Lewis Hamilton folgte am Donnerstag nicht, als verschiedene F1-Stars, darunter sein Mercedes-Teamkollege George Russell, die Probleme herunterspielten, die mit Rennen in Saudi-Arabien einhergehen. Sicherheitsbedenken und Menschenrechtsfragen sind beide heiße Themen vor dem Grand Prix am Sonntag in Jeddah, wobei F1-Chef Stefano Domenicali wegen der Kontroversen, die mit dem Rennsport im Land einhergehen, Kritik ausgesetzt ist.
Vor dem letztjährigen Großen Preis von Saudi-Arabien bekamen die Fahrer einen gewaltigen Schrecken, als nach einem Raketenangriff auf ein örtliches Öldepot Rauch in der Nähe der Strecke aufstieg. F1- und FIA-Chefs waren gezwungen, angesichts der Androhung eines Fahrerboykotts Krisengespräche einzuberufen.
Die Menschenrechtsbilanz des Landes ist ebenfalls ein wichtiges Thema, wobei Domenicali kürzlich vom Bruder eines Mannes, der vom saudischen Staat hingerichtet wurde, beschuldigt wurde, „abscheuliche Verbrechen ermöglicht“ zu haben. Trotzdem beteuerten die meisten Fahrer, dass sie gerne wiederkommen und viele der damit verbundenen Probleme geklärt seien.
“Ich freue mich, wieder dabei zu sein”, sagte Sergio Perez. „Als Sport denke ich, dass wir auch in der Lage sind, dem Land zu helfen, sich für die Menschen, die hier leben, zu entwickeln. Auf diesen Sport können wir stolz sein, andererseits vertrauen wir voll und ganz den Organisationen, die uns hierher bringen an einem sicheren Ort antreten.”
Russell, der mit Hamilton bei Mercedes fährt, fügte hinzu: „Obwohl ich nicht für die anderen 19 Fahrer sprechen kann, denke ich, dass wir im Allgemeinen zufrieden sind und keine Bedenken hinsichtlich der Änderungen haben, die vor diesem Jahr eingeführt wurden.
“Ich denke, aus dem, was vor 12 Monaten passiert ist, konnten viele Lehren gezogen werden, und die Formel 1 hat es wirklich intensiviert. Nicht nur in Bezug auf das, was hier in Saudi passiert, sondern für alle Grand Prix, zu denen wir fahren.”
Es stellte sich heraus, dass Russell recht hatte, als er sich weigerte, für alle anderen Fahrer zu sprechen, da Hamilton eine andere Ansicht vertrat, obwohl er sich weigerte, ins Detail zu gehen. Als er gebeten wurde, auf die Kommentare seiner Kollegen einzugehen, sagte der siebenmalige Weltmeister gegenüber Reportern: „Nicht viel hinzuzufügen … ganz im Gegenteil zu allem, was sie sagten.
Hamilton wurde dann zu weiteren Details gedrängt, worauf er antwortete: „Ich habe nicht näher darauf eingegangen, daher ist es offen für Interpretationen. Hoffentlich haben alle ein sicheres Wochenende und hoffentlich kommen alle danach sicher zurück. Das ist alles, was wir tun können, richtig ?”
Hamilton wird hoffen, den fünften Platz, den er in Bahrain erreicht hat, zu verbessern, da Mercedes in dieser Saison erneut weit hinter seinen Rivalen zurückbleibt. Der Brite ging diese Woche auf Spekulationen über seine Zukunft ein, indem er bestätigte, dass er „nicht vorhat“, einem neuen Team beizutreten.
Er nahm sich auch die Zeit, sich eingehender mit den Menschenrechtsfragen Saudi-Arabiens zu befassen. „Ich fühle mich immer noch als Sport, der an Orte mit Menschenrechtsproblemen geht, wie diesen, ich denke, dass der Sport verpflichtet ist, das Bewusstsein zu schärfen und zu versuchen, eine positive Wirkung zu hinterlassen“, sagte er.
„Ich habe das Gefühl, dass es mehr tun muss. Was das heißt, ich habe nicht alle Antworten. Wir müssen immer mehr tun, um das Bewusstsein für die Dinge zu schärfen, mit denen die Menschen zu kämpfen haben.“