten, um genau festzustellen, was passiert ist“.
Einzelheiten dieser Überprüfung waren nicht sofort klar, aber es dürfte darum gehen, zu prüfen, ob die allgemeine Sicherheit angesichts der Bedrohungslage und des in zwei Tagen stattfindenden Parteitags der Republikaner ausreichend war.
Einige Rechtsextreme haben zudem Berichte aufgeworfen, wonach das Trump-Wahlkampfteam in den letzten Monaten beim Secret Service verstärkte Sicherheitsmaßnahmen angestrebt habe und diese zurückgewiesen worden seien. Diese Behauptungen lösten eine breite Ablehnung durch den Sprecher des Secret Service, Anthony Guglielmi, aus.
„Das ist absolut falsch“, schrieb Guglielmi auf X. „Tatsächlich haben wir im Rahmen des erhöhten Reisetempos im Rahmen der Kampagne zusätzliche Schutzressourcen, -technologie und -fähigkeiten bereitgestellt.“