Ich werde keine Namen nennen, aber vor einiger Zeit gab es ein Debüt-Fiction-Buch, das ich für spektakulär hielt. Dann traf ich den Autor, der unerträglich war. Ich habe meine Meinung über das Buch nicht geändert (mit einiger Entschlossenheit), aber ich gestehe, dass der unterdurchschnittliche Kanzler hinter dem Vorhang des Zauberers von Oz meine Bereitschaft, die nachfolgenden Arbeiten dieses Autors zu lesen, verringert hat.
Was für ein Leser waren Sie als Kind? Welche Kindheitsbücher und Autoren halten am meisten an Ihnen fest?
Ich war ein hinterhältiger Leser. Lesen war das, was ich tat, als ich etwas anderes tun sollte. In der Grundschule saß ich mit einem Buch im Schoß im Unterricht, während der Lehrer über Brüche nachdachte. Diese Verbindung zwischen Lesen und Wegkommen mit etwas hat dazu beigetragen, mein Engagement dafür zu stärken, weil ich von Natur aus ungehorsam bin. Für Pädagogen ist es tödlich, das Lesen für die Tugend zu nutzen.
Ich hasste es jahrelang, irgendetwas zu lesen, was mir zugewiesen war. Ich habe George Eliot in der Mittelstufe verachtet, weil das Lesen von „Silas Marner“ nicht meine Idee war. (Komischerweise habe ich das Aufgabenmodell dupliziert, indem ich Buchkritiker geworden bin.) Ich fühle mich immer noch schuldig und subversiv, wenn ich mich tagsüber hinsetze, um ein Buch zu lesen.
Als Kind habe ich unersättliche Phasen durchlaufen. Mit 8 schlug ich die Pferdebücher ein – ein für alle Mal zu beweisen, dass ich doch ein Mädchen bin. Mit 10 Science-Fiction – meistens die Klassiker von Robert A. Heinlein, Isaac Asimov, Philip K. Dick, Arthur C. Clarke usw. Mit 15 die klassischen Klassiker: William Faulkner, Flannery O’Connor, Thomas Hardy, desto besser Teil des russischen Kanons. Ich bin mir selbst dankbar, dass ich in meiner Jugend so viele dieser staubigen Bücher aufgesaugt habe. Sogar “Absalom, Absalom!” könnte sich jetzt eher als Slog erweisen.
Wie hat sich Ihr Lesegeschmack im Laufe der Zeit verändert?
Apropos des oben Gesagten: Ich habe versucht, “The Brothers Karamazov” im Erwachsenenalter noch einmal zu lesen und konnte es nicht beenden. Ich bin viel ungeduldiger geworden.
Lange beschreibende Passagen interessieren mich nicht. Ich liebe es, Dialoge zu lesen – ein Grund, warum ich so viel davon schreibe -, überspringe aber oft die scheinbar obligatorische Regie („er sagte, die Gabel zur Betonung hinlegen“), die ich daher immer weniger in meinen eigenen Dialog einbeziehe und bevorzuge das Gespräch zerreißen lassen. Obwohl ich unverwechselbaren Stil und Wendungen schätze, interessiere ich mich weniger für Sprache um ihrer selbst willen. Das heißt, ich widersetze mich akrobatischer Show-Prosa und abstrusem Vokabular (obwohl “abstrus” abstrus?) – und ich interessiere mich mehr für geschickte oder kunstvolle Sprache als Weg zum Inhalt. Ich mag Details auch nicht, um der Details willen.
Ich musste lange Sachbücher lesen, um bestimmte Romane zu recherchieren, aber zu meiner eigenen Überraschung werde ich jetzt zum Vergnügen Sachbücher lesen. Ich bin gekommen, um Schriftsteller zu bewundern, die Informationen auf eine geordnete, funkelnde Weise vermitteln können, die meine Chancen verbessert, sie zu behalten. Das einzige Genre, das ich immer noch meide, ist die Biografie, was für einen Fiktionsautor keinen Sinn macht. Ich möchte nur über Charaktere lesen, die erfunden wurden. Das kommt mir irrational vor. Interessieren Sie sich für Menschen oder nicht? Und wenn ja, was ist mit den echten los?