Malcolm Cecil, ein in Großbritannien geborener Bassist mit der Seele eines Ingenieurs, der die elektronische Musik revolutionierte, indem er dazu beitrug, einen riesigen analogen Synthesizer zu entwickeln, der Stevie Wonders Alben einen neuen Klang verlieh, starb am Sonntag in einem Krankenhaus in Valhalla, NY. Er war 84 Jahre alt.
Sein Sohn Milton sagte, die Ursache sei noch nicht geklärt.
Herr Cecil, ein redseliger Mann mit einem Kopf voller Locken, hatte in Jazzbands in England Kontrabass gespielt und war 1968 Nachtwartungsingenieur in den Mediasound Studios in Manhattan, als er Robert Margouleff traf, einen Film- und Plattenproduzenten, dessen Eigentümer er war und betrieb dort einen Moog-Synthesizer.
“Er sagte: ‘Robert, wenn Sie mir zeigen, wie man den Synthesizer spielt, werde ich Ihnen beibringen, wie man ein erstklassiger Toningenieur wird”, sagte Margouleff in einem Telefoninterview.
Sie begannen zu entwerfen und zu bauen, was das Original New Timbral Orchestra oder TONTO werden sollte. Beginnend mit dem Moog und dem Hinzufügen anderer Synthesizer und einer Sammlung von Modulen, von denen einige von Mr. Cecil entworfen wurden, schufen sie ein massives halbkreisförmiges Gerät, das einen kleinen Raum einnahm und eine Tonne wog. Es könnte so programmiert werden, dass es eine Vielzahl von Originaltönen erzeugt und die Klänge herkömmlicher Musikinstrumente modifiziert und verarbeitet.
Während sie es weiterentwickelten, nahmen Herr Cecil und Herr Margouleff ein Album mit dem Titel „Zero Time“ (1971) unter dem Namen TONTO’s Expanding Head Band auf.
Timothy Crouse schrieb in „Rolling Stone“ über „Zero Time“: „Wie Säure zu nehmen und zu entdecken, dass Ihr Verstand die Kraft hat, Ihr Herz zu stoppen, die Erkenntnis, dass dieses Instrument Ihnen alle möglichen Dinge antun kann, jetzt wo es Sie hat, ist beunruhigend. “
Das Album erregte die Aufmerksamkeit von Mr. Wonder, der gerade 21 geworden war, als er 1971 am Wochenende des Memorial Day bei Mediasound auftauchte. Mr. Cecil lebte in einer Wohnung über dem Studio, damit er alles reparieren konnte, was gehen könnte falsch, Tag oder Nacht.
“Ich bekomme einen Klingelton”, sagte Cecil 2014 gegenüber der Red Bull Music Academy. Da ist mein Freund Ronnie und ein Typ, der sich als Stevie Wonder in einem grünen Pistazienoverall herausstellt und wie mein Album unter seinem Arm aussieht. Ronnie sagt: ‘Hey, Malcolm, hat jemanden hier, der TONTO sehen will.’ “
Was als Demonstration von TONTO für Mr. Wonder begann, erwies sich als ein wochenendlanges Aufnahmeexperiment. Siebzehn Songs wurden aufgenommen und eine Zusammenarbeit wurde geboren.
In den nächsten drei Jahren wurde TONTO zu einem bedeutenden Klangelement von Mr. Wonders Musik auf den 1972 veröffentlichten Alben „Music of My Mind“ und „Talking Book“ sowie deren Nachfolger „Innervisions“ (1973) und Erstes Finale der Erfüllung (1974).
In einem Interview mit der Musikwebsite Okayplayer im Jahr 2019 beschrieb Herr Cecil einen Teil des kreativen Prozesses hinter der Aufnahme von „Evil“, dem letzten Titel von „Music of My Mind“.
“Wenn Sie ‘Evil’ hören, hat es eine fantastische Eröffnung, die alles TONTO ist, und der Sound war klassisch”, sagte er. „Es gab ein Oboengeräusch. Es gab einen Hornklang und einen ahnungsvollen Bass. “ Er fügte hinzu: “Wenn Stevie etwas wollte, erklärte er, was er in seinem Kopf hörte, und wir versuchten, es so genau wie möglich zu schaffen.”
Die Erfahrung mit Mr. Wonder zu machen, sagte Mr. Margouleff, „sehr im Moment; nichts war vorgeplant. Es war alles intuitiv und wunderbar. “
Herr Cecil und Herr Margouleff gewannen den Grammy Award für ihre Entwicklung von „Innervisions“, zu der die Hits „Living in the City“ und „Higher Ground“ gehörten. Mr. Wonder gewann in diesem Jahr Grammys für das Album des Jahres und für den besten Rhythmus- und Blues-Song für „Superstition“, der Mr. Wonders Spiel auf Schlagzeug und Clavinet mit einem funkigen Bass-Sound von TONTO mischte.
Die Partnerschaft von Herrn Cecil und Herrn Margouleff mit Herrn Wonder endete nach vier Alben.
“Wir haben den geschäftlichen Teil unserer Beziehung zu Stevie nie zusammengebracht”, sagte Margouleff. “Geschäftliche Probleme haben unsere Beziehung unhaltbar gemacht.”
Ein Jahr später trennten sich Margouleff und Cecil nach technischen Schwierigkeiten während Billy Prestons Live-TONTO-Auftritt in der NBC-Musikshow „Midnight Special“.
Malcolm Ian Cecil wurde am 9. Januar 1937 in London geboren. Seine Mutter, Edna (Aarons) Cecil, war eine Akkordeonistin, die in Bands spielte, darunter eine, die ausschließlich aus Frauen bestand und während des Zweiten Weltkriegs Truppen unterhielt. Sein Vater David war ein Konzertveranstalter, der auch als professioneller Clown unter dem Namen Windy Blow arbeitete. Sie ließen sich scheiden, als Malcolm noch sehr jung war.
Malcolm begann mit 3 Jahren Klavier zu spielen und begann wenig später Schlagzeug zu spielen. Als Teenager begann er Kontrabass zu spielen und spielte bald in Jazzclubs. Er studierte ein Jahr lang Physik am London Polytechnic, bevor er 1958 zur Royal Air Force wechselte. Seine drei Jahre als Radarbetreiber bereiteten ihn auf zukünftige Studioarbeiten vor.
Nach seiner Entlassung war er Hausbassist im Nachtclub des Saxophonisten Ronnie Scott in London, wo er mit amerikanischen Musikern wie Stan Getz und JJ Johnson spielte. ein Mitglied von Alexis Korners Blues Incorporated, einer Band, deren sich zu verschiedenen Zeiten entwickelnde Besetzung Charlie Watts und Jack Bruce umfasste; und der Solobassist des BBC Radio Orchestra. Er hatte auch ein Geschäft, in dem Beschallungssysteme und andere Geräte für Musiker aufgebaut wurden.
Herr Cecil litt unter Lungenkollaps und entschied, dass er ein wärmeres Klima brauchte. Er zog nach Südafrika, wo er weiter Bass spielte. Aber er mochte es nicht, inmitten der Apartheid zu leben.
Er segelte 1967 nach San Francisco und ging dann nach Los Angeles, wo er ein Jahr als Chefingenieur in Pat Boones Aufnahmestudio verbrachte. Später zog er nach New York City, wo er sechs Wochen im Record Plant arbeitete, bevor er als Instandhaltungsingenieur bei Mediasound eingestellt wurde.
Er bewunderte den Moog-Synthesizer IIIc in Mediasound, traf aber Herrn Margouleff erst in seiner fünften Nacht dort. Sie begannen schnell, gemeinsam experimentelle psychedelische Musik aufzunehmen, und sechs Monate später unterschrieb der Jazzflötist Herbie Mann sie bei seinem Embryo-Label.
Der erste Track, den sie für ihr Album “Zero Time” aufgenommen haben, war “Aurora”, das ursprünglich 23 Minuten lang war. “Ich sagte: ‘Malcolm, ich bin mir nicht mal sicher, ob es Musik ist'”, erinnerte sich Margouleff. Sie haben seine Länge um zwei Drittel gekürzt.
Herr Cecil und Herr Margouleff machten TONTO zum fortschrittlichsten Synthesizer in der Musik. Es wurde größtenteils in seiner Blütezeit in den 1970er Jahren für Aufnahmen von Richie Havens, den Doobie Brothers, James Taylor, Quincy Jones, Joan Baez, Little Feat und anderen verwendet.
In den 1980er und 1990er Jahren produzierte Herr Cecil mehrere Alben von Gil Scott-Heron und produzierte oder konstruierte Alben der Isley Brothers, Ginger Baker, Dave Mason und anderer Künstler. Er spielte auch Bass auf Mr. Scott-Herons 1994er Album “Spirits”. Herr Margouleff fuhr fort, die Rockband Devo zu produzieren.
TONTOs Expanding Head Band veröffentlichte 1974 ein weiteres Album, “It’s About Time”. “Tonto Rides Again”, eine digital überarbeitete Zusammenstellung der beiden früheren Alben, wurde 1996 veröffentlicht.
“Margouleff und Cecil waren ihrer Zeit, als sie dieses Projekt starteten, etwa 30 Jahre voraus”, schrieb Jim Brenholts in einer Rezension von “Tonto Rides Again” auf AllMusic.
Neben seinem Sohn Milton wird Herr Cecil von seiner Frau Poli (Franks) Cecil überlebt.
TONTO hatte mehrere Häuser in New York City, darunter die Electric Lady Studios von Jimi Hendrix; Es verbrachte auch Zeit in Los Angeles und in einer umgebauten Scheune von Mr. Cecil in der Hudson River Stadt Saugerties, NY
2013 wurde TONTO vom National Music Center in Calgary, Alberta, erworben, wo es restauriert und seine Wirkung in einer fünftägigen Veranstaltung im Jahr 2018 gefeiert wurde. A Tribe Called Red, ein kanadisches Duo für elektronische Musik, das TONTO bewundert und in Betracht zieht ein Einfluss, der dort ausgeführt wurde, und Herr Cecil gab eine Demonstration.
Ein Mitglied der Band, Ehren Thomas, verglich TONTO mit der Kombination aus Raumschiff und Zeitmaschine in einer langjährigen britischen TV-Serie.
“Es ist wie bei den Tardis in ‘Doctor Who'”, sagte er dem CBC, “weil man es nicht programmieren kann, um etwas Spezielles zu tun.” Sie können die Parameter einrichten und TONTO bitten, das zu tun, was Sie wollen, aber was dabei herauskommt, liegt außerhalb Ihrer Kontrolle. “