Erik ten Hag hat einen Warnschuss an die Eigentümer von Manchester United abgegeben und darauf bestanden, dass er im Januar ohne Unterstützung unter die ersten Vier gekommen sei. Der United-Trainer nutzte seine Ansprache nach dem Spiel auf dem Spielfeld nach dem Sieg über Fulham, um die Menge vor dem FA-Cup-Finale am kommenden Samstag gegen Manchester City aufzurütteln.
Doch später richtete er einen Seitenhieb auf die Eigentümer von United und behauptete, dass die Leistung seiner Mannschaft, Dritter zu werden, allen Erwartungen widersprach. Der Niederländer hat jedem, der im Old Trafford das Sagen hat – egal ob die Glazers oder der neue Besitzer – gesagt, dass er die nötige Unterstützung braucht, um in der nächsten Saison eine ausreichende Herausforderung für weitere Trophäen zu meistern.
Es besteht weiterhin Unsicherheit über die langfristige Zusammensetzung der Red Devils-Hierarchie. Ein Übernahmeprozess ist noch im Gange, wobei Jim Ratcliffe, Scheich Jassim bin Hamad Al Thani und eine Reihe von Minderheitsbietern hoffen, die Familie Glazer zu ersetzen.
„Der Verein weiß, dass man investieren muss, wenn man unter den ersten Vier spielen und um Trophäen in dieser Liga kämpfen will, sonst hat man keine Chance, weil andere Vereine das tun werden“, sagte er.
„Wir haben es im Winter gesehen, alle Vereine um uns herum haben enorme Investitionen getätigt, wir nicht, aber wir haben es trotzdem geschafft, deshalb bin ich stolz auf meine Mannschaft.“
United hat im Januar nur drei Leihgaben vorgenommen – Jack Butland, Wout Weghorst und Marcel Sabitzer. Sabitzer war in einigen einflussreichen Spielen erfolgreich, aber Weghorst hat in 30 Spielen nur zwei Tore geschossen, davon keines in der Premier League.
Newcastle und Arsenal gaben im Januar rund 50 Millionen Pfund aus, Liverpool 37 Millionen Pfund und Chelsea über 250 Millionen Pfund. United hat nach dem dritten Platz in der nächsten Saison nicht nur die Chance, in der Champions League zu spielen, sondern hat auch die Möglichkeit, am kommenden Wochenende den FA Cup zum Carabao Cup hinzuzufügen.
Ten Hag sagte, die Geschichte habe ihnen Hoffnung gegeben, ihre mit Stars besetzten Nachbarn zu verärgern. „Im Fußball hat man immer eine Chance, die Geschichte zeigt, dass wir sie im Januar geschlagen haben und Manchester United in den letzten Jahren viele Male gegen City geschlagen hat.“
„Diese Spieler wissen, dass sie mithalten können, wenn sie auf ihrem Niveau spielen, und es ist klar, dass wir gegen die beste Mannschaft spielen, aber es gibt eine Chance, und wir müssen sie nutzen und alles geben.“ Wir können nach dem Spiel keine Ausreden finden.“
United beendete die Premier-League-Saison 2022-23 mit einem 2:1-Sieg gegen Fulham. Die Mannschaft von Ten Hag steht am 3. Juni vor einem reinen Manchester FA Cup-Finale gegen City.