Manchester City gibt wieder das Tempo vor, wie es ihnen gefällt

Die 14.24 Uhr aus London Euston in Richtung Northampton war kein Fußballzug. Die erste Station war Watford Junction, aber die Kutschen wurden von Käufern und Familien bevölkert. Die Vicarage Road war nicht ihr Ziel.

Aber da war ein Mann, der ein rot-schwarzes Vintage-Auswärtstrikot von Manchester City trug, mit zwei großen Flaschen Staropramen-Bier, die teilweise getrunken wurden, und einem Handy in der Hand. Er aktualisierte seine Live-Score-App ständig.

Der Zug verließ den Bahnhof, als die dramatischen Ereignisse im Londoner Stadion zu Ende gingen.

Der portugiesische Nationalspieler erzielte das zweite Tor von City, um das Spiel aus Watfords Reichweite zu bringen

Das Internet hat aufgeholt. Das Ergebnis war drin. Ein Knie schlug gegen einen Tisch, und ein lauter, ungläubiger Ruf ertönte: „West Ham hat gewonnen!“. Eine Dame gegenüber, deren Schal als Maske dient, zuckte verblüfft zusammen. Der City-Fan fuhr fort, schnatterte schwindelig auf niemanden ein und füllte nur die Luft.

Er hat einen Freund FaceTimed, der Liverpool unterstützte. Sie spielten kurz, spielerisch. Ihn zu beobachten war, zu sehen, wie sehr dieses packende Titelrennen die Beteiligten packt.

Es verbraucht Fans. Ein richtiges Rennen. Der erste seit drei Jahren, wirklich. Nach der Niederlage von Chelsea am Samstagmittag spielte Liverpool einen seiner Hits von 2018-19 bei Wolves, einen späten Treffer von Divock Origi, um den Sieg zu retten.

City gab dann auch eine Wiedergabe von einer von ihnen aus dieser unerbittlichen Saison, die Watford überrollte, wobei die Punktzahl ihre Dominanz nicht widerspiegelte.

Die Spieler von Pep Guardiola versuchten, sich in diesem Jahr von ihren Liverpooler Kollegen fernzuhalten, und schalteten nur ein, wenn sie aussahen, als würden sie Punkte verlieren.

Als sie auf die Fernbedienung drückten, fand die Mannschaft von Jürgen Klopp immer einen Weg zum Sieg. Es wurde zu einem Laufwitz ​​rund um die Etihad. Die nächsten sechs Monate scheinen einem ähnlichen Muster zu folgen, und während Guardiola letzte Woche Recht hatte, die gleichen Fragen zu stellen: “Könnte dies die aufregendste Saison aller Zeiten werden?” — jedes Jahr auftauchen, er wird wissen, dass die Qualität aller drei Teams die Aussicht auf ein Fotofinish erhöht.

Zum ersten Mal in dieser Saison führt City. Nur um einen Punkt vor Liverpool, aber sie sind sehr geschickt darin, das Tempo in Richtung Halbzeit vorzugeben.

Ihre fünf Siege in Folge sind die längsten Siege, die jemals jemand geschafft hat, und die Art und Weise, wie sie auftreten, fühlt sich an wie die reinste Version von Guardiolas City seit seiner Ankunft im Jahr 2016.

Watford durfte nicht einmal über eine Aufregung nachdenken. Einige Fans gingen zur Halbzeit. “City ist das einzige Spiel der Saison, mit dem ich mich nicht beschäftigen kann”, sagte einer mit etwas bunterer Sprache. Fair genug: City hat in den letzten 10 Spielen gegen Watford 36 Tore erzielt.

“Wir wissen, was unsere Aufgabe ist, und wir können nicht wirklich zusehen, was die anderen tun”, sagte Raheem Sterling von City. „Wir müssen nur weiterarbeiten. Ich dachte, wir haben das brillant gemacht.’

Sterling ist wieder unter den Zielen und liefert jede Woche herausragende Leistungen ab, während Bernardo Silva in einen Streit mit Mo Salah verwickelt zu sein scheint, wer bei den einzelnen Preisverleihungen aufräumen wird, wenn all dies beendet ist. Silva verkörpert die Fluidität dieser Mannschaft, die effektiv mit vier Stürmern beginnt, ihm aber erlaubt, zu tun, was er will.

Mittelfeldspieler Raheem Sterling brachte City mit einem Kopfball an Torhüter Daniel Bachmann in Führung

Sterling feiert, als City am Samstag innerhalb von vier Minuten die Führung in der Vicarage Road übernahm

Watford führte Chelsea in der Woche knapp, aber City, wie Torhüter Daniel Bachmann es ausdrückte, ist ein “anderer Kessel”.

Bachmann ging mit immenser Anerkennung und verschonte manchmal das Erröten – insbesondere während einer unerbittlichen Eröffnung von 20 Minuten, als City mindestens viermal hätte feiern sollen.

“Ich glaube nicht, dass es auf der Welt eine andere Fußballmannschaft wie City gibt”, sagte Bachmann.

„Ihre Bewegungen auf und neben dem Ball sind unglaublich. (Ein Team wie) Man City existiert nur einmal, so wie sie spielen. Sie sind sicherlich die am schwersten zu spielenden. Du sagst mir, was kannst du tun?

„Das sind nicht die Spiele, die unsere Saison bestimmen. Sie können sie als bessere Trainingseinheiten ansehen. Wir versuchen natürlich zu gewinnen, aber wir haben einen neuen Trainer, der versucht, seinen Stil und sein Pressing umzusetzen. Dies war eine Probe für das, was in den nächsten Wochen kommt.’