Eine Reihe von Strukturreformen, die der französische Präsident Emmanuel Macron im Jahr 2017 eingeführt hat, hat die Beschäftigung wieder auf das Niveau von vor 2008 gebracht. Die Franzosen werden jedoch immer mehr von ihren Jobs entrechtet.
Nach monatelangen politischen Kämpfen um eine weithin abgelehnte Rentenreform will Macron unbedingt weitermachen.
In einer Rede im April kündigte er den Beginn von „Hundert Tagen der Beschwichtigung“ an, darunter den Start eines neuen „Lebensarbeitspakts“, der darauf abzielen soll, „der Arbeit wieder einen Sinn zu geben und die Arbeitsbedingungen zu verbessern“.
Der Pakt wird wahrscheinlich in eine Reihe von Gesetzesreformen umgesetzt, von denen die erste diesen Sommer das Licht der Welt erblicken sollte.
Und es ist eine dringende Angelegenheit, denn das Erfüllungsgefühl der Franzosen bei der Arbeit war noch nie so niedrig.
„Die jüngste Rentenreform [which saw retirement age go up from 62 to 64] hat gezeigt, wie sehr die Arbeitswünsche der Menschen nicht mehr zu ihrem Alltag passen“, sagte Lisa Thomas Darbois, Chefökonomin beim Think Tank Institut Montaigne, gegenüber EURACTIV.
Niedrigere Arbeitslosigkeit um jeden Preis
Macron kam 2017 mit dem Ziel, die Beschäftigung zu verbessern, an die Macht.
Das Arbeitsrecht werde „vereinfacht“, versprach er, das Arbeitslosengeld werde generalüberholt, sodass es zu einem „allgemeinen Recht mit neuen Pflichten für alle“ werde. Die Arbeitskosten, fügte er hinzu, würden gesenkt, um die Rekrutierung zu erleichtern.
Menschen in und aus der Arbeit zu bringen, sei sowohl eine finanzielle als auch eine administrative Belastung für Unternehmen, dachte Macron, also würde ein wenig Bürokratieabbau nicht schaden, Bernard Martinot, ehemaliger Arbeitsberater des damaligen Präsidenten Nicolas Sarkozy und wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der liberalen Denkfabrik Institut Montaigne gegenüber EURACTIV.
Eine groß angelegte Arbeitslosenreform, die erstmals 2018 eingeführt wurde, beschränkte den Rückgriff der Unternehmen auf befristete Verträge und machte die Leistungen von einer aktiven Stellensuche abhängig.
Im Februar 2023 knüpfte die Regierung das Arbeitslosengeld an die nationale Arbeitslosenquote. Unter den neuen Änderungen würden Arbeitslose 25 % ihrer monatlichen Leistungen verlieren, wenn die nationale Arbeitslosenquote unter eine Schwelle von 9 % fällt – ein Anreiz für sie, die Stellensuche zu beschleunigen.
Gleichzeitig verbot die Regierung Personen, Sozialleistungen zu erhalten, wenn sie ihren Posten ohne Vorankündigung aufgegeben hatten. Darüber hinaus würden einem Arbeitnehmer mit einem befristeten Vertrag, der zweimal im selben Jahr eine Festanstellung ablehnt, die Leistungen verweigert.
Als Teil dieses neuen „Life-at-Work-Pakts“ soll eine neue Reform eingeführt werden, die sich an diejenigen richtet, die weiter vom Arbeitsmarkt entfernt sind und deren einzige Möglichkeit zum Überleben ein staatliches monatliches Stipendium in Höhe von 600 € ist. Nach dem neuen Gesetz wäre der Erhalt des Geldes an die wöchentliche Ableistung von 15-20 Stunden gemeinnütziger Arbeit gebunden.
Martinot ist der Ansicht, dass „die Regierung, seit Macron an die Macht kam, viel getan hat, um den Zugang zum Arbeitsmarkt zu erleichtern“, für den die jüngsten Arbeitslosenzahlen eine Folge der eingeleiteten Strukturreformen sind.
Tatsächlich waren die Arbeitslosenzahlen seit der Krise von 2008 noch nie so niedrig. Während der größte Teil des Jahrzehnts 2010 eine Arbeitslosenquote von 10 % verzeichnete, begannen sich die Dinge ab 2017 zu verbessern, bis sie im März 2023 auf 7 % sanken – nur 0,1 % von den Zahlen vor der Krise von 2008 entfernt.
Die Arbeitslosenzahlen sind jedoch aufgrund einer robusten fiskalischen Reaktion auf die Pandemie in der gesamten EU gesunken, was es schwierig macht, den genauen Grund für den Rückgang der Arbeitslosigkeit zu ermitteln.
Trainieren, trainieren, trainieren
Neben der Verschärfung des Zugangs zu Arbeitslosenunterstützung drängt Macron seit 2017 auch auf eine kontinuierliche Weiterbildung, um die Nichtlinearität moderner Karrierewege zu akzeptieren.
Das Verlassen eines Arbeitsplatzes, um ein Unternehmen zu gründen oder in einen neuen Sektor umzuschulen, wurde erleichtert, und die finanzielle Belastung einer solchen Entscheidung wurde durch staatliche Mittel gemildert.
Dazu gehören größere Investitionen, um jungen Menschen den Zugang zu einer ersten Stelle zu erleichtern: Die Arbeitslosenquote unter 25 Jahren liegt im Land seit jeher über dem EU-Durchschnitt. Im März 2023 lag diese Zahl in Frankreich bei 17,9 % und in der EU bei 14,3 %.
Am Donnerstag (4. Mai) kündigte Macron neue Maßnahmen zur Unterstützung der Berufsausbildung an, darunter höhere Gehälter. Ein Drittel aller 16- bis 18-jährigen Schüler sind derzeit an sogenannten „berufsbildenden Gymnasien“ eingeschrieben.
„Es ist nicht nur eine Reform, es ist eine Sache von nationaler Bedeutung“, sagte der Präsident.
Letztendlich spricht die „Life-at-Work“-Reform für Macrons Absicht, Frankreich bis zum Ende seiner Amtszeit 2027 auf „Vollbeschäftigung“ zu bringen – was seiner Meinung nach mit einer Arbeitslosenquote von etwa 5 % erreicht werden würde.
Problem der Führungskultur
Doch hinter der Arbeitslosigkeitsdebatte verbirgt sich ein komplexeres und schwerer zu fassendes Thema: der Wert der Arbeit und das Gefühl der Erfüllung, das sie in das Leben der Arbeitnehmer bringt.
„Beschäftigung und Arbeit sind zwei verschiedene Dinge“, sagte Martinot. Ersteres – wie die Arbeitslosenquote – ist leicht zu quantifizieren, aber die Arbeitsbedingungen und die innere Sinnhaftigkeit der Menschen in ihrer Arbeit sind eine ganz andere Sache.
Und „es gibt wirklich nicht viel, was die Regierung tun kann“, um die Menschen dazu zu bringen, ihre Arbeit zu mögen, wenn nicht gleichzeitig ein Paradigmenwechsel im Management stattfindet.
Der Arbeitsökonom Malo Mofakhami sagte gegenüber EURACTIV: „Die Arbeitszufriedenheit ist in Frankreich sehr gering, weil die vorhandene Managementkultur nicht auf den Sinn der Arbeit eingeht.“
Europaweite Umfragen zeigen, dass Frankreich bei der Bedeutung der Arbeit im Leben einen hohen Stellenwert einnimmt, obwohl die Arbeitsbedingungen paradoxerweise sehr niedrig eingestuft werden.
„Versöhnungsmöglichkeiten […] Arbeit und Freizeit sind schlechter [in France] als in allen anderen EU-Mitgliedstaaten. Karriereperspektiven und Ausbildungen sind strukturell schwächer als im Rest des EU-Blocks“, schrieb Malokhami in einem wissenschaftlichen Artikel, der diese Woche veröffentlicht werden soll.
Entscheidend ist laut Experten eine radikale Überarbeitung der Führungskultur, die den Arbeitnehmern mehr Autonomie einräumen und die hierarchischen Strukturen flacher machen soll. Laut einem Bericht der Jean Jaures Foundation liegt der Anteil der französischen Arbeitnehmer, die Arbeit für „sehr wichtig“ hielten, heute bei 24 %, gegenüber 60 % im Jahr 1990.
Macrons neuer „Pakt“ will verbessern, was schwer zu quantifizieren ist: Er führt Maßnahmen gegen die berufliche Ermüdung und zugunsten der Bindung älterer Arbeitnehmer ein. Es zielt ferner darauf ab, die Vergütung zu erhöhen und den sozialen Dialog wiederzubeleben, nachdem die Gewerkschaften den Tisch der Rentenverhandlungen verlassen haben.
Aber das könnte an Substanz mangeln, warnen Experten, die befürchten, dass die Berufung auf das Gesetz an der Sache vorbeigeht. Wie Martinot zusammenfasste: „Um den Arbeitnehmern mehr Spielraum zu geben und den sozialen Dialog zu verbessern, ist ein Kulturwandel erforderlich, kein gesetzgeberischer“.
[Edited by Nathalie Weatherald]
