Creighton hofft, den Größennachteil mit offensiver Feuerkraft gegen South Carolina zu überwinden
Am Freitagabend, bevor Nr. 10 Creighton Nr. 3 Iowa State besiegte, nahmen sich die Bluejays einen Moment Zeit, um sich das Programm anzusehen, das sie erwarten würde, wenn sie gewinnen würden: South Carolina. Der an Nummer 1 gesetzte Gesamtsieger lag beim ersten Spiel des Abends in Greensboro, NC, auf dem Boden und war genauso beeindruckend wie angekündigt – insbesondere mit seiner Kraft im Pfosten von Aliyah Boston.
Es gab nur einen Imbiss für Creighton:
„Wir alle schienen so klein“, sagte Bluejays-Trainer Jim Flanery über sein Team im Vergleich zu South Carolina. „Ihre Post-Spieler – es wird anders sein. Wir werden unsere Arbeit für uns ausgeschnitten haben.“
Er lag nicht falsch. Ein Großteil dieser Arbeit konzentriert sich auf Boston – vielleicht der dominanteste Akteur des Landes. Mit 6 Fuß 5 Zoll lässt sie die Gegner jeden Zentimeter ihrer Präsenz in der Farbe spüren. (Es gibt einen Grund, warum sie in dieser Saison die Nation in Bezug auf Sieganteile anführte.) Aber es gibt auch die Board-Crashing-Power von Victaria Saxton, die 6 Fuß 2 Zoll groß ist, und die Bankbedrohung von Kamilla Cardoso, die 6 Fuß 7 Zoll groß ist. Das schafft einen bemerkenswerten Größennachteil für die Bluejays, deren Kader mit Stürmerin Emma Ronsiek bei 6 Fuß 1 liegt.
Gibt es auch irgendein Chance für Creighton?
Das möchte das Team gerne glauben. Ja, es ist ein zweistelliger Seed, der im Elite Eight über seinem Gewicht liegt. Aber es ist auch eine enorm fähige Offensive, die sich in früheren Runden bewährt hat. Diese Bluejays können sein sehr schwer auszukundschaften: Sie haben viel Tiefe, und mit einem Fünf-Aus-Bewegungsvergehen ist ihre Bewegung schwer vorherzusehen. Es gibt einen Grund, warum sie es im Turnier so weit geschafft haben. Ihre Ballbewegung ist verblüffend – sie haben die beste unterstützte Schussrate in der Nation – und sie haben ein schnelles Setup aus der Peripherie, auf das man sich nur schwer vorbereiten kann.
„Es gibt nicht unbedingt, wissen Sie, Cookie-Cutter-Spiele, die wir veranstalten“, sagte Flanery. „Es ist eher zufällige Aktion. Daher denke ich, dass es schwieriger ist, zu scouten.“
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Können sie South Carolina tatsächlich schlagen? Die Chancen stehen gegen sie. Es gibt einen Grund, warum diese Gamecocks das beste Team des Landes waren – ihre Verteidigung ist tadellos. Es gibt keinen besseren Rebounder-Kader in der Nation. Boston ist ein bemerkenswertes Talent, das kaum zu bändigen ist, und ihre Nebenbesetzung macht die Sache mit Spielern wie Saxton und Guard Destanni Henderson nur noch schwieriger. Dennoch hat Creigtons Angriff das Potenzial, South Carolina voranzutreiben – mit einer tiefen Bank, einem schnellen Spiel und der Fähigkeit, den Ball über den ganzen Boden zu bewegen, ist es eine ernsthafte Kraft, mit der man fertig werden muss.
„Sie haben einige großartige Offensivsätze, auf die wir uns vorzubereiten versuchen“, sagte South Carolina Guard Zia Cooke. „Wir wissen nur, dass die Verteidigung das Spiel für uns gewinnen wird.“
Creighton sollte die Nr. 1 South Carolina nicht schlagen – technisch gesehen. Doch Creighton hätte nicht Nr. 7 Colorado oder Nr. 2 Iowa oder Nr. 3 Iowa State schlagen sollen. Und es tat es trotzdem.
„Im Moment ist jedes Team, gegen das wir spielen, wirklich gut, nur die Setzliste ist anders“, sagte Nachwuchsstürmerin Carly Bachelor. „Also denke ich – ich versuche nur, diese Denkweise beizubehalten. ‘Wir haben es bis hierher geschafft.‘ Warum nicht wir?“
ICYMI…
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