Madison Keys: 5 Fakten über die überraschende Finalistin der Australian Open

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Madison Keys feierte kurz vor den Australian Open einen beeindruckenden Sieg beim ATP 500 Turnier in Adelaide und erreichte das Finale in Melbourne, wo sie Iga Swiatek besiegte. Nach mehreren Jahren mit Enttäuschungen in Grand Slam Turnieren ist dies ihr erstes Finale seit 2017. Keys, die 2016 ihre beste Weltranglistenposition erreichte, hat durch Veränderungen in ihrem Training und Schlägerwahl neue Hoffnung geschöpft. Privat ist sie seit letztem Jahr mit Bjorn Fratangelo verheiratet, der nun ihr Trainer ist.

In Topform vor den Australian Open

Die amerikanische Tennisspielerin Madison Keys hat kurz vor den Australian Open einen beeindruckenden Sieg beim renommierten ATP 500 Turnier in Adelaide errungen. Sie triumphierte über starke Gegnerinnen wie Beatriz Haddad Maia, Jelena Ostapenko, Daria Kasatkina, Liudmila Samsonova und Jessica Pegula und sicherte sich damit ihren neunten Karrieretitel. In Melbourne Park zeigte die als Nummer 19 gesetzte Spielerin (14. der Welt) eine herausragende Leistung, indem sie Danielle Collins, Elena Rybakina und Elina Svitolina besiegte. Im Halbfinale gelang ihr das bemerkenswerte Kunststück, Iga Swiatek in einem nervenaufreibenden Match zu schlagen (5-7, 6-1, 7-6 (10-8 im Super-Tiebreak) nach 2 Stunden und 36 Minuten). Diese Leistung war besonders beeindruckend, da Swiatek bis zu diesem Punkt nur 14 Spiele an ihre Gegnerinnen abgab. „Ich kann mich nicht daran erinnern, einen Matchball abgewehrt zu haben! Der dritte Satz war ein echter Nervenkrimi. Es war ein Blackout, ich rannte in alle Richtungen. Aber ich bin im Finale!“

Ein Comeback im Grand Slam Finale nach acht Jahren

Nach ihrer Niederlage in New York vor sieben Jahren gegen Sloane Stephens (6-3, 6-0) hatte Keys oft in entscheidenden Spielen enttäuscht. „Eine der größten Lektionen, die ich aus diesem Finale ziehen kann, ist zu wissen, dass ich wahrscheinlich 99% der Zeit unwohl fühlen werde, aber das ist in Ordnung. Ich kann dennoch Tennis spielen.“ Bevor sie im Finale von Melbourne stand, hatte sie bereits in vier weiteren Grand Slam Turnieren das Halbfinale erreicht: einmal in Roland Garros (2018), zweimal bei den US Open (2017 und 2023) und in Melbourne (2015), wobei sie nur eines dieser Spiele gewinnen konnte. Ihre letzte Niederlage gegen Aryna Sabalenka in New York 2023 war besonders schwerwiegend, da sie den ersten Satz mit 6-0 gewann und für das Match servierte, aber letztlich in den Tiebreaks des zweiten und dritten Satzes verlor. „Es hat eine Weile gedauert, bis ich darüber hinweggekommen bin und das Kapitel umblättern konnte“, gestand sie in einer Pressekonferenz.

Die Rückkehr der Hoffnung

Die 29-jährige Keys, die in Rock Island (Illinois) geboren wurde, war bereits mit 14 Jahren eine aufstrebende Spielerin und schaffte es, die 81. Spielerin der Welt zu schlagen, wodurch sie zur 7. jüngsten WTA-Siegerin in der Geschichte wurde. Vor zehn Jahren, mit 19 Jahren, erreichte sie zum ersten Mal das Halbfinale in Melbourne und wurde als eine der Hauptnachfolgerinnen der Williams-Schwestern angesehen. Im Finale der US Open 2017 traf sie auf Sloane Stephens, aber beide Spielerinnen wurden von neuen Talenten wie Sofia Kenin, Coco Gauff und Emma Navarro überholt. Heute, nach sieben Jahren und 138 Tagen, hat Keys den Schlüssel zum Erfolg wiedergefunden und steht erneut im Finale eines Grand Slams.

Der Schlüssel zu ihrer Wiedergeburt

Im Jahr 2016 erreichte Keys mit Platz 7 ihre beste Weltranglistenposition. Nach den Australian Open wird sie voraussichtlich wieder auf Platz 8 steigen. In den letzten Jahren rangierte sie aufgrund von Verletzungen und unglücklichen Niederlagen meist zwischen Platz 10 und 20. In den letzten Monaten hat sie bemerkenswerte Veränderungen vorgenommen. „Das Hauptziel in dieser Off-Season war es, mich zu überzeugen, dass ich bereit bin, alles auszuprobieren und offen für diesen Moment in meiner Karriere zu sein. Das fühlte sich befreiend an, denn lange Zeit hatte ich das Gefühl, so nah daran zu sein, meine Ziele zu erreichen, aber ich konnte sie nicht verwirklichen.“ Sie glaubt, dass ihr Erfolg teilweise auf den Wechsel ihres Schlägers zurückzuführen ist.

Eine Liebesgeschichte im Tennis

Und was ist mit der Liebe? Am 26. November des vergangenen Jahres gaben Madison Keys und Bjorn Fratangelo sich das Jawort. Zu den Hochzeitsgästen gehörten Spielerinnen wie Jessica Pegula, Jennifer Brady und Taylor Townsend. Das Paar hatte seine Verlobung im März 2023 bekannt gegeben und ist seit 2017 zusammen. Der ehemalige Weltranglisten-99. Bjorn Fratangelo, der seine Karriere mit 30 Jahren beendet hat, ist nun der Trainer von Keys. Sie haben bereits mehrfach im Mixed-Doppel bei den US Open zusammen gespielt, was sie zu einem erfolgreichen Team macht.

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